Александр Руднев - Бабочка в янтаре

- Обалдеть! - восхищенно проговорил Астахов.

- Что-то происходит! - забеспокоился Карго, - я теряю управление!

- Как теряешь?

Тот нажимал комбинации клавиш, но компьютер не реагировал.

- Похоже, нас взяли под дистанционный контроль.

- А это возможно? - удивился Егор, - Все-таки военное судно.

- Видимо, возможно, - растерянно проговорил охотник.

- Ребята! Что у Вас? - раздался в динамиках голос Вэя.

- Мы не управляем кораблем, - ответил Астахов, не отрываясь от наружного вида, - как у тебя?

Посыпались ругательства китайца, из которых через пару фраз с трудом стало понятно, что оружие тоже перестало слушаться команд.

В перспективе следовало ожидать захвата, и в рубке повисла тишина, наполненная неизвестностью с примесью легкого ужаса. Хотя, вероятно, для вцепившейся в плечо Карго Весты этот ужас оказался не таким уж и легким.

- Спокойно! - взял себя в руки Егор, - Все будет нормально! Мы не враги этим людям.

- Ты сам-то в это веришь? - усмехнулся охотник, - И что там за люди? Лично я готовлюсь к самому худшему.

В его руках появился РР-700. Облегченный вариант резонатора Карго передал девушке, схватив ее за руку, и, удерживая до тех пор, пока она не перестала дрожать.

Тем временем скорость судна снизилась до ста километров в минуту. Шарообразный объект неумолимо приближался, надвигаясь сотнями тысяч тонн темного металлопластика. Его поверхность вся оказалась покрыта рельефами выпуклых сооружений, куполов и башен, на вершинах которых мерцали габаритные огни. Над поверхностью шара зеленоватым цветом переливались несколько энергощитов. Вскоре корабль подошел вплотную к станции и замер в ожидании стыковки. Перед ними раздвинулись лепестки входа, и судно поплыло внутрь коридора, вероятно, ведущего в ангар. Стыковка произошла штатно без неожиданностей, внешние камеры транслировали, как к кораблю выдвинулся трап с несколькими вооруженными фигурами на площадке.

- Семь бойцов, - посчитал Карго, - немного.

- Погоди. Не горячись, - остановил его Егор, - силой тут ничего не решишь.

Их напряженные лица отражались в экранах мониторов, на которых группа людей с резонаторами уже почти вплотную подобралась к входному люку. Ожидая дальнейшего развития событий, все трое вздрогнули, когда внезапно ожила активная зона голопроектора, создав образ человека, сообщившего им металлическим голосом о необходимости открыть люк.

- Чего он так говорит? - спросила Веста, сжимая свое портативное оружие.

- Это робот, вернее его виртуальные образ, - пояснил Астахов и кивнул Карго, давая понять, что нужно выполнить команду.

- Может, не спешить? - засомневался тот, - встретим их у входа.

- Нет, - голос Егора был тверд, - мы не для этого проделали такой путь. Открывай!

- Как знаешь.

Шесть человек зашли внутрь, один остался у входа. Пока они добрались до рубки, Астахову показалось, что прошла целая вечность. Он и сам время от времени опускал руку к бедру, чтобы нащупать рукоять резонатора, однако применение оружия в их положении неминуемо закончится плачевно, и прикосновение к холодному металлу скорее было проявлением инстинкта, чем готовностью ринуться в бой.

Первой фразой прибывших прозвучала команда:

- Всем положить оружие и собраться на мостике!

В дверях появилась недовольная физиономия Вэя, за которым мелькнул ствол резонатора.

- Полегче! - возмутился он и присоединился к остальным.

После обыска судна, главный - крепкий мужчина лет сорока с выступающим подбородком, коротко объяснил пленникам, что они должны беспрекословно подчиняться приказам и не делать резких движений.

- Все, уходим! - скомандовал он, и вся группа, сохраняя молчание, вместе с незваными гостями потянулась к выходу.

Обстановка внутри базы особо ни чем не отличалась от строения космических сооружений такого типа. Основной туннель с ответвлениями в коридоры поменьше, многоуровневая система расположения секторов.

Предположения Егора оказались верными: их разделили и поместили в отдельные отсеки. Комната представляла собой четырехугольное помещение метров пять в диаметре и одной дверью. В углу на потолке он заметил темный плафон, внутрь которого обычно помещают панорамную видеокамеру. Металлический потертый стол и стул, прикрученный к полу, дополняли скудный интерьер, напомнивший ему обстановку кабинета для допросов.

Что ж, им есть о чем его спросить. Наконец, дверь шумно сдвинулась в сторону, впуская коренастого мужчину с резонатором в руке. Следом порог перешагнул худощавый тип с землистым цветом лица и едким взглядом. Из-под стола появился еще один стул, на который последний и опустил свой зад.

- Меня зовут Хост, а это, - он кивнул на коренастого, - Бак. Ты нам сейчас ответишь на несколько вопросов, Егор. Надеюсь, что все ответы будут искренними. От этого будет зависеть... - он пытался подобрать слова.

- Наверное, моя жизнь? - предположил Астахов, от которого не ускользнул тот факт, что они знают его имя.

- Может и так, - кивнул худощавый и уперся взглядом в его переносицу, - итак, зачем выпускнику школы СЭБ Егору Астахову понадобилось лететь на угнанном военном звездолете в компании двух диких жителей Земли и китайца на край космоса?

Нельзя сказать, что вопрос удивил, но масштаб уже имеющейся информации о нем и его друзьях Егора по меньшей мере произвел впечатление. Не раз представляя себе подобную сцену, он все же слегка растерялся.

- Наверное, в поисках тех, кто может остановить беду, - проговорил он.

- О какой беде идет речь? - спросил Хост, - И кого именно вы хотели найти?

Астахов уже начал сомневаться в том, туда ли они прилетели, и правильно ли он сформулировал ответ, показавшийся вдруг глупым и несуразным.

- Слушай, парень! - понизил он голос почти до шепота, - Хватит валять дурака! Мы оба прекрасно понимаем, о чем и о ком идет речь. Если нужны ответы, то лучше уж я расскажу, как гибнут тысячи людей в космосе и на планетах, куда они вынуждены лететь, чтобы выжить. На планетах, где их ждут болезни и жуткие условия. И все это происходит по чьему-то грандиозному по своим масштабам и бесчеловечности плану. И такие, как ты, вроде бы должны знать, что происходит. Да, видно, ошиблись мы!

Егор закончил свою импровизированную речь, заметив, как худощавый неловко усмехнулся и отвел глаза, похоже, не ожидая такого монолога.

- Ладно, Егор, не кипятись, - примирительно начал Хост, - ты же помнишь, нам нужны ответы. Иначе мы не сможем вам доверять.

- Какие еще вам нужны ответы, - вздохнул Астахов.

- Ну, например, откуда у вас оказалось вот это? - худощавый положил на стол тот самый кристалл, что привел их сюда.