Черновик для Эффы 3 - Владимир Алексеевич Ильин

— Да нормальная у меня карьера. — Дернула та плечиком.

— Радуйся, кстати, что «Эсмер» официально без груза. Иначе затаскали бы тебя по допросам, спрашивая, где мешки.

— Да уже вызывали. — Вздохнула та грустно.

— И как?

— Честность — лучшая защита. Что нашла — то и показала. Согласись — глупость воровать из сумки, а потом ее находить.

— Но тебе все равно не поверили.

— Чего это?..

— Распределение у тебя на южную границу, вот чего. — Печалился я.

Даже не мог представить, что она настолько туда захочет, что сделает это вопреки здравому смыслу.

— Лотерея же случайная. Да и причем тут она?..

— Мне один мэтр многое рассказал про дружбу твоего бывшего начальника с кое-какими людьми по ту сторону южной границы. Он себе через них кое-что заказывал время от времени, а начальник твой устраивал так, что контрабандистам давали пройти.

— Что за люди-то?..

— С большими погонами и генеральскими звездами.

Девушка тревожно заерзала.

— Вот и получается забавное совпадение, — продолжил я, — что принимается закон, по которому студента с нашего факультета можно отправить куда угодно. Например, к южной границе — а там, ты верно отметила, беда может постигнуть и солдата, и врача, и студента на практике. Выловят и будут очень недоверчиво расспрашивать о каких-то мешках. А по итогам года покажут статистику, что в целом, эксперимент требует доработки. И все вздохнут спокойно.

— Тан, ты же не брал билет. Может, тебя на север…

— А ты — взяла. Сбежишь сейчас — будешь дезертиром. Но у тебя есть я, и я очень аккуратно сломаю тебе четыре пальца из пяти. Этого тоже достаточно.

— Ренни сказала, никакой тебе постели, пока не поступишь как мужчина.

— Пока не сдохну под пытками. Очаровательно. Какая радость, что в мире полно прекрасных девушек. Даже вот в этом невзрачном депо их тридцать… Двадцать семь… Двадцать шесть.

— Они у тебя там дохнут что ли?

— Тихо, я считаю свободных. — Шикнул я. — Ну, где-то двадцать пять.

— Двадцать шесть. Я тоже свободная.

— Учту. — Кивнул задумчиво. — Так что насчет перелома?

— Тан.

— Эффа, только текущее положение тела отделяет меня от того, чтобы ходить, орать и ругаться. Это ж надо — самой в лапы врагу!

— Ну, я же не знала.

— Теперь знаешь.

— Но теперь я знаю еще кое-что. — Осторожно отметила мисс Сойер.

— Ну?

— Если меня комиссуют, мой бывший начальник об этом узнает.

— Пусть грызет локти. Это ж не глава районной администрации, нет у него методов просто взять человека и избить.

А если и есть, то пять тонн таллиума — это не та тайна, которую можно доверить кому угодно. Очень уж жирный приз.

Не просто так Канцлер дошел до того, что вынужден действовать с территории другой страны.

— Тан…

— Ау?

— Ты не дослушал. Если он узнает, то просто отменит набор первокурсников. Ну какой с нас толк, Тан? Мы же ничего не знаем.

— Здорово же — куче людей поможешь.

— Не. Они будут вынуждены переиграть лотерею. Ведь многие части останутся без практикантов.

— Логично.

— И твоя Ренни внезапно попадет на южную границу.

Я как-то судорожно вздохнул, но потом успокоено выдохнул. Этот вариант я как-то упустил.

Нельзя никого любить, нельзя ни к кому привязываться.

— Бросил я эту дуру. Забыли. Сегодня с кем-нибудь из художниц поеду кутить.

— Так ведь им не расспросить, а сделать тебе больно.

— Ну-ка давай вставай, всего меня отсидела. — Заворчал я.

— Я легкая как пушинка. — Даже не думала та. — А еще я принесла тебе забавное совпадение, хочешь?

— Голос у тебя грустный, для забавного не подходит.

— Да я просто достала список, кто по лотерее уже в моей части. Хенни вон Альтазар, знаешь такую?..

Единственная дочь секретоносителя — создателя «Титана». Но в «Биоэнерготехе» и других университетах с нашими факультетами много детей «особенных» родителей, и ни для кого не будет исключений.

— Эффа… — Стало сухо во рту. — А ведь это не совпадение. Это плата.

Глава 2

В полдень столбик термометра уверенно перешагнул отметку в тридцать градусов — лето обещалось быть жарким.

Тем приятнее было переместиться в подвальное помещение особняка на улице Синих вымпелов. Трехэтажное, неброское в череде таких же домов старой постройки, здание находилось по другую сторону дороги от закрытой территории высокотехнологичного и сверхсовременного завода «Силовых агрегатов», однако же вывеска «Пенное» на фасаде и дешевое заведение пивной на первом этаже были словно из другого мира — ветхого, как само здание, и медленно-архаичного в обслуживании. Никаких пересечений с производственным комплексом, занимавшим целый квартал. Даже заводские работники тут не появлялись — проходная находилась на другой улице, а ассортимент заведения не содержал ничего такого, за чем стоило идти почти километр. Захаживали, в основном, случайные люди — вроде нас с Эффой. Брали по бокалу или обедали, иногда поднимались на второй этаж — там тоже были столики, но уже для больших компаний. Могли сразу же уйти — дом был старой планировки со вторым выходом во двор, и оттуда можно было сэкономить пару сотен метров до метро.

Но если подняться вверх, пройти по этажу, разочарованно глядя на не самое богатое убранство, и спуститься вниз по дальней лестнице — а там вместо выхода толкнуть створку технического помещения — то можно было оказаться в закрытой части здания, где круглосуточно работал еще один отдел «Силовых агрегатов», занятый контрразведовательными мероприятиями. Слишком много интересного выпускало предприятие, чтобы им не заинтересовались в других странах– поэтому все улицы вокруг были в камерах наблюдения, трансляции с которых собирали здесь. Ну и негласные сотрудники наверняка захаживали — выпить что-нибудь с кураторами и поговорить о подозрительных людях. Не обязательно, что это единственное такое здание под прикрытием, наверняка есть другие, но нас пригласили именно сюда.

Эффа, пользуясь старыми связями, передала весточку отцу Хенни, что имеется разговор — а тот не стал тянуть и рекомендовал именно этот бар в обеденное время. Мисс Сойер он знал хорошо и знал, что по глупостям она беспокоить не станет.

Мы полагали, он зайдет с улицы — основное место