Николай Гуданец - Заложники

- Простите, как?.. - переспросил ошарашенный Мурсалинов.

- Я говорю, что через десять миллионов лет люди сбросят свои тела и будут просто порхать, как лучики. Туда-сюда, туда-сюда... Никаких инсультов, никаких простуд, представляете?

- Да-да, перспектива очень заманчивая, - учтиво поддакнул Мурсалинов.

- Уму непостижимо, но это так, ваше высокопревосходительство. Я как об этом узнал, так до сих пор хожу сам не свой...

- Ну да, ну да, разумеется... Конечно же... - на редкость предупредительным тоном произнес главнокомандующий.

- А ведь на самом деле битву выиграл ты, дружок, - сказала Делия, пылко обняв стоящего посреди рубки Джандара.

- Во-первых, не один я, а еще восемьдесят игрунов. - Принц указал на звездолет-корягу, медленно приближавшийся и заполнивший собой почти весь обзорный экран рубки. - А во-вторых, мы бы свели эту игру к ничьей без ракет адмирала Сорвиголовы.

- Когда-нибудь ты уморишь меня своим занудством, - вздохнула женщина, разомкнула объятия и уселась на край пилотского пульта.

Шеф-пилот пошевелился в кресле и мятым голосом доложил:

- Есть касание корпусов.

- Откройте шлюз, - приказал Джандар.

Внезапно грохнул выстрел.

Ткань маршальского мундира на груди принца вспучилась, и ее прорвало окровавленное металлическое острие.

Джандар покачнулся и рухнул ничком. Под его левой лопаткой поблескивала крупная, в два пальца шириной, выпуклая шляпка заклепки.

Стоящий возле раскрытого инструментального шкафчика Букстен сжимал в руке тяжелый клепальный пистолет, какими ремонтники крепят дюралевые листы, когда приходится спешно латать пробоины в корпусе. Поспешно клацнув затворной рамой, отбросившей вбок звонкую стреляную гильзу, контр-адмирал схватил с полки еще один патрон, снаряженный длинной алюминиевой заклепкой, и дослал в ствол. Затем с перекошенным, безумным лицом он шагнул вперед и наклонился, целясь в голову Джандара, но сделать контрольный выстрел и размозжить принцу череп не успел.

С диким воплем Делия прыгнула и выбила у него из рук пистолет ногой. Вторая заклепка с грохотом влепилась в пластиковую переборку и ушла в нее по шляпку.

Ребром ладони Делия рубанула контр-адмирала по шее, затем добавила свирепый тычок в солнечное сплетение. Букстен коротко всхрипнул, обмяк и мешком повалился рядом с Джандаром.

Склонившись над принцем, Делия осторожно перевернула его на спину.

Вокруг острия заклепки по ткани маршальского мундира и пестрым орденским планкам расползлось темное кровавое пятно.

- Он еще жив! Он дышит! - истерически закричала женщина. - Немедленно позовите врача!

Безучастный пилот даже не пошевелился, тупо глядя на свои руки, бесцельно сжимающие штурвал крейсера.

Опрометью Делия бросилась вон из рубки, затем возвратилась, таща за собой тучного военврача-мулата.

Тот скорбно покачал головой, глядя на распростертого принца.

- Такой молодой, а уже маршал, - уважительно произнес он и, кряхтя, опустился на корточки.

Лишенный чувств Джандар коротко захрипел, в его горле заклокотало. Военврач поспешно повернул его на бок, и из приоткрытого рта поползла струйка пронзительно алой крови.

- Действительно дышит, - изумился толстяк. Обхватив запястье юноши двумя пальцами, он пощупал пульс.

- Доктор, спасите его, - простонала женщина.

- Ничего не понимаю. - Врач поднял на нее широко раскрытые глаза цвета нефти. - Сердце пробито насквозь, но пульс есть.

Делия растерянно потерла рукой лоб, что-то вспомнила, прищелкнула пальцами.

- Ах да, у него же два сердца...

- Весьма предусмотрительно с его стороны, - одобрил врач. - Его нужно немедленно поместить в реанимационный бокс. Так, а что с этим?

Мулат согнулся над лежащим в глубоком обмороке, скрючившимся как зародыш Букстеном.

- Это стрелял он. Я его оглушила,

- У него тоже два сердца? - поинтересовался толстяк, выпрямляясь.

- Боюсь, что ни одного, - скривившись, ответила Делия.

Дверь командной рубки распахнулась, и в нее один за другим вошли пятеро могучих красных ящеров. Им пришлось пригибаться, чтобы не задеть кривыми рожками дверную притолоку.

- Что это за страшилища? - вздрогнул врач.

- Не волнуйтесь, - поспешила успокоить его женщина. - Это дружественные существа.

Легкими мановениями лап красные ящеры дали понять, что просят Делию и врача отойти в сторону, затем стали в кружок над раненым принцем.

- Нам нельзя терять ни минуты, - встревожился врач. - Возможно, его удастся спасти.

Ящеры энергично водили взад-вперед растопыренными когтистыми лапами, словно полоскали невидимое белье. Делии показалось, что от их пассов словно бы сгустился воздух над телом умирающего юноши.

- Погодите, давайте пока не будем вмешиваться, - предложила она.

- Вряд ли сейчас уместны ритуальные танцы. - Сдвинув густые брови, врач неодобрительно уставился на то, как ящеры отклячили зады и мелко трясли оттопыренными плоскими хвостами, короткими шажками двигаясь вокруг лежащего Джандара.

- Кажется, я понимаю, что происходит. - Женщина легонько тряхнула густыми кудрями. - Видите ли, он всю прошлую ночь напролет донимал меня рассказами об этих своих ящерах. Они пляшут танец преображения.

- Думаете, раненому легче от этого?

- Вы не поверите, но я надеюсь, что легче. Ритм общего танца усиливает ментальную мощь, она входит в резонанс. Во всяком случае, так мне втолковывал этот редчайший зануда. - С просветлевшим лицом Делия взглянула на хоровод ящеров и слабо улыбнулась.

Внезапно танец окончился. Один из ящеров наклонился и рывком выдернул окровавленную заклепку из спины Джандара. При этом из разверстой раны не пролилось ни капли крови. Двое ящеров бережно подняли юношу на руки.

- Очень хорошо, пускай несут его в реанимацию, - деловито рассудил врач.

- Думаю, они долечат его своими силами, - откликнулась Делия, вглядываясь в слабо порозовевшее лицо Джандара, который все еще не пришел в сознание.

- Простите, сударыня, что за чушь вы порете? Его нужно немедля прооперировать!

- Успокойтесь, вы же видите, рана затянулась, кровь не идет. Извините за беспокойство, доктор.

Широко раскрыв рот, врач тут же захлопнул его, поскольку Делия демонстративно прекратила разговор, подойдя к ящерам. Один из них плавным движением лапы поманил женщину к себе, указал когтем на голову Джандара, затем на собственный лоб, потом нацелил коготь на Делию и, мелко кивая большелобой рогатой головой, попятился.