Кирилл Домбровский - Остров неопытных физиков

- А где Яшка?

- Пошел за водой, рыбу мыть.

Витька сунул горящий факел в костер.

- Мог бы и в море вымыть!

- А варить в чем?

- На плоту вода есть. В канистре.

- Она вонючая, - сказал Иенсен. - Ее пить нельзя, а здесь есть источник рядом.

Витька с интересом и некоторым уважением посмотрел на Иенсена. За время их путешествия он уже привык считать Иенсена совершенно никчемным человеком, чем-то вроде балласта на плоту. Балласта, который нельзя выбросить за борт и от которого нет ни вреда, ни пользы. Мелким интригам Иенсена Витька не придавал значения. Он просто не давал себе труда задумываться над тем, с какой целью Иенсен попал на плот. Неуклюжие попытки Иенсена склонить ребят к продаже трансформатора ни Витька, ни другие ребята не принимали всерьез. Сама мысль о том, что трансформатор можно продать, казалась им нелепой и смешной.

- А где источник? - спросил Витька.

Солнце стояло прямо над головой, было очень жарко, и хотелось пить.

- Вон за теми камнями, - сказал Серега.

На полпути Витька встретил Яшку. Он с большим трудом тащил рыбацкий котелок, чем-то наполненный.

- Ты что, золото в него насыпал? Еле тянешь! - сказал Витька.

- Зачем - золото? Воду набрал. Знаешь, какая она тяжелая!

Витька попробовал подержать котелок - он был много тяжелее полного ведра воды.

- Рыбу-то можно в море вымыть. В соленой воде еще лучше, - сказал Витька. - А эту ставь на костер кипятить.

- Ладно, - ответил Яшка. - Сам знаю.

Источник оказался тоненькой струйкой, бившей из расселины в горе. Вода скапливалась в ямке, дно которой было устлано тонким белым песком, Витька с удовольствием напился холодной, свежей родниковой воды, не обращая внимания на ее увеличившуюся плотность.

Края крошечного водоема были заботливо выложены камнями и кусками коралла. Чья рука это сделала?

"Наверное, кто-нибудь из тех людей, что жили там, наверху, в покинутом селении, - подумал Витька. - Вот пройдут, может быть, сотни лет, от могил и развалин церкви не останется следа так же, как не осталось его от бамбуковых хижин, а этот источник по-прежнему будет сочиться из расселины, и в водоеме будет скапливаться вода..."

Витька вернулся в лагерь. Котелок с водой уже стоял на костре.

- Э, ребята, да кто же так делает? Надо на палку повесить.

- И так вскипит, - сказал Яшка.

- Не халтурь, Яшка! Давай вырубим палку, сделаем все как следует.

Витька вырезал из ближайшего куста два рогатых колышка и длинную палку, на которую и повесил котелок так, как это делают рыбаки на Волге, как делали индейцы на Огненной Земле и как сейчас делают туристы, играющие в индейцев.

- А соль и перец достали? - спросил Витька.

- Не беспокойся, я хоть и не рыбак, а суп варить умею.

- Не суп, а уху.

- Ладно!

К костру подошел Иенсен. Он стоял, заложив руки в карманы, и иронически посматривал на возню ребят у огня.

- Суп варите? - спросил он.

- Не суп, а уху.

- Это то же самое. Просто суп из рыбы.

- Не суп, а уха! - начал сердиться Витька, третий раз повторяя одно и то же.

- А я люблю больше всего фаршированную щуку, - задумчиво сказал Иенсен.

- Фаршировать - это мы не умеем.

- Скажите, молодые люди, как долго вы собираетесь держать меня здесь, на этом острове?

- А вас никто не держит! Ведь мы вас не звали ехать на плоту, - сказал Алек.

Иенсен обиделся или сделал вид, что обиделся:

- Прежде всего, молодой человек, разговаривая со старшими, надо соблюдать вежливость. Вам следует это знать. А что касается того, как я очутился на плоту, - я вам об этом уже говорил. Скажите, пожалуйста, откуда я мог знать, что вы вдруг перенесете меня в Тихий океан? Если я сейчас нахожусь здесь - в этом целиком виноваты вы, и я могу привлечь вас даже к ответственности за похищение моей особы!

Алек смутился от этого контрнападения. О том, что он сказал грубость пожилому человеку, он пожалел еще раньше, чем успел договорить, и теперь не знал, что ответить.

Иенсен продолжал говорить в том же раздраженно-капризном тоне:

- Скажите, вы знаете, где находитесь? Ответьте мне, знаете ли вы, где находитесь и как называется этот остров?

Алек молчал.

- Мы находимся на сто сорок третьем меридиане, несколько южнее экватора, сказал Витька.

- А точно вы не знаете? - Иенсен испытующе посмотрел на Витьку, как бы проверяя, все ли он говорит, что знает.

- Широту мы не определяли.

- Так вот, я могу вам сказать: вы находитесь на английском острове, и я, как британский подданный, являюсь здесь хозяином, а вы незаконно проникли на чужую территорию.

Ребята смутились. Такого поворота дела они не ожидали. Несмотря на критические замечания Алека, в их наивном представлении все необитаемые острова были "ничьей" землей и всегда, во всех романах предоставлялись в полное распоряжение потерпевших кораблекрушение. Витька и Яшка переглянулись. Серега поправлял палкой огонь в костре.

- А как называется этот остров? - вдруг спросил Алек.

Иенсен замялся:

- Это неважно, как он называется. Я могу вам потом сказать. Важно то, что это британские владения в Тихом океане!

- А на какой широте он расположен? - опять спросил Алек.

Иенсен сделал вид, что не слышит вопроса. Вместо ответа он вдруг самым мирным тоном заметил:

- Что, кажется, вода закипела?

Алек сделал знак Витьке, чтобы он отошел в сторону.

- Яшка, клади перец и рыбу, да посолить не забудь! - сказал Витька, поднимаясь и отходя от костра. - Жаль, картошки нет!

- Знаешь, Витька, - зашептал Алек, - по-моему, этот тип нас просто хочет взять на пушку! Ты заметил, как он стал увиливать, когда я его спросил, как называется наш остров?

- Заметил.

- Он и сам этого не знает и координат не знает, просто говорит, чтобы нас попугать!

- А зачем ему это нужно?

- Ну, так... чтобы потом с нас потребовать что-нибудь!

- Ерунда это все! Что ему с нас требовать?.. Яшка, ты что там с рыбой делаешь? - крикнул Витька, увидев, что Яшка возится около котелка.

- Ничего не делаю. Просто рыбу топлю в воде.

Витька подбежал к огню. В котелке на поверхности воды, как на тарелке, лежала рыба, перец, лавровый лист и даже комочки соли, которые медленно растворялись. Яшка длинной палкой безуспешно пытался утопить рыбу в воде. Как только он заталкивал ее под воду и отпускал палку, рыба, словно пробка, всплывала на поверхность.

- Это какая-то дурацкая рыба, она в воде не тонет!

Витька стоял у костра, мрачно глядя на Яшкины попытки.

"Хорошо, что мы делаем опыты с кибернетическим трансформатором на необитаемом острове, а не в Москве!" - думал он. Витька живо представил себе московских хозяек, у которых вдруг вода стала такой тяжелой, что все продукты всплыли на поверхность. Нельзя было бы сварить ни супа, ни каши, ни даже яйца всмятку.