К. Л. Андерсон - Жестокие ангелы
Как и любое оборудование, они были тяжелыми, жаркими, и в них потели ладони, а излучатели в спектрометрах причиняли вред его коже и костям. Виджей скрипнул зубами, когда Здоровый-Мерзкий-Тип швырнул ему ещё одну канистру, и он повернулся к следующему мужчине в ряду.
И вправду, руки начинали чертовски болеть.
— Просто надо найти этот единственный ответ, — сказал Тук.
«Получи ответ, а потом мы взорвём эту поганую систему целиком и вытащим отсюда Сири».
— Что такое, Малыш-Праведник? — рассмеялся Здоровый-Мерзкий-Тип. — Может, мне подойти и чмокнуть твой мизинчик?
— Может, поцелуешь мой зад? — буркнул Виджей. Он сказал бы и громче, но Мик вовсю глазел на него, и сейчас было не время.
Они заполнили один поддон. Два, три, четыре. Виджей сбился со счёта. На площади стояла жара, и ладони не переставая горели. Сканерам необходимо было проникнуть через металл. Им надо было перепроверить и идентифицировать то, что скрывалось под ним. Это требовало прохождения внутренних технологических процессов, которые сопровождались выделением тепла, как и само излучение.
Дюжина поддонов. Две.
— Жди, Виджей, — произнёс Тук в глубине его сознания.
«Жду. Но в следующий раз напомни мне не надевать эти чёртовы перчатки так рано».
— Опыт — штука тяжёлая и неприятная.
«Точно».
Три дюжины поддонов.
«Тук?»
— Я здесь, Виджей.
«Если мои пальцы покроются волдырями до самых костей, когда я сниму с рук эти перчатки, наверное, это будет выглядеть смешно».
— Всё не так плохо.
«Уверен?»
— Это от тяжести. И от движения. И на тот случай, если ты не заметил, как Здоровый-Мерзкий-Тип старался, чтобы ты не успел поймать брошенные им последние сто контейнеров.
«И здесь я подумал, что оказался ноющим бесхарактерным существом. Тряпкой».
— Пока ещё нет. Я предупрежу, если дойдёшь до такого.
«Спасибо».
— Всегда пожалуйста.
Понадобился ещё час, но наконец последний контейнер привязали к последнему поддону. Виджей снял свои перчатки. Тук, конечно, был прав. Руки покраснели и болели, как от солнечного ожога, но никаких видимых, очевидных признаков нестерпимого жжения, которое он ощущал, не обнаружилось.
Однако на внутренней стороне правой перчатки едва заметно проявились на дисплее данные. Рядом с кораблём бандиты и омерзительные типы хлопали друг друга по спине и глазели на Мика, который дёргал за ремни и взирал на всех с видом истинного начальника. Виджей разгладил перчатку, чтобы посмотреть, что же он грузил последние три часа.
Н20.
Виджей вытер лоб и поднял глаза. Надо было убедиться, что на него никто не обращает внимания. И снова посмотрел на перчатку.
Н20.
Кое-какие следы химикатов, соли чуть больше, чем следует, но ни яда, ни синтетических нано. Обитаемая зона 3 была забита контейнерами с водой.
И Мик даже сказал ему об этом. Переливающийся через край океан, заметил он.
Виджей, потрясённый, стоял и смотрел, и лёгкое, слабое предчувствие провала мурашками пробежало по его коже.
— Приманка? — предположил Тук.
«Должно быть. Дерьмо. Ну ладно, сейчас мы ликвидируем Папашу Дарэ и сорвём контрабандистам операцию, начнём искать, что же здесь происходит на самом деле. И нечего суетиться. Фальстарт».
— Не без нашего участия.
О да. Обыкновенно он бы не обеспокоился из-за этого, но на сей раз… на сей раз надо вытащить отсюда Сири, прочь от того, что подействовало на неё столь ужасно.
— Предпочтительно избежав необходимости просить Терезу объявить её неспособной к выполнению задания.
«Да».
— Не могу больше терпеть, Виджей, — настойчиво потребовал Тук. — Надо сообщить домой.
«Верно». Он выпрямился и запихнул перчатки в задний карман, направляясь к перегородке.
Виджей совсем не удивился, когда его дружок и коллега, Здоровый-Мерзкий-Тип, закричал:
— Куда это ты, Малыш-Праведник?
Виджей выставил большой палец через плечо.
— По малой нужде.
— Сходи за угол, если не можешь дождаться старта, — откликнулся Мик со своего поста у поддонов. — Никого не упускать из виду. Личное распоряжение Папаши Дарэ.
— Брр, да ладно! — Виджей вскинул руки. — Я не подписывался под тем, что должен превратиться в свинью, — сказал он, глядя прямо на Здорового-Мерзкого-Типа, который не пропустил эти слова мимо ушей.
— Ты назвал меня свиньёй? — Здоровый-Мерзкий-Тип выпрямился. Стало заметно, что кое-что от мужчины в нём всё-таки было. Виджей был как минимум на шесть дюймов выше этого парня и, возможно, тяжелее. Семьдесят пять фунтов.
Но у Здорового-Мерзкого-Типа были дружки, и два головореза сдвинулись с места и встали за ним. Их угрожающие взгляды были прикованы к Виджею.
— Ты сам это затеял, — отметил Тук.
«Да».
— Может, я называю свиньёй твою мамашу, — сказал он Здоровому-Мерзкому-Типу.
Тот кинулся на Виджея, стремясь схватить за горло. Но Виджей был к этому готов. Он как раз вовремя поднял руку, чтобы блокировать удар, а кулак другой с силой угодил в солнечное сплетение мерзавца.
— Какого дьявола ты делаешь! — взревел Мик, и Виджей бросился бежать.
Он делал такие шаги, на которые только были способны его длинные ноги. При слабой гравитации и на открытом пространстве он почти летел. Забыл о своей боли, практически не помнил о четырёх отморозках, обозлённых головорезах у себя на хвосте и просто бежал.
— Ууууххх! — выкрикнул Тук.
— Заприте ворота! — вопил Мик. — Он грабит меня!
У головы Виджея просвистел выстрел. Охранники пытались закрыть ворота. Раздался ещё один выстрел, и ворота застыли на месте, не успев до конца закрыться.
— Что за чертовщина! — заорал один из сотрудников безопасности. Он рванул за перекладины, но ворота не поддавались. Виджей схватил его за плечи и отбросил назад, прямо в небольшую шайку Здорового-Мерзкого-Типа.
Виджей пролетел через ворота как раз вовремя, чтобы увидеть, как Сири свесилась через балкон, а потом упала на мост, расположенный под ним.
«Сири? Что она делает здесь?»
— Спасает твою задницу.
У неё за спиной было оружие, и теперь ему стало понятно, благодаря кому ворота остались открытыми.
— Она всегда была чертовски прекрасным стрелком.
«О да».
Свирепо оскалив зубы, Виджей перемахнул через поручень и приземлился на балконе внизу. Сморщившись от боли в ладонях, он раскачался на перилах, подобно мальчишке, который раскачивается на брусьях, лазая на детской площадке, и, прыгнув, оказался уровнем ниже. Очевидцы происходившего стали пронзительно вопить и разбегаться, на ходу выкрикивая ругательства, но вскоре все эти звуки остались далеко позади. Сири вела его вперёд, прыгая с моста на мост, пока, наконец, не нырнула в перекошенный дверной проём.