Клан Волка - Анна Кондакова

Пролетев огромное расстояние до границ с Янамаром, колесницы снова сделали круг, только уже по воздуху.

— Тума-а-а-а-а-н! — крикнул своему отряду Рой.

Все десять воздушных магов набрали воздуху в грудь, а потом выпустили изо рта такой поток тумана, что уже через минуту повозки скрыло плотное облако.

— Ни звука! — приказал Рой. — Готовьтесь снижаться!

Колесницы, окутанные облаком, преодолели ещё приличное расстояние, после чего начали плавное снижение к поверхности воды. Утренний туман на побережье помог скрыть приближение группы ещё надёжнее.

Нас бесшумно опустило на землю у самой кромки воды, повозки встали на колёса и замерли без движения.

Вот теперь командование принял уже я. По договорённости наша группа должна была разделиться прямо здесь, и у каждой была своя задача.

Я тихо спрыгнул с колесницы на прибрежный песок, затем показал на Мидори, её отца, Андрея Котова и Мичи. Главным во второй группе был Хегевара.

Мои жесты он отлично понял.

«Расходимся тут. Встретимся в условленном месте, даже если ничего не найдёте».

Не проронив ни звука, все четверо слезли с повозок, кивнули мне и исчезли в густом тумане. Последней уходила Мидори. Она обернулась, пронзительно глянула на меня и подняла руку. У меня возникло ощущение, что она прощается навсегда.

Именно ей предстояло отыскать силовой знак рода Чи, символ Сферы Памяти Нагину. Она долго изучала документы в библиотеке Атифы, и у неё уже имелись догадки, где южная волшебница Камэко Чи могла бы спрятать свой знак сотни лет назад. Остальные должны были её прикрывать.

Ну а все, кто остался на берегу, уже смотрели в противоположную сторону.

Туда, где на затуманенных островах виднелись пять башен «Железного Бутона»...

* * *

Прежде чем отправляться в Бутон, мне нужно было повидать одного человека.

Больших надежд я на него не возлагал, но решил, что лучше больше информации, чем меньше, а у него имелись семейные связи в самой известной тюрьме Стокняжья.

К нему я пошёл один, а остальные пятеро вместе с воздушными магами остались на побережье. Много времени дорога не заняла — я воспользовался знаком Небытия, ведь отлично знал все места рядом с Ютакой.

Небытие переместило меня в джунгли рядом с сожжённой деревней. Из зарослей я внимательно осмотрел те несколько домов, что остались целы. Как докладывала мне разведка, в этих домах всё ещё жили люди, даже после того, как ничего от Ютаки почти не осталось. Скорее всего, им просто некуда было идти.

Через полчаса наблюдения я наконец увидел, как на крыльцо дома вышла женщина с ведром. Одета она была совсем иначе, чем раньше — в старое залатанное кимоно и бамбуковые сандалии. Никаких украшений и прежнего высокомерия. Жизнь сильно её потрепала.

Не успела женщина спуститься с крыльца, как из дома выскочил парень с куцым хвостом волос и выхватил ведро у неё из рук.

— Мама, я сам! Не отходи от отца. Я сам за водой схожу... ну же... иди... здесь опасно...

Он с заботой довёл мать до двери, дождался, когда женщина войдёт в дом, и только потом спустился с крыльца и быстро зашагал вдоль сгоревших домов в сторону реки. Как раз по дороге в ютакийскую школу, которую тоже уничтожили ниуды, когда наступали на южные границы Стокняжья.

Я дождался, когда парень отойдёт подальше от деревни, и только потом появился у него за спиной.

Опасности он не почувствовал. Река бурлила на перекатах, шумела листва на переломанных деревьях и кустах.

Он наклонился и зачерпнул воды, ну а я шагнул к нему ближе, на всякий случай приготовив щит Стража, чтобы вырубить парня, если тот заорёт или атакует.

— Привет, Горо.

Парень замер, наклонившись с ведром, полным воды. Он не испугался меня, не побежал в панике, но и не спешил оборачиваться.

— Здравствуй, Оками-кин, — ответил он негромко, но так, чтобы шум реки не заглушил его голос. — Ты всегда появляешься, как призрак. Или как дух этих мест, в честь которого тебя назвали Оками.

Горо наконец выпрямился, поставил ведро с водой на траву и обернулся.

Вид у него был паршивый. Он осунулся, сильно похудел, растерял весь лоск янамарского сынка из зажиточной семьи. Я не видел его больше года, как и он — меня. Это был мой первый враг в этом мире, но теперь между нами не возникло ничего, кроме настороженности.

— Я слышал, что Дом Волкова предал Стокняжье. — Горо оглядел меня и привычно сощурил глаза. — Ты слишком высоко летаешь, Оками-кин, чтобы просто так приходить ко мне. Чего тебе надо?

— Есть разговор, — ответил я, глядя ему в глаза. — Ну что? Пойдёшь докладывать, что я появился в Янамаре?

Он равнодушно пожал плечом.

— Нахрена? Мне всё равно, что ты тут есть, что тебя нет. Это никак не спасёт мою семью. Тем более я не верю в предательство. Ты говнюк, конечно, но не настолько. Тебя уважают даже враги. И тот, кто тебя знает и видел в деле, никогда не поверит, что ты можешь предать. Всё слишком мутно. Из национального героя так просто в предателя не превращаются, и многие это понимают. Только никто не спешит спорить с императором.

Он взял ведро и направился обратно в сторону дома.

— Мне надо отнести воду. Мама ждёт.

Я последовал за ним.

— Почему вы не уехали из деревни?

— А куда? У нас никого не осталось. Одни родственники убежали далеко на север, бросили всё, а другие погибли. Меня несколько раз допрашивали в Бутоне из-за того, что я с тобой общался, но потом отпустили, потому что ничего не нашли. Многие подтвердили, что ты так и не взял меня в свой клан, потому что мы в школе враждовали.

— А что с твоей семьёй?

— Мой старший брат Дейчи погиб, отец сильно болен, он так и не смог восстановиться после ранения, а мама... она совсем сдала. Иногда я думаю, что лучше бы ниуды убили меня, чем Дейчи.

Я заметил, что на руке у Горо всё так же закреплен щит Стража, а на поясе — короткие ножны с мечом. Он хоть и выглядел удручённым, но всё ещё не сдался и был готов защищать остатки своей семьи.

— У тебя ещё остались связи в Бутоне? У кого ты брал информацию раньше?

Услышав про Бутон, Горо нахмурился.

— Связи были у Дейчи, а он погиб. Ты что, собираешься атаковать Бутон? Даже тебе это не под