Аномалия - Евгений Аверьянов

Несколько секунд мы молчали, а потом Кристина снова заговорила:

— А управлять этими механизмами ты тоже можешь?

— Пока совсем немного. Птицей управляю. Ещё могу отдавать некоторые команды небольшим рабочим големам.

— Это уже очень много.

Я удивлённо посмотрел на неё.

— Почему ты думаешь, что это настолько ценно?

— Потому что они хотя бы тебя слушаются. Они не пытаются тебя убить. Более того, ты уже способен заставить их выполнять поручения. Пусть пока самые простые. — она улыбнулась. — Да, боевые големы тебе ещё не подчиняются, собственной армии у тебя пока нет, но даже то, что есть сейчас, уже невероятно.

Я задумчиво почесал затылок.

— Тогда придётся заранее придумать какую-нибудь легенду. Чтобы потом объяснять подобные вещи.

Кристина тихо рассмеялась.

— Это как раз проще всего.

— Я тебя внимательно слушаю, — предоставил я девушке возможность рассказать свою идею.

— Соберёшь собственный исследовательский отряд из людей, которым доверяешь. Таких, которые не станут задавать лишних вопросов.

Я невольно вспомнил, зачем вообще припёрся в эту аномалию.

— Думаю… это возможно.

— А всем остальным объясняй свой успех обычной удачей.

— Ты думаешь, этого достаточно?

Она пожала плечами.

— Возможно, тебе не поверят, но доказать обратное всё равно не смогут.

Я немного подумал и кивнул.

— А ведь действительно неплохая идея.

— Главное — самому придерживаться этой легенды.

— Думаю, это возможно. — Я откинулся на стеллаж. — Хотя сейчас у нас есть задача поважнее.

— Выбраться отсюда?

— Ты зришь в корень, — ответил я.

Кристина улыбнулась.

— И как ты собираешься это сделать?

На моём лице тоже появилась улыбка.

— Пока вижу два варианта. — Девушка приготовилась слушать, и я продолжил: — Первый — разобраться с этим комплексом до конца. Возможно, один из его выходов находится совсем в другой части аномалии. Мы ведь исследовали только малую часть помещений.

Девушка задумчиво кивнула.

— А второй?

Я, снова, невольно улыбнулся.

— Всё-таки починить ту самую машину возле первого укрепления.

Кристина удивлённо подняла брови.

— Я знаю о таких машинах.

— И что можешь сказать о них?

— Они невероятно дорогие в эксплуатации. На один километр пути иногда уходит несколько крупных эфирных кристаллов. Для большинства людей подобная поездка — непозволительная роскошь. — Она немного помолчала, подбирая слова. — Но даже это сейчас не главное.

— И снова я внимательно тебя слушаю, — кивнул я.

— Опасности аномалии. Если во время движения кристаллы вдруг полностью разрядятся… ты собираешься менять их прямо посреди дороги?

Я усмехнулся.

— Вот это я как раз и хочу проверить.

— И как же ты собираешься это проверить?

— У меня появилась одна идея насчёт генератора. — Я невольно посмотрел в сторону, где лежал разобранный узел. — Если всё получится, машина должна перестать пожирать кристаллы с такой скоростью.

Кристина внимательно слушала, а я рассказывал дальше.

— Сначала я хочу её починить, потом вывести за пределы аномалии, испытать в безопасном месте, убедиться, что всё действительно работает, и только после этого пытаться пересечь аномалию.

Несколько секунд девушка молчала, потом неожиданно улыбнулась.

— Знаешь… мне нравится этот план. — она тихо рассмеялась. — Если уж выбирать между пешей прогулкой по аномалии и поездкой на настоящей древней машине… я бы тоже предпочла машину.

Я улыбнулся в ответ.

— Значит, будем надеяться, что генератор меня не подведёт.

— И что твоя очередная безумная идея снова окажется не такой уж безумной, — засмеялась Кристина.

Интерлюдия

Командир медленно опустил арбалет, а за решёткой уже собралось не меньше двух десятков самых разных тварей. Одни осторожно кружили вокруг постройки, другие неподвижно сидели среди высокой травы, не сводя взглядов с людей. Темнота постепенно сгущалась, и с каждой минутой силуэтов становилось всё больше.

— Включить фонари, — коротко приказал он.

Несколько человек тут же достали требуемое. Голубоватый свет разогнал полумрак внутри помещения, позволив хотя бы видеть друг друга. Командир ещё раз посмотрел на четыре выхода, перекрытые массивными металлическими решётками.

— Всем приготовиться.

Один из наёмников удивлённо поднял голову.

— Может, просто переждём?

Командир отрицательно покачал головой.

— Нет.

— Почему?

— Потому что никто из нас не знает, как работают эти механизмы. — он кивнул на решётки. — Они поднялись сами. Значит, могут и опуститься самостоятельно. Если будем надеяться на удачу, рискуем оказаться лицом к лицу с тварями без подготовки.

Спорить никто не стал. Люди быстро распределились по четырём проходам. Арбалетчики заняли позиции позади копейщиков. Мечники приготовились встречать любого противника, который сумеет прорваться внутрь.

Ждать пришлось недолго. Первая тварь бросилась на решётку с пронзительным визгом. Щёлкнули арбалеты, и болты практически одновременно ударили в грудь и шею чудовища. Оно дёрнулось и рухнуло на землю, но следом уже бежали другие монстры.

Через несколько минут бой шёл сразу у всех четырёх проходов. Монстры словно обезумели. Одни пытались просунуть лапы между прутьями, другие бросались всем телом на металл, третьи карабкались сверху, пытаясь найти хоть малейшую щель. Наёмники рубили их клинками, кололи копьями, добивали арбалетными болтами. Первые полчаса преимущество полностью оставалось за людьми, но потом начали заканчиваться боеприпасы.

— Последний болт!

— У меня тоже!

— Всё! Пусто!

Арбалеты один за другим отправлялись за спины. Теперь в ход пошли только мечи и копья. Решётки пока выдерживали натиск, однако людям приходилось постоянно отталкивать длинные лапы, пытавшиеся ухватить кого-нибудь за ноги или за оружие. Один из копейщиков слишком поздно отдёрнул оружие. Мощный рывок — и копьё исчезло по ту сторону решётки вместе с мёртвой тварью.

— Проклятье!

Пришлось выхватывать меч, а через некоторое время история повторилась. Тяжёлый клинок застрял в туше очередного чудовища. Пока хозяин пытался его выдернуть, другая тварь ударила по оружию лапой, и меч улетел далеко в темноту.

— Назад!

Люди постепенно теряли оружие, да и противников оказалось слишком много. Несколько наёмников уже получили глубокие порезы. Одному когти распороли предплечье. Другому едва не пробили доспех. Командир сам перевязывал раненых прямо во время боя.

— Не отступать!

— Держать строй!

Самый опасный момент наступил далеко за полночь. Из темноты выскочило огромное существо, почти вдвое превосходившее размерами остальных. Оно даже не пыталось просунуть лапы между прутьями, а вместо этого просто разогналось до огромной скорости.

— Берегись!

Чудовище ударило в решётку всем телом, раздался оглушительный грохот, и толстые металлические прутья заметно прогнулись внутрь. Несколько человек не удержались на ногах и