Одиночка. Том 9 - Дмитрий Лим

Я закрыл глаза, блокируя внешний мир. Амбар, дождь, холод, приближающийся враг — всё исчезло. Осталась только пульсирующая точка в центре моего сознания. Тот самый опыт, который я копил десятилетиями в своём родном мире. Опыт S‑рангового охотника. Я не мог противопоставить Чоготу физическую силу. Не мог использовать магию. Но у меня было понимание того, как работают ментальные дуэли на высших уровнях.

В ментальном поединке не важны цифры. Важна воля. Чистая, неискажённая, абсолютная воля к доминированию.

Я перестал защищаться. Я открыл свой разум, позволяя энергии Искры Пустоты хлынуть наружу. Она вырвалась из меня потоком жидкого хаоса, пробивая барьеры между сознаниями. Синие молнии пронзили пространство амбара, впиваясь в костяное тело Чогота.

Существо замерло. Его рука, занесённая для смертельного удара, остановилась в сантиметре от моего лица. Я открыл глаза.

Мы оказались в ментальном пространстве. Реальность амбара растворилась, сменившись бескрайней пустотой, заполненной фиолетовым туманом. Я стоял на краю бесконечной пропасти, а передо мной возвышался Чогот. Но здесь, в ментальном плане, он выглядел иначе.

Это был не костяной монстр, покрытый синим пламенем. Он выглядел как колоссальная фигура, сотканная из чистого света и тьмы одновременно. Его лицо было лицом древнего, бесконечно уставшего бога. В его глазах — глубоких, как чёрные дыры, — не было ненависти. Там была только пустота. Абсолютная, первородная пустота, которая существовала задолго до того, как этот мир был создан.

«Кто ты? — Голос Чогота прозвучал не в ушах. Он возник прямо в моём сознании, тяжёлый и давящий, как камнепад. — Ты — пустота. Ты — сбой. Ты — тот, кто не должен существовать. Я уничтожу тебя, чтобы восстановить баланс».

— Баланс — это скучно, — ответил я, глядя в эти бездонные глаза. — Я — Эймон. Охотник, который пережил конец света. Ты — сущность из Пустоты? Отлично. Я — та самая аномалия, которая эту Пустоту вывернет наизнанку, если ты не подчинишься. А ещё… я уже управлял тобой! Раньше…

Ментальная дуэль началась.

Чогот ударил первым. Он обрушил на меня волну своего разума, холодную и безжалостную, как цунами. Это была не магия. Это было чистое, рафинированное намерение уничтожить. Моя ментальная защита затрещала по швам. Кровь хлынула из носа, заливая губы солоноватым привкусом меди. Я упал на колено, чувствуя, как моё сознание размазывается по краям реальности.

«Ты слаб, — констатировал Чогот. — Твоё тело — пыль. Твой разум — трещина. Твой уровень — ничтожен. Сдайся».

— Мой уровень… — я захохотал, выплёвывая кровь на призрачный пол ментального пространства. — Мой уровень — это иллюзия, в которую верят дураки. А я — тот, кто эту иллюзию ломает.

Я перестал сопротивляться. Вместо того чтобы держать оборону, я направил свою волю в точку прорыва. Искру… и метнул её прямо в центр бездонных глаз Чогота.

Разум существа Пустоты содрогнулся. Моя искра не нанесла ему урона, но она нарушила его целостность. Оно показало Чоготу то, что он не мог понять. Мою аномалию. Мой парадокс. Я не вписывался в системные алгоритмы. Я был вирусом, который система не могла удалить. И для существа, чья суть была идеальным порядком Пустоты, я стал чем‑то невыносимым, чем‑то, что противоречило самой его природе.

Чогот отшатнулся. Его светящаяся фигура дрогнула, пошла волнами, словно отражение в воде, в которую бросили камень.

«Что ты такое? — В его голосе прозвучала растерянность. Первая эмоция, которую он испытал за тысячи лет существования в пустоте. — Ты — ошибка. Ты — хаос. Я… я не могу тебя классифицировать».

— А тебе и не нужно, — я поднялся на ноги, чувствуя, как уверенность возвращается ко мне. Ментальное давление ослабло. Я нашёл его слабое место. — Ты привык к порядку. К правилам. К тому, что слабый подчиняется сильному. Но я нахожусь вне ваших правил. Я — Аномалия. И если ты не подчинишься мне, я разнесу твой разум на атомы. Я вытащу тебя из Пустоты и распылю по всем временным линиям, так что ты никогда не сможешь собраться воедино.

Это был блеф. У меня не хватало сил даже на то, чтобы поцарапать его в физическом мире. Но в ментальном пространстве всё решала убеждённость. И Чогот, сущность, привыкшая к абсолютной логике, столкнулся с нелогичностью. Моя аномалия была для него вирусным кодом, который он не мог ни прочитать, ни удалить. И это его сломало.

Фигура Чогота начала меняться. Синее пламя, из которого он состоял, потускнело. Его огромные, бездонные глаза сузились, превращаясь в щёлки. Он опустился на колени, склоняя свою исполинскую голову.

«Ты… сильнее, — произнёс он, и каждое слово давалось ему с трудом, словно он выталкивал из себя камни. — Мой разум… не может противостоять твоей аномалии. Я — Чогот. Сущность Пустоты. Я подчиняюсь… Аномалии».

Системное окно вспыхнуло перед глазами, заливая ментальное пространство золотистым светом.

'ВНИМАНИЕ! УСПЕШНОЕ ПОДЧИНЕНИЕ СУЩНОСТИ!

НАВЫК «ПРИЗЫВ ЧОГОТА» — ОБНОВЛЁН.

СТАТУС ЧОГОТА: ФАМИЛЬЯР.

УРОВЕНЬ ВЗАИМОДЕЙСТВИЯ: 1/100.

ОСОБОЕ УСЛОВИЕ: В СВЯЗИ С АНОМАЛЬНЫМ СТАТУСОМ ХОСТА, ФАМИЛЬЯР ЧОГОТ ПОЛУЧАЕТ ДОСТУП К ЧАСТИ ЭНЕРГИИ ИСКРЫ ПУСТОТЫ. СТАБИЛЬНОСТЬ СУЩНОСТИ: НЕСТАБИЛЬНАЯ'.

Ментальное пространство схлопнулось, выбрасывая меня обратно в реальность.

Я рухнул на земляной пол амбара, судорожно втягивая в себя воздух. Лёгкие горели, словно я только что пробежал марафон по раскалённым углям. Кровь текла из носа и ушей, собираясь в грязные лужицы на полу. Всё тело дрожало мелкой, непрекращающейся дрожью.

Надо мной нависал Чогот. Но теперь он выглядел иначе. Его размеры уменьшились. Вместо трёхметрового монстра, едва помещавшегося в амбаре, передо мной стояла фигура ростом с человека. Костяной скелет, покрытый тусклым синим пламенем, стоял неподвижно, как изваяние. Его голова была опущена, а руки безвольно висели вдоль туловища.

Не было того шпица… а ведь в том виде, он мне нравился больше…

Я поднял руку, с трудом шевеля непослушными пальцами, и коснулся его костяного предплечья. Холод. Ледяной, пробирающий до костей холод, но не враждебный. Скорее, отстранённый.

— Привет, Чогот, — прохрипел я, вытирая кровь с разбитой губы. — Добро пожаловать в команду. Давай‑ка… поладим?

Существо медленно подняло голову. В его пустых глазницах, как и прежде, не было глаз. Но теперь там горели два тусклых, синих огонька, пульсирующих в такт с моей Искрой.

«Я — Чогот, — произнёс голос в моей голове. Он звучал уже не как грохот камнепада, а как тихий, шуршащий шёпот. — Я — клинок Аномалии.