Мастер Трав 12 - Ваня Мордорский

— Да, дед, в этих Символах скрыта сила. И друиды об этом прекрасно знают, просто у них нет ключа-крови, чтобы ею управлять. Вот почему они ищут травников и…таких как я, по словам Морны. Кровь — ключ ко всему.

Грэм задумался. Крепко задумался.

Что-то несомненно об этом он знал, ведь не дурак же, но как и многие охотники не придавал особого значения. Вот сила — мы ею пользуемся. А откуда она — не важно.

— И что ты собираешься делать со всем этим?

— Сначала хочу разгадать Символы на том куске дерева, — я кивнул в сторону оврага с дремликами. — Потом еще где-то…

Грэм тяжело вздохнул.

— Даже не знаю, как на это реагировать, Элиас, — признался он. — Я никогда не рассматривал мир в таком ключе. Узоры на Древах я видел сотни раз, но настолько привык к ним, что смотрел просто как на причуду природы, а не как на что-то осмысленное. Я видел, конечно, и твои рисунки на дощечках, и прочее, но как-то не думал, что всё это…серьезно. Думал, так, баловство.

— Ладно дед. Сейчас я ненадолго погружусь в это дерево, а потом мы пойдем к железным дубам.

— Знаю я твое «ненадолго», — фыркнул старик.

Я уже сидел возле нужного мне дерева этой небольшой сети.

Кольнул палец кинжалом — и капнул кровью на его корень.

После сразу положил ладонь и прикоснулся Даром.

Пора делать новый якорь.

Виа лежала рядом, как и душильник. Будут охранять меня вместе с Грэмом.

В чем-то старик прав: я на самом деле не знаю, как долго пробуду внутри. Но это дерево все-таки небольшое, не огромный железный дуб, так что справлюсь, скорее всего, быстро.

Мыслями на мгновение вернулся к дремликам и Узлу.

Это место просто необходимо окружить моими Симбионтами, перенести сюда все высаженные в лесу душильники. Этот Узел слишком ценен, чтобы оставлять его без присмотра. Я не могу его забрать с собой, не могу перенести в другое место. Значит, должен обеспечить его сохранность и недоступность для других людей. Или нелюдей. Измененных.

И вдруг меня пронзила неожиданная и отрезвляющая мысль. Награда за задание была указана. Но обычно бывает и наказание за невыполнение? Ведь так?

Наказание за неисполнение директив существует?

Вот только ни слова об этом в интерфейсе Строителей не было. Или я зря беспокоюсь?

Погружение в молодое дерево прошло непривычно легко. Слишком легко. Если старые исполинские железные дубы встречали мое сознание как монолитная стена, которую нужно было преодолевать, «стучаться» и доказывать свое право на контакт, или вообще заставлять заметить себя через кровь, потому что мои «удары Воли» они не ощущали, то здесь всё было иначе. Молодое дерево почти не сопротивлялось. Вернее не так, не используй я кровь, оно бы сопротивлялось, но кровь заставила его ощущать меня как… Старшего. Не зря Матка дремликов использовала такой мысле-образ.

Я мысленно сделал вдох-выдох, и сразу прикоснулся к энергии молодого дерева, которая как и у всех деревьев шла от корней вверх, к кронам, а затем к веткам и листьям. Вот только энергии этой было откровенно мало для моих новых целей. В обычной ситуации я бы взял часть живы древа и пошел бы дальше, но теперь я хотел создать что-то новое.

Я мысленно прикоснулся к этой живе и ожидал ощутить водоворот чужой памяти: смены сезонов, шума весенних ливней, гула лесных ветров, ощущения противных насекомых под корой, до которых дерево не может дотянуться. Ожидал и того глубокого, нечеловеческого опыта, который всегда обрушивался на меня при слиянии со старыми деревьями.

Но ничего подобного не было: мое сознание словно провалилось в неглубокий, теплый ручей живы.

Не было привычной медлительности столетних железных дубов, была только молодая жизнь, которая еще не прожила и десятков сезонов, и была активной и быстрой.

И память — ее как таковой не было. Зато вместо нее был Голод. Жадное, нетерпеливое: «Дай. Еще. Мало. Хочу расти». Старым дубам уже не требовалось столько энергии, они сами были огромными источниками живы, тут же всё наоборот — они впитывали, забирали и росли. Они тянули из почвы всё, до чего могли дотянуться и отчаянно боролись за место под солнцем.

Ладно, мне нужно мысленно проверить их «сеть». Я погрузился в этот слабый поток энергии и пронесся по нему от одного древа к другу по корневой сети, объединяющей их.

Восемь. Всего лишь восемь деревьев, раскиданных на расстоянии десятков метров друг от друга. Даже удивительно, что их корни так далеко раскинулись. Это можно даже сказать случайность, что они соприкоснулись.

По сути крошечная сеть.

Ради эксперимента я потянул из сети немного живы. Поток отозвался мгновенно, но он был… жидким, слабым. Эта жива и в подметки не годилась той густой, насыщенной энергии, которую я брал у железных дубов. У тех живы было поистине громадное количество.

Вернее, не так. Для моих личных целей, — восполнения духовного корня раз в неделю, — этого бы хватило с лихвой, но цели-то теперь были другие, связанные с наполнением опустевшего узла энергией.

Моим якорем сейчас было только то дерево, которое я пометил кровью.

И тем не менее, я осознал главное различие: у старых дубов была Воля. Упрямый, сформировавшийся характер. Они столетиями доказывали свое право на существование, выживали, боролись с окружающей средой. А у этих юнцов воли как таковой еще не было. Сломать их, подчинить себе для меня теперешнего проще простого. И точно так же легко было выйти из этой сети: она была слишком слабой, чтобы засосать мое сознание и растворить его в себе.

Достаточно. Я увидел всё, что хотел.

Я разорвал контакт и открыл глаза.

Грэм, стоявший в паре шагов с секирой на плече, удивленно вскинул бровь.

— Ты сегодня как-то быстро.

— Я еще не закончил, дед, — задумчиво ответил я, поднимаясь. — Хочу кое-что попробовать.

Грэм вздохнул.

— Когда ты так говоришь, обычно это растягивается на несколько часов.

— Нет, — покачал я головой, — Думаю, минут за пятнадцать справлюсь.

Вроде бы небольшая сеть, но мне захотелось ее подчинить. Кровь Симбионта после установки 10 якорей на железных дубах восстанавливалась пять дней. Значит сейчас моих сил должно хватить на три-четыре крупных железных дуба. А что на счет мелких, вроде этих? На них точно должно тратиться меньше крови. Что если использовать не полноценную каплю