Сборник - Коллекция «Этнофана» 2011 - 2013

— Элизабет, молодец, ты хорошо справилась. — Он снова снял свой шлем и улыбнулся. На щеке красовался свежий шрам — Теперь, пожалуйста, верни мне фигурку.

Расставаться со змеёй не хотелось, за это короткое время они как будто срослись вместе, но что тут поделаешь? Девочка вздохнула, последний раз оглядела украшение и вложила его в руку сэра Генриха.

— Хорошо, теперь помоги мне донести Фредерика до лагеря, вид у него становится всё хуже и хуже.

Не успели они сделать и шага, как к ним подбежал изрядно потрёпанный солдат с улыбкой во всё лицо.

— Сер Генрих, с вами всё в порядке? К нам подошли подкрепления! Спешу сообщить, что противник бежит, нам преследовать его?

— С мной-то всё в порядке, а вот бойцы, сражавшиеся тут… большинство ранены. Помогите им, а враг пусть бежит, ими мы займёмся позже. Как всё закончите, приведите ко мне Могре, мне надо с ним серьёзно поговорить.

— Хорошо, Сер Генрих!

Путь был долгим — то, что Элизабет с Фредом проехали за пять минут, пешком с раненым на плечах заняло гораздо больше времени.

— Элизабет, расскажи мне, как ты оказалась в том доме, где я тебя нашёл.

Девочка всплакнула, и Генрих сразу перевёл тему.

— Мне нужен новый ученик, Фреда я научил всему тому, что знаю сам. Я предлагаю тебе пойти со мной и стать рыцарем. Стрелять ты уже умеешь. А остальному я тебя научу.

— Рыцарям? Но это же не женское дело. — Удивилась Элизабет.

— Да, ты права… Хм… Ничего, не ты первая и не ты последняя. Так что скажешь, барышня?

Думать долго не приходилось, все-таки лучше, чем остаться одной в доме, напоминающем об этом ужасном дне. Элизабет робко кивнула.

— Вот и чудненько. Смотри, это за нами.

С холма спускалась колонна всадников.

Светало. Деревня ещё горела, но пара зданий уже стояли чёрными надгробиями. Из-за дыма ничего не было видно, глаза Пьера слезились уже с получаса. Казалось бы, хватит, но слёзы текли не переставая. Вдобавок к дыму на некогда счастливую деревню опустился туман, делающий поиск категорически невозможным. Пьер и его помощник уже потеряли всякую надежду. С рассветом в деревню должны были придти рыцари, чтобы разгребать завалы и искать выживших. Это усложняло их работу, сжимая сроки до невероятно малых. Да и хранитель оказался уж слишком хитрым. Устроил пять ложных тайников, и это только те, которые удалось найти, что уж говорить об остальном.

Пьер разгрёб очередной завал. Опять ничего. Мусор, обгорелые деревяшки, бывшие ещё четыре часа назад вполне сносными столами, стульями, шкафами и прочей мебелью, а сейчас являющиеся всего лишь угольками.

На улице стоял ужасный смрад, от которого было сложно дышать. Запах крови, горевшего мяса, страха и ужаса смешались в одну удушающую вонь. Пьер кое-как повязал платок на лицо, но даже это незамысловатое изобретение тут ничем не помогало. Ему казалось, что этот запах будет преследовать его вечно, а вот его помощнику это ничуть не мешало. Он бегал из одних руин в другие, лихо раскидывал угольки, что-то расспрашивал у редких выживших, благо они были сильно напуганы и с удовольствием шли на контакт. Стоило лишь надавить и местные тут же выкладывали всё и даже больше. Только выкладывать по большому счёту им было нечего. Да, Август жил тут, да, вот на пригорке стоял дом его семьи, и всё.

Дом Августа обыскали сразу, но кроме пары трупов и двух ложных тайников в нём ничего не было. Амбар стал следующим. Тут пришлось потрудиться — в отличие от дома, здесь камня на камне не было. К тому же поблизости ошивалась пара потерявшихся арабов. Особой опасности они не представляли, но шума могли поднять много, а этого не хотели, ни Пьер с помощником, ни сарацины.

Обошлось.

Тут тоже не удача. Один тайник с камнями вместо фигурок — вот весь улов. Пошатавшись по городу ещё двадцать минут, Пьер решил скручивать удочки. Рыбы нет, наживка уползла из рук, а рыбнадзор должен был явиться с минуту на минуту. А ребята они недалёкие. Увидят незнакомцев шастающих по полю боя и сразу начнут стрелять. Кто? Что? Зачем? Эти вопросы их не заинтересуют.

— Пьер, сюда! Я кое-что нашёл…

Пьер выкинул из рук половинку вазы и медленно, уже ни на что, не надеясь, побрёл на голос. Помощник оказался на площади, возле колодца. Он был мокрый, грязный, но счастливый.

— И что тут у нас? — Устало спросил он, хотя помощник уже вертел маленькую металлическую коробочку у него перед глазами. Так и норовя ткнуть острым углом ему в глаз.

— Вот оно! — Восторженно воскликнул помощник. Его молодой, звонкий бас разлетелся по деревне, напугав завтракающих птиц.

— Тиши ты! Сейчас вся округа сбежится. Ладно, давай посмотрим, что тут у нас. — Пьер взял в руки коробочку, попытался открыть. Заперто. Это уже интереснее. Пара усилий, ничего — крепкая зараза! Помощник радостно прыгал на месте в предвкушении заветных безделушек. Пьер оглядел его. Совсем мальчишка. Даже борода не начала расти. Лицо округлое, детское. Впрочем, так казалось Пьеру, который не первый год был знаком с парнишкой. Новому человеку он мог казаться вполне самостоятельным молодым человек, лет двадцати, но, к сожалению, или к счастью, он таковым не являлся.

— Ну, что там?!

— Не спеши. Замок хороший, надо потрудиться.

У Пьера разыгрался азарт, ему захотелось быстрее открыть эту чёртову штуковину и убраться отсюда, но коробочка оказалась крепким орешком. Помощник помочь не мог, он только раздражал своим скаканием вокруг. В какой-то момент Пьер шикнул на него и мальчик успокоился. Правда ненадолго, но этой короткой передышки хватило, чтоб Пьер смог поддеть крышку, нащупать защёлку и отодвинуть её.

— Ну что там?! — Помощник выхватил тайник — в том, что это именно он, уже никто не сомневался. Пьер стукнул его по рукам, обругал и забрал коробку обратно. Мальчик надулся, расстроился, но, как только Пьер поднял крышку, он побледнел, сплюнул себе под ноги и в сердцах ударил валявшийся рядом камень.

— Ах, ты же… — Выругался он.

Пьер тоже был не доволен находкой, а если быть откровенным, был просто взбешён. Только, в отличие от своего помощника, он умел сдерживать эмоции.

— Ну, и куда теперь? — Спросил покрасневший от злости мальчишка.

— Все дороги ведут в Рим. — Ответил Пьер и выкинул коробочку в тлеющие руины деревушки.

Олег Викторович Гумилев очнулся в полнейшей темноте. Голова раскалывалась от боли. Вокруг была полнейшая темнота, слышался звук двигателя автомобиля. Подняться не получалось — ноги и руки были связаны. Последнее, что он помнил — это небольшое Питерское кафе на Невском проспекте. Мужчину в черном строгом костюме с коротко постриженными волосами, сидевшего напротив него. Он расспрашивал его об каких-то старинных документах времён двенадцатого или одиннадцатого века. Каких? Олег вспомнить не мог.

Машину тряхнуло, Олег ударился головой обо что-то тупое и твёрдое, но данный момент его не волновал. Голова как будто налилась свинцом. Шея горела, вены вздулись и вот, вот собирались лопнуть. Глаза чесались и слезились. Ему было тяжело дышать. Язык опух, поэтому, когда Олег попытался позвать на помощь, вместо крика — помогите, вырвалось что-то нечленораздельное.

Машину снова тряхануло. Олег замычал что было мочи, и на его удивления всё замерло. Снаружи послышались шаги и слабый, еле слышный мужской голос. Говорили на русском. Это уже радовало, по крайне мере с земляками можно было договориться.

Свет ударил прямо в глаза, после чего он чуть не отключился. Его взяли за руки и за ноги, небрежно вытащили из багажника машины. Теперь Олег видел, что его везли в багажнике чёрного классического автомобиля, без номеров. Мерседес вроде бы… Олега посадили на землю. Двое мужчин склонились над ним. Один из них был человеком, который сидел с ним в кофе. Хотя сейчас Олег не мог скачать что-то наверняка — всё плыло перед глазами.

— Вадим, ну кто тебя учил так обращаться с людьми? — Сказал второй мужчина, в точно таком же черном костюме, с небольшой козлиной бородкой. — Ты посмотри. На нём же лица нет, как мы его покажем боссу?!

— Сейчас принесу воды. Может быть это поможет. — Вадим ушел куда-то в сторону. Послышалась брань, звуки железа и что-то отдалённо напоминающее хлюпанье больного слона. Как догадался Олег — насос не работал.

— Эй, Гумилев, ты как? — Мужчина подошел и похлопал Олегу по щекам. Вид у Олега был действительно плачевным. Лицо бледное, а шея красная, особенно в месте укола. Зрачки расширенны почти во весь глаз, и из носа капала кровь.

— Вадим, давай быстрее! — Крикнул он куда-то в сторону.

— Сейчас Андрей, я не могу врубить эту чёртову хреновину!