Артем Петров - Старая война – лишь прелюдия к новой

В тоже время меня поражала откровенность Макарова. Он говорил не для того, чтобы отвязаться. Мол, все равно, узнаю я это из личного дела в архивах, или от него. Нет… Оборотень общался со мной на равных, как с собратом. Похоже, и такое возможно.

— Ты рад, что вожак мертв? — я решил сменить тему.

— Нет — без колебаний ответил Макаров.

По дороге попался покореженный Хамви. Пулемет снят, как и пара колес. Рядом лежали два обглоданных трупа собратьев. Видимо, местные львы решили подкрепиться.

Мы остановились по моей просьбе — я собрал военные жетоны ребят. Кто-то же должен это сделать.

— Почему же? — разговор продолжился, когда наш джип двинулся дальше.

— Для моего вида последствия будут катастрофическими. Маркус талантливый стратег. Он лидер, способный вдохновить солдат даже на безнадежный бой. Не говоря уже о невообразимой силе.

В голосе слышались плохо скрываемые нотки восхищения. Интересы вида и уважение к вожаку сильнее всего остального. Мне же этому только учиться. Митчелл и Коннорс правы. Я делаю только то, что должен. А не думаю о том, что воюю за кого-то или за какие-то идеалы. Тем не менее не отказываюсь ни от каких заданий. Странно все это…

— Зато ты можешь вернуться на родину.

Нужно отвлечься от посторонних мыслей. Сейчас они ни к чему. Скоро предстоят сложные бои, неизвестно сколько придется здесь пробыть. Так можно с ума сойти.

— Ты очень хороший провокатор — слегка улыбнулся Макаров — Нет, я не вернусь. Власть занял приспешник Маркуса. И он наверняка знает обо мне. Да и наемником быть гораздо безопаснее, чем солдатам в действующих частях оборотней.

— Сейчас тебе бы было безопаснее убежать к своим.

— Да, но я не ищу легких путей…

Чем дальше ехал джип, тем чаще встречалась уничтоженная бронетехника. Наша и вампирская. Тут личные жетоны уже забрали.

Вечером мы подъехали к месту назначения. Лагерь Армстронга занимал удобную позицию на холме. А вокруг пустыня, где не подкрадешься незаметно. Баррикады, колючая проволока, ежи — все на месте. Причем, размеры лагеря поражали. За холмом имелся импровизированный аэропорт, в котором стояли новейшие истребители с вертикальным взлетом. Из техники имелись танки Абрамсы, транспортеры Бредли, джипы Хамви. Сколько солдат, сложно сказать. Издалека казалось, что база почти не обитаема. Но это не так.

— Не дай им убить меня, иначе сделки не будет… — напомнил Макаров.

Пришлось выставить щит. Первая пуля не пройдет, а дальше я успею накрыть его своим телом. Должно помочь, если только местные солдаты совсем не обезумели.

— В нас будут стрелять, только если Коннорс доберется сюда раньше…

— Наверняка добрался. Хал сказал, он весьма быстро улепетывал от города. Небось перекинулся в звероформу и быстро добежал…

Вдалеке послышался гул самолета.

— Наверное наш — предположил я.

В середине базы виднелись установки ПВО. Вряд ли вампиры настолько тупы, что полетят на верную смерть.

Когда мы почти подошли к базе, рядом пролетел большой транспортный самолет, наподобие того, что сбросил нас на землю. За ним увязались два вражеских истребителя.

Тут же по внешним баррикадам открылся массированный огонь откуда-то издалека. Мощные снаряды не оставляли камня на камне.

Как по команде я и Макаров упали на песок. Истребители ловко подбили оба мотора транспортника, и о он рухнул где-то вдалеке. При этом им легко удалось уйти из-под ответного обстрела ПВО. А к невидимому противнику открылась стрельба из артиллерии. Но помогло ли — неизвестно. Слишком уж далеко приходилось стрелять обеим сторонам.

Стоило поднять головы из песка, как в голову уткнулось дуло автомата.

— Я агент Алан Грей — торопливо начал выкладывать я, будучи уверенным, что это свои — Из группы Браво. Пароль восемнадцать, шестьдесят шесть. Оборотень со мной. Под мою ответственность.

Солдаты связались по рации со своим командиром. А после помогли подняться.

— Добро пожаловать, агент Грей — сержант — латинос пожал мне руку.

— Мне нужно срочно поговорить с генералом Армстронгом.

При упоминании имени сержант почему-то отвел глаза в сторону.

— Следуйте за мной. А вы следите за оборотнем — бросил он своим солдатам.

Нас повели через разрушенные баррикады. Медики вытаскивали трупы и раненых. Благо помощь нужно оказывать не каждому. Солдаты вокруг были мрачные, они исхудали, а их губы потрескались от обезвоживания, не желая заживать. Все одеты в бронежилеты и каски, в грязных от долгих боев одеждах. Причем, среди них было достаточно женщин. Впрочем, как и у агентов ЦРУ, по слухам.

Армстронг сидел не в своей палатке, а находился в центре событий. Формы он совсем не потерял, хотя в потрепанном камуфляже выглядел не лучшим образом.

— Дайте еще два залпа в сторону врага! Обследуйте самолет, может там еще остались живые солдаты и уцелевшие припасы! И почините чертову стену!

Лугару разбегались кто куда, стремясь выполнить приказания.

— Что он тут делает?! — генерал потянулся за пистолетом на поясе, я но загородил собой оборотня, чтобы был выше ростом.

— Разве Коннорс ничего не сказал?

Неужели мы все же успели раньше?

— Коннорса я отправил на разведку. Похоже, теперь ясно, что он так хотел сказать…

— Позвольте, я объясню — Макаров вышел вперед — Пантеры готовы действовать против вампиров. Мои люди тоже. Но при нескольких условиях.

Армстронг внимательно смотрел на оборотня, оставив руку поверх пистолета. Молчание длилось секунд пять, не больше.

— Условия?

— Пантеры просят протекторат, гражданство США и солидную денежную сумму за каждого убитого представителя их вида в результате ошибки Коннорса. Но действовать они будут сами, опираясь на ваши тактические действия — Антон сделал паузу — Мои же условия просты. Отмените награду за мою голову. И за моих людей тоже. И за Рея Тогда я помогу вам в этой битве.

Лугару подошел почти вплотную к нему. Но после все же убрал руку с оружия.

— Тебе очень повезло, оборотень, что мы нуждаемся в помощи — он почти шептал — Но если еще хоть один чертов раз ты пойдешь против нас, то ты труп.

После генерал направился к штабной палатке.

— И еще одно — он обернулся — ты расскажешь все об этой своей операции. Может, Дженсен нам не все рассказал.

Я облегченно выдохнул. Непростая эта задача — заниматься переговорами. Хорошо, что обошлось мирно. Армстронг был на взводе и однозначно мог выстрелить в Макарова только завидев. И я бы не стал прикрывать его от пули. Потому что не хочу умирать…

— Могло быть и хуже… — пожал плечами оборотень.

Под густой короткой бородой виднелась улыбка. Да он наслаждается всем этим. Войной, интригами, угрозами своей жизни. Поскорее бы этому научиться.