Дмитрий Серегин - Переплеты волшебства

– Велизар, - шелестел голос. - Послушай меня, Велизар. Услышь, Велизар. Послушай.

Я предостерегающе поднял вверх палец, призывая Кайла к тишине.

Этот бесплотный шелест мог принадлежать только одному существу здесь - Высохшей Госпоже!

Да, но как она смогла пробиться?!

– Послушай, Велизар, - продолжал звучать прерывистый голос. - Силы на исходе. Но можно исправить. Дай мне свое тело, я расплачусь сполна. Спасу и вас, и себя. Послушай…

Я перевел взгляд на Кайла и в страшном волнении схватился за голову.

– Что?! - забеспокоился Кайл. - Что такое?!

– Со мной говорит Высохшая Госпожа, - пробормотал я. - Предлагает сделку.

– Высохшая Госпожа?! - ошалел Кайл. - Какую сделку?!

– Мое тело в обмен на спасение нас обоих, - проговорил я. - Спасение…

В памяти до сих пор остался ужас от воспоминаний из жизни Зомбера. Запах тления, мертвые тела - все это я так и не смог до конца забыть, как ни старались Лазарь с Изгнанником мне помочь. И теперь мне предлагают отдать свое тело в пользование Высохшей Госпоже.

– Как это, ваше тело?! - задрожал Кайл. - Разве это возможно?!

– Возможно…

Шепот продолжал звучать где-то на границе сознания, а я все раздумывал. И с каждой секундой все яснее понимал, что если не соглашусь, никто никогда не найдет здесь даже наши истлевшие останки.

Может, стоит рискнуть?

Свое слово Высохшая Госпожа держит всегда. Точнее, держала…

– Согласна на любые условия, - услышал я затихающую мольбу. - Скоро перекроют…

А, все равно подыхать!

– Хорошо, - произнес я с немалым трепетом. - Я согласен обсудить условия. Иди!

Спустя мгновение я пожалел об этих словах.

Каждую жилку моего тела скрутила безумная боль, расплавленным свинцом выжигая душу прочь.

Чувства пропали, мир погрузился в пугающую темноту.

"Вот и все!", - мелькнула жуткая мысль. - "Конец!"

Но внезапно боль кончилась.

Я осознал, что парю где-то в пустоте, в зыбком тумане, заполонившем все вокруг. А прямо передо мной в терпеливом ожидании застыло призрачное костлявое существо. Два красных уголька, мерцающие в глубине высохшего черепа, были направлены в мою сторону.

– Твои условия, Велизар, - прошелестел голос Высохшей Госпожи. - Я слушаю.

– Как скоро я смогу получить свое тело назад? - запинаясь, спросил я, страшась ответа как никогда раньше.

– Как только мы освободим мою сущность из плена, - прозвучал ответ. - Вот все, что мне нужно.

– А это возможно? - чуть успокоившись, спросил я.

– Возможно все, - прошелестел голос. - Итак, твои условия. Я слушаю.

Похоже, великая Смерть была сама напугана до полусмерти происходящим кошмаром, и понимание этого ощутимо придало мне сил. Собравшись с мыслями, я уже довольно уверенно стал перечислять свои условия.

Список получился громким.

Получение своего тела обратно в целости и сохранности, получение реликвийного свитка Саакрамы в полное пользование, возвращение домой в свое время, покровительство Высохшей Госпожи в будущем…

Говоря все это, я сам удивлялся своей наглости.

Еще больше удивил меня ответ Высохшей Госпожи.

– Хорошо, - прошелестел голос Смерти. - Согласна на все. Но чтобы это выполнить, одного тела мало. Согласится ли твой спутник предоставить свою тленную оболочку моему названному мужу, Черному Кузнецу? Без него я не смогу сломить сопротивление жрецов.

– Мне надо спросить это у него, - озабоченно пробормотал я. - Верни меня обратно, я поговорю с ним.

– Хорошо.

Мир снова полыхнул радугой боли и вернулся из тьмы. Придя в себя, я увидел, что лежу на полу камеры, а надо мной склонилось бледное лицо Кайла.

Парень был на грани обморока.

– Велизар! - чуть не плакал он, тряся меня за плечи. - Велизар! Ответьте же! Ну ответьте пожалуйста!

– Отвечаю, - непослушными губами выговорил я. - И перестань меня трясти.

– О, Лазарь, слава тебе! - радостно вскричал парень, воздевая руки вверх. - Вы услышали меня!! О, счастье!!

– Тихо, тихо, не ори, - оборвал я его крики, принимая сидячее положение. - Я вернулся ненадолго, чтобы посоветоваться с тобой.

Кайл испуганно уставился на меня.

– Так Она все-таки была в вашем теле? Да?!

– Она и сейчас там, - проговорил я. - Но поговорить я хотел не об этом. Видишь ли, чтобы спасти нас, Высохшей Госпоже нужна оболочка для ее мужа, Черного Кузнеца. Слишком уж жрецы сильны, без него она не справится. А так как кроме тебя здесь никого нет, значит…

– Мое тело?! - догадавшись, о чем я толкую, в ужасе выдавил Кайл. - Вы хотите отдать им мое тело?!

– Да на время только, - стал уговаривать я парня. - А затем все вернут в целости и сохранности. Пойми ты! Если не Высохшая Госпожа, то больше нам здесь никто не поможет. Выбора нет!

Парень всплеснул руками.

– Мне страшно, - тихо проскулил он. - Я боюсь так, как никогда. Вы уверены в Ее словах?

– Уверен! - твердо сказал я. - Ну? Согласен?!

– Ладно, - прошептал он. - Спаси нас, Господи…

И снова безумная боль вышвырнула меня из границ собственного тела. Красные огоньки глаз, горящие в пустых глазницах черепа, терпеливо ждали мой ответ.

– Он согласен, - сказал я. - Однако спрашивает, почему должен тебе верить? Где гарантии слова?

Высохшая Госпожа вздрогнула.

– В будущем, - прозвучал ее сухой ответ. - В твоей памяти мне доступны лишь обрывки воспоминаний, но их достаточно. Ты знаешь, что я держу слово. Всегда держу. Итак, твое решение!

– Хорошо, - медленно произнес я. - Соглашение заключено. С этой секунды…

Бум!

Где-то вдалеке раздался тусклый звон колокола.

Пустота вокруг пропала.

Я с удивлением отметил, что по-прежнему нахожусь внутри своей физической оболочки, и даже могу видеть своими глазами. Только шевелить ими я не мог.

Что такое?

Неужели Высохшая Госпожа великодушно разрешила мне наблюдать за всем, что будет происходить с моим телом?!

Вот уж чего не ожидал…

И кстати, оказалось, что понаблюдать действительно было за чем.

Еще недавно бывшая моей рука мягко прикоснулась к ржавым прутьям решетки камеры. Железная дверь, которую я пару минут назад тщетно обстреливал молниями, вылетела в пространство тоннеля так стремительно, словно это была невесомая пылинка.

Ничего себе!

Я подсознательно приготовился услышать жуткий грохот, на который уж точно сбежится половина жрецов Храма. Ничего подобного. Пустотная трещина, разинувшая голодную пасть на пути решетки, поглотила ее без остатка.