Хозяин Оков XV - Павел Матисов

По крайней мере, аммуниции захватили прилично. Будет чем экипировать новых солдат.

Усталые мы доехали до Ведьминого Котла, куда я пригласил и Лиетарис. На какие-либо постельные подвиги никто из нас не было готов, поэтому мы просто приняли душ и отправились на боковую.

К утру уже достаточно оклемались, чтобы связно мыслить. Ниуру сготовила для любимого мужа и гостей поистине царский завтрак. Красная эльфийка была довольна тем, что я пришел ей на помощь, рискнув своей шкурой. Не так уж много некоторым женам надо для счастья. По лицу Ульдантэ было сложно что-то понять, но она, похоже, немного завидовала Красной.

Лиетарис как всегда держалась степенно и отстраненно. Делала вид, словно у нас брак исключительно по расчету, и чувства не имеют значения. Но я-то знал, что ушастая ко мне неровно дышит. Только доказать не мог.

Дзартен пропадала всю ночь, занимаясь допросами и пленными. Стража переловила большую часть подручных Тьярдона, которые не успели, либо были слишком тупы, чтобы свалить из города. Наутро Ночная эльфийка отчиталась передо мной:

— Из шестнадцати допрошенных лишь трое презренных знали о том, что Тьярдон заключил соглашение с арконцами.

— И не сообщили страже. Тем самым предав интересы Нирдхолда.

— Что с ними теперь будет? — вопросила Хильда, которая также присутствовала на завтраке.

— Из-за них погибли люди и эльфы. Они едва не погубили город и наставника! — поджала губы Лейна. — Их необходимо казнить.

Хильда аж поперхнулась блинчиком:

— От тебя таких слов я ожидала меньше всего…

— Порой суровые меры наказания неминуемы, — подметила Лиетарис.

— Истину глаголишь. Согласен с ученицей. Троицу необходимо наказать прилюдно, дабы остальным неповадно было. Многие преступления можно искупить, но не измену городу! — покивал я. — К казни надо подходить рационально. Мы ведь не варвары. Каждая жизнь по-своему ценна. Какая-то оранжевым осколком, другая всего лишь красным, кши. Так что на алтарный артефакт эту троицу. Они закончат свою жизнь в месте для забоя скота!

Народ за завтраком даже не прекратил трапезничать. Все-таки люди и эльфы здесь собрались привычные к смерти. Даже Лейна прошла через многое. И хотя девчонка имела доброе сердце, порой суровое воспитание и среда давали о себе знать.

— А с остальными что? — уточнила Кшанти деловито.

— Хм, давай-ка их на три года на каторгу к гоблинам, — вынес я вердикт. — Ошейники на них, и пусть отрабатывают. Да и пленные арконцы там пригодятся. Нам срочно нужен металл!

— Близ Нирдхолда нет богатых жил, — качнула головой Хильда.

— А их вообще разведывали?

— Когда-то давно, возможно, — неувернно откликнулась исполняющая обязанности конунга.

— Надо заняться этой проблемой в первую очередь. Без серебра у нас не будет новых артефактов. Поставки закончились. Нуэз и прочие не дадут нам металл, либо задерут цены до небес. Теперь и Далифакс наверняка оксаргится на Нирдхолд. Чтоб Тьярдону пусто было!

— Разве ты настолько опытен в стихии Земли? — поинтересовалась Лиетарис. — Или снова чудный артефакт изобретешь?

— Нечего обесценивать мои достижения. Как будто я гениальные артефакты каждый день на коленке клепаю! — возмутился я. — Но да — есть кое-какие идеи…

По Нирдхолду бросили клич. Жителей и гостей города пригласили на торжественное мероприятие — прилюдную казнь изменщиков. Развлечений у народа здесь было мало, так что собралась приличная толпа.

Поздним утром мы собрались неподалеку от особняка — возле алтарного артефакта. Удобно — и идти никуда не надо.

Городской прокурор зачитал обвинение, да и я высказал пару крепких слов в адрес предателей. Пособников Тьярдона, устроившего сговор с арконцами и впустившего их в наш прекрасный город. Народ негодующе ревел и требовал покончить с изменниками.

Скулящих прихвостней Черного Барона по одиночке заковывали в цепи и отправляли в алтарный артефакт. Гильотина с зачарованным полотном быстро расправлялась с преступниками. Двое предателей сдетонировали — раздались легкие хлопки из железного саркофага. Третий же подарил казне целый оранжевый осколок, так не зря мы решили поменять способ казни преступников.

Какая разница — отрубать голову топором на пне прилюдно или внутри защищенного от фоновой магии ящика? Суть-то одна. Толпа разве что осталась слегка недовольна. Они привыкли наблюдать за кровавым зрелищем воочию, а тут им только останки продемонстрировали. Но пусть привыкают к новым, более гуманным методам нирдхолдского правосудия.

В былые времена всех подельников Тьярдона могли отправить на плаху, теперь же мудрый и справедливый конунг нашел им лучшее применение. Грядут большие перемены, стране нужен металл и усердные рабочие. Магия подчинения на примитивном труде дает хорошие результаты, так что каторжане будут работать на благо города и искупят свою вину.

В городе собралось достаточно авторитетных людей, так что мне лишь оставалось раздать поручения. Лиетарис занялась организацией по восстановлению разрушенных ворот и жилищ, для чего привлекались как рабочие с обычным материалом, так и строительные артефакты.

Ей же я поручил проконтролировать процесс дорожных работ между Арьяджи и Нирдхолдом. На время военных действий мы приостановили процесс, но желательно закончить с проходкой как можно скорее. Транспортная доступность крайне важна. Бригады строителей продолжили работу.

Кшанти занялась пленными и каторжанами, организовав надзирателей. Я лишь попросил, чтобы их кормили как следует и не доводили до измождения. Эффективный шахтер — это сытый шахтер.

Бьярнум занимался налаживанием коммуникации между разными городами. Солдаты Арьяджи, Нирдхолда, Дилавердо и гоблины все еще недолюбливали друг друга и держались обособленно. Однако в империи Мрадиша все должны жить в мире.

Делал это Бьярнум единственным способом, который умел и который получался у него лучше всего — с помощью попоек. После пары пинт грибного эля гоблины не казались такими уродливыми. Нормальные типы, с которыми можно посидеть. А после пяти пинт тебе начинало казаться, что ты понимаешь гоблинский. Да и дилавердовцы не настолько ужасны.

Мы с Лейной потратили какое-то время на первочередную задачу — разработку специальной пластины для артефактов связи. Для которой я заранее подготовил прорезь в артефактах. Небольшая серебряная пластинка вставлялась в паз амбушура и вклинивалась в контуры заклинания. Так что много переделывать не пришлось.

Пластинка отвечала за примитивную шифровку и дешифровку сигнала. Прям очень топорную. Я сильно сомневался, что кто-то сможет ее перехватить и расшифровать с текущим уровнем технологий и знаний. Скорее уж