Стеллинги не сдаются! - Катэр Вэй

— Так, второй вкладкой забей у себя, гугла, «Больше, чем ничего, меньше, чем всё».

Сестра дёргается, точно в припадке, её взгляд плывёт, но вот она разгоняется, снова озаряется светом…

— А! Чуть не забыл — испытание змеи забей на третьей.

Вы думаете, я просто так мучил бедную Пятёрочку? Ошибаетесь. Опытным путём (на освоение интернета на биотехнологиях я потратил минут пятнадцать, пока разобрался) было выяснено, что больше трёх запросов в голове своей Пятая держать не может — последующий затирает собой предыдущий. Скорость, по моим ощущениям, не фонтан, конечно, но на три с половиной джи вполне тянет.

Короче, когда первый шок прошёл, а таймер от Системы ненавязчиво напомнил, что времечко-то тикает, Пятая познала, что такое отаку, дорвавшийся до интернета.

А что? Удобный голосовой набор, интеллектуальный помощник, ну, да, до трёх параллельных вкладок. Разве что рот один, это да, недостаток. Да включить прямое отображение контента нельзя, только голосом…

До конца испытания: 01:03:21…

— Классические загадки стеллингов — «Я знаю, что я не знаю, но знаю, что ты знаешь, что я не знаю, что я знаю, но что знаю, что ты знаешь, что я знаю. Так кто же — ты и я?»

«Два еврея, которые считают друг у друга деньги в кармане», — серьёзно, чем надо укуриться, чтобы придумать такое?

— Руби следующую! — заорал я, чувствуя, как мой мозг многократно преодолел точку кипения и теперь уже натурально возгоняется. Сразу в пар, минуя жидкую фазу. Короче, я сатанел.

— Больше, чем ничего, меньше, чем всё — крылатая фраза, приписывается Сану Гореллиусэ, королю Ррейхии. По легенде, была произнесена им незадолго до того, как он начал свой третий, самый неудачный военный поход, приведший к…

— Другую!

Пятая, дёрнувшись на полуслове, послушно начала зачитывать другую книгу:

— Мне довелось посмотреть на «так называемое» испытание шести путей — прелюбопытнейший стеллингский обряд, который предшествует совершеннолетию у них. И ведь только после него дозволяется сменить «детское» имя и жить отдельно от семьи. Испытание Леса, Смерти, Воды, Памяти, Травы и, конечно же, Змеи… — сестра остановилась, после чего начала часто и глубоко дышать. Покосилась на меня. — Продолжать?..

Я постучал носком по полу. Кивнул.

— … вообще, странные у стеллингов, конечно, обычаи, но не мне их судить…

Пятая взяла паузу, покуда её разум листал книгу.

Кстати — именно на таком принципе она работала. Когда я составлял запрос, в разуме Пятой появлялась копия той книги, которая наибольше всего отвечала вопросу. Проблема была в том, что такая книга была только одна. Самая-самая. Да, это вам не гугла или яндексъ с его миллионами откликов. Всё-таки до такой многозадачности стеллинги не дошли.

Или, скорее, Пятая просто не тянула — вон, её с трёх единовременных-то пробирает. И да — когда может, она на меня как-то так… странно косится. Вот прямо очень. То ли убить, то ли задушить, я вот прямо в раздумьях…

— … испытание Змеи — то ещё изуверство. Ракушанам (так называют тех, кто «ступил на путь») выдаются загадки совершенно издевательского содержания. А также три с половиной месяца на то, чтобы, перерыв всю библиотеку, отгадать их. Как мне признался местный библиотекарь, с испытанием мало кто справляется. На что я резонно заметил, что в загадке должна быть какая-то простая и понятная логика, а не просто пьяный бред левого копыта хромого тавера. На что мне ответили, что это противоречит самому смыслу испытания, поскольку именно такое изуверство и исключает случайности в его ходе. Цеперрион Лютий, Тов Диплома, из книги «Путешествие в мир стеллингов», том первый, глава десятая, «Любопытные обряды и обычаи»…

Мне показалось, или последние строчки Пятёрка уже сипела? Да не, вон, дышит нормально, спокойно, только глаза почему-то слезятся, и на меня смотрит как на врага народа. И чем я такое заслужил?..

Так, думаем. Значит, загадки исключительно изуверские. Точнее, иезуитские. И совершенно специально. Что это значит?..

М… помнится, Бильбо Сумкинс своё колечко тоже в ходе игры в загадки получил. Только он считерил под конец, но да и не важно. Так о чём я? А, загадки!.. Ну, честно, единственный способ тут победить, который я вижу — знатно вынести мозги тому, кто задал мне такую задачку. А значит что? Несём бред, отвечаем неожиданно, невпопад, но, как говорится, всё по условию.

Что ж, во славу Винни-Пуха. Вздрогнем. То есть этого, медведа. Ну, который шизоид. А… Кума, во! Короче, Шиза, щя я тебя буду славить.

Ваш Покровитель одобряет ваш ход мысли и готов вас поддержать. Морально. (Отношение Покровителя + 5)

— Что-нибудь ещё?.. — устало-устало почти что прошептала Пятая.

— Да не. Сейчас отвечу тебе.

Я подумал. Минутку. Другую…

— Джигурда.

— … ……что?

Кажется, Пятая улетела в астрал.

Система, кстати, тоже.

…

…

…

Внимание, Система осуществляет перезагрузку — просим вас проявить терпение — мы делаем всё, чтобы стать лучше!

— Подожди, что ещё за… Зи-гурдж-аа?..

О, знаю теперь, чем буду троллить местных. Оказывается, это словосочетание для местных как для нас — один незатейливый ирландский вулканчик. Ну, этот… с Ку-уль или Кё-ёль на конце. Я, кстати, так и не смог научиться его выговаривать. А мой приятель по институту смог. Выпендрёжник.

Я в это же время весь распрямился, внутренне собрался… влил четыре единички отчаяния в волю, чтобы уж наверняка, и начал вещать:

— Понимаешь, в одной далёкой-далёкой стране есть такой очень странный и очень экзотический рыжий зверь, который обладает свойством…

После моего ветвистого и пространного объяснения Пятая отмахнулась от меня со словами «Да быть такого не может, ты всё придумываешь» (эй, это было обидно! Интернеты не могут ошибаться, чувак!), а потом она задала мне следующую загадочку.

Загадка вторая

Я сплю, мне сладок сон мой,

Я просыпаюсь — и меня хотят убить

Проклятье королей,

Святых проказа

И слава, и почёт народа.

Так что же я —

Проклятье аль услада?

Система, кстати, вышла из ресета.

Обновление задания «Семь путей Джигурды»…

Чё?

Система, видимо, среагировала так же.

…внимание, обнаружена ошибка, выполняется попытка её устранения…

А пока она разбирается, я предпринял новую попытку на прорыв:

— Заначка.

— … заначка? Это тут при чём?.. — выкатила глаза сестрица.

— Ну, как же — всё её хотят прикончить, как найдут. Если король спрятал заначку — это казнокрадство. Если святой — святотатство. А народ как прятал, так и будет…

Результатом стали упавшие с носа Пятёрочки очки. Её рот начал работать в режиме золотой рыбки. Внезапно на её уста скользнула… эм, ну, не улыбка, но какое-то слабое подобие.

— А знаешь, это было очень остроумно. Я принимаю твой ответ!

…в натуре⁈ Чё, так можно было⁈ И нахрена я тогда про Джигурдя тут распинался, если можно было первое попавшее в голову брякнуть⁈

— Хорошо! — та быстренько подобрала очки и хлопнула в ладоши. — Следующая!

В