Серый Кардинал - Кирилл Неумытов

Не торопясь, я осматривал и ощупывал каждый участок стены. Особое внимание уделял редким трещинам. Сильно не хватало фонарика, чтобы получше всё рассмотреть, но, по крайней мере, ярко светило солнце, что наполняло глубины пещеры хоть каким-то светом.

Совать пальцы в трещины не рискнул, поэтому тыкал туда тонкой недогоревшей палкой, взятой из костра. Трогать ингредиенты руками нельзя. Я ещё был готов прощупывать стену, но трещины выглядели куда опаснее.

Их здесь были десятки. В основном они очень узкие и маленькие, однако была одна крупная, уходящая в глубину на метр или даже больше. Из-за недостатка света понять точные размеры трещины не вышло, а длины палки мне банально не хватало, чтобы упереться в край.

Пожалуй, это было самым вероятным местом нахождения магического растения. Я дотошно исследовал стены пещеры по всей длине и вернулся к большой трещине. Она, как назло, находилась в дальнем уголке, где очень темно.

Повторно поковырялся в трещине палкой и вышел из пещеры, чтобы пообедать. Лорд Хентос снабдил меня хлебом, сухарями, вяленым мясом, куском твёрдого сыра и несколькими яблоками. Проблемой была только вода. Её мне не привозили, а в бурдюках Гефаля осталось совсем немного — я сделал пару глотков утром и во время обеда.

Солёное мясо вызывало жажду, поэтому я отломил кусок хлеба и погрыз часть сыра. Этот недоделанный бутерброд получился достаточно вкусным. Эстэран привез мне качественную еду, скорее всего, такой питалась гвардия лорда. Раздражало только то, что я ужасно грязный.

Мои руки забыли, что такое слово чистота, я даже не стал переодеваться в новую одежду, ведь перед этим стоило помыться. У меня и кусок мыла появился, правда, пахло оно специфично, меня аж дёрнуло, когда я понюхал тёмный брусок, перекладывая его в сумку.

Виссара лежала возле пещеры с полузакрытыми глазами. Она бывает очень любопытна, но и без всяких вопросов ей было понятно, что я ничего не нашёл. Провозился с поиском растения несколько часов, и результатом стала одна лишь усталость. Ноги и поясницу ломило от ползания на четвереньках. Хотя тут ещё сказалось утреннее взбирание на Виссару. Пожалуй, всё это можно засчитать за норму дневных физических упражнений.

Закончив с обедом, я решил совершить новый обход всей пещеры. В этот раз без прощупывания стен, только визуальный осмотр. Поменяв ракурс, возможно, получится увидеть что-то новое.

С этой мыслью я хотел начать обход, как вдруг мой взгляд зацепился за тот самый огромный валун. Всё это время я не обращал внимания на одну интересную деталь — почему дно валуна такое плоское? Будь этот камень меньше, то причиной мог быть ровный скол, как бывает у крупных булыжников, но здесь этот вариант невозможен. Второй половинки камня поблизости нет.

Да и как валун вообще сюда попал? Он отличается от материала пещеры — камень мало того что более светлый, так ещё и очень гладкий.

— Виссара! — крикнул я, чтобы привлечь внимание союзницы. — Переверни этот валун!

— Ты что-то нашёл? — мысленно спросила виверна.

— Надо проверить одну догадку, — ответил я, поставив ладонь козырьком от солнца.

Больше вопросов Виссара задавать не стала. Она поднялась с земли, сделала несколько шагов и вытянула длинную шею вперёд. Таранным толчком виверна перевернула валун на бок, что вызвало сильный грохот.

Сейчас всё решится. Больше у меня нет идей, где может скрываться магическое растение.