Системный рыбак 18 - Сергей Шиленко

— Об этом и хочу поговорить. Завтра, после обеда начальника шахты. Есть дело, на котором двор может заработать.

— Опять пластинки клянчить будешь. — Шарг прищурил жёлтый глаз. — Я тебя, Рамзи, уже успел выучить. Как открываешь рот про дела, у меня в кошельке дыра появляется.

— В прошлый раз после моего рта у тебя появился месяц отборных туш.

Шарг хмыкнул, прикидывая. Спорить тут было трудно даже ему.

— Ладно, — буркнул он. — Завтра так завтра. Но учти, сперва скажешь, сколько я заработаю, а потом всё остальное.

После этих слов он утопал по своим делам. Я вернулся к помощникам: те старательно делали вид, будто ничего не слышали.

— Слышали же всё, — сказал я. — Завтрак ваш, и завтра тоже ваш. Я рядом, если что-то пойдёт совсем не так. Но не пойдёт.

На восьмой день помощники сами кормили смену, а я готовил второй еженедельный обед.

Из отборной туши мне досталась грудина с рёбрами. Я обжарил её до тёмной корочки и уложил в глиняный горшок на подушку из кореньев, купленных у дороги. Залив грудину крепким отваром, я запечатал крышку тестом и оставил горшок на тихом жаре. Мясо томилось, пока кость не стала выходить без усилия, а коренья отдавали отвару всё, что копили в земле.

Сняв крышку, я слил сок и уварил до блеска, после чего вернул к мясу и снова запечатал горшок тестом. К горшку пошли тонкие лепёшки с зеленью и сладкие клубни под солёной карамельной коркой, которые в прошлый раз заставили гостя замереть с ложкой.

Горшок я вскрыл при госте. Тесто хрустнуло, пар поднялся столбом. Жилистый Красный с костяными пластинами вместо левого уха повёл ноздрями, как гончая на след.

Ел гость молча, подчистую: обсосал кость, лепёшкой подобрал сок со дна, под конец сгрыз карамельную корку до последнего осколка. Потом отодвинул посуду и посмотрел мимо Шарга, прямо на меня.

— Повар, через неделю что подашь?

— Смотря что придёт с рудой. Есть пожелания?

— Клубни эти повтори. — Коготь стукнул по пустой плошке. — И корку на них сделай толще. В прошлый раз тонкая была, в этот тоже.

— Толще будет горько. Могу сделать вторую корку отдельно, на черепке.

— Делай. — Он помолчал и добавил: — Слышал, повар Шарга и в Доме Фантазии первый. Везучий у тебя двор, Шарг. Не по уму везучий.

Шарг набрал воздуха для ответа, но гость уже поднялся. По пути к воротам он бросил, что подтверждает уговор по тушам. Управляющий двинулся провожать, морщась на каждом шагу. Под конец обеда гость вспомнил о хозяине только затем, чтобы назвать его везучим дураком.

Я отметил другое. Гость заказывал следующую подачу мне, со мной же спорил о корке, на Шарга даже не оглянулся. Знакомство стало личным, хотя до разработок отсюда далеко. О металле пока рано заикаться; для этого разговора понадобится время. Теперь у меня был повод заговорить с ним без посредничества Шарга.

Шарг вернулся от ворот, плюхнулся на лавку под навесом и уставился на меня.

— Ну, говори своё дело. Сколько я заработаю?

Я сел напротив и выложил на стол одну пластинку.

— Первый же обед принёс двору месяц отборных туш. Один гость за одним столом. Теперь смотри: таких гостей в городе много, и каждый готов платить за подобный вечер. Ты же накрываешь раз в неделю, да и место для приёма у тебя одно. Я предлагаю открыть заведение для гостей: отдельный зал, где каждый вечер подают мои ужины за плату.

Про себя я уже звал его рестораном, но Шаргу это слово пока говорить было рано.

— Заведение, — недоверчиво повторил Шарг. — Это вроде ям? С жаровней и пойлом, что ли?

— Вроде Дома Фантазии, только про еду. Вечером гостя сажают за стол и подают три блюда. Довольный, он платит, уходит, а на следующий день приводит приятеля.

— И как такое зовётся? — подозрительно спросил Шарг.

— Там, откуда я родом, это называли рестораном.

— Ресто… — Шарг запнулся на середине и махнул лапой. — Тьфу, язык сломаешь. Заведение, и всё тут.

Пусть зовёт как хочет; спорить о названии я не стал, лишь бы он вложился в дело.

— И кто за всё это платит сперва? — Шарг подался вперёд. — Помещение купи, посуду справь, и продукты тоже с моего двора пойдут. А барыш твой вилами по воде писан. Знаешь, что у меня с такими затеями делают? Телега с отходами каждое утро со двора уходит, вот туда их и грузят.

Она как раз скрипела у ворот. Шарг ткнул в телегу когтем для наглядности.

— Поэтому начнём с малого. У третьего подъёмника возле рынка я присмотрел помещение с закутком под кухню. Хозяин с похода не вернулся; место продаётся, старшина кольца оформит. Меню короткое, три подачи из продуктов, которые двор и так берёт. Посуду возьмём простую, а расширяться будем из заработанного, ни пластинкой раньше.

Шарг вытянул у меня из-под руки прутик, которым я собирался чертить, и принялся вычёркивать в воздухе сам.

— Вторая жаровня не нужна, — рыкнул он. — Хватит тебе одной.

— Обойдусь и одной.

— Посуду возьмёшь с двора, битую тогда спишем.

— Битую гостям не поставлю. Возьму простую целую, без росписи.

Шарг посопел, прикинул убыток от десятка простых мисок и махнул на посуду лапой.

— Столы… — Он прищурился. — А зачем тебе вообще помещение, повар? Вот двор, вот навес. Ставь столы тут, гости придут, я разрешаю. И покупать ничего не надо.

— Пойдём. — Я встал и повёл его на два шага от навеса. — Дыши.

Шарг втянул воздух. Над двором висел обычный дворовый дух палёной щетины и крови с разделки. У ворот стояла отходная телега.

— Ну, двор как двор, — заключил он, потянув носом ещё раз, поглубже.

— Вот именно. Рабочей столовой такой запах не мешает, смена приходит есть. А гость платит за вечер: в Дом Фантазии ты ходишь под крышу, где тебя знают, помнят твоё имя и наливают любимое питьё раньше просьбы. За поклон у двери ты платишь охотно. У рынка народ ходит сам, с пластинками, мимо моей двери. Здесь гостей надо звать,