Олег Ерохин - Властелин Галактики. Книга 1

– Убить тебя?

– Нет, не меня, дурачок, я уже почти труп. Убей того, кто на самом деле убил Лолу Голд. Уничтожь Арагонское братство, сынок. Ты был бы не прочь сделать это, а?

– Хитришь, отец. Магистр братства предлагает уничтожить братство?

– Именно так. Я не хитрю: перед смертью все кажется иным, чем казалось когда-то, в свое время ты это поймешь. Ты должен уничтожить Арагонское братство, Джон, этим ты отомстишь и за свою жену, и за меня.

– Ты хочешь сказать…

– Да, меня убило братство. Вернее, не братство, а тот кулак, на котором оно стоит. Ты слышал что-нибудь о Великом Магистре?

– Нет.

– Конечно, так и должно было быть. Открою тайну, Джон: не благодаря мудрости Совета Магистров существует братство, как тебе внушалось с детства, а только благодаря Великому Магистру. Убей Великого Магистра, и рухнет братство. Кстати, это он утвердил приговор, который Совет Магистров вынес твоей жене.

– А ты-то чем ему не угодил? – хмуро спросил Джонни.

– Забываешь про себя, сынок. Тебе известно, как в братстве милуют отступников? Ты должен был умереть вместе с ней. Знай, чтобы спасти тебя, я попросил Совет отправить приговор Великому Магистру, так сказать, в апелляционную инстанцию. Великий Магистр сохранил тебе жизнь – и приметил меня и тебя. Он большой оригинал, Великий Магистр, время от времени по его требованию мы доставляем к нему с Земли то одного человека, то другого. Недавно Великий Магистр приказал доставить к себе меня.

В глазах Джонни мелькнула жалость.

– Что он сделал с тобой, отец?

– Всего-то он взял меня за руки. И мир ис shy;чез. Это был сон и не сон: я увидел другой мир, мир, в котором мне пришлось сражаться… Сражаться против демона, но и я был демоном. Ты видишь, кто победил.

Чарльз Голд опять зашелся в кашле. Быстро проглотив таблетку, он сказал:

– У меня осталось немного времени, сынок. Слушай внимательно. Сила братства в Великом Магистре, я уже сказал. Великий Магистр умеет по фотографии читать мысли разумных существ, как бы далеко от него они не находились. Благодаря этому Совет Магистров знает о каждом шаге ищеек из СИБ. Еще Великий Магистр умеет управлять поведением людей, но, кажется, эта его способность ограничена расстоянием. Так что он в состоянии не допустить к себе непрошеных гостей. Возможно, он еще умеет что-то, чего я не знаю. Время от времени он развлекается, в потустороннем мире сражается с теми, кто показался ему достойным сойтись с ним в стычке.

– Как же я смогу приблизиться к нему, чтобы его убить?

– Он хочет сразиться с тобой, он сам сказал мне это. Кажется, он и отпустил меня только затем, чтобы я тебе это передал. Или затем, чтобы тебя как следует раздразнить… Одним словом, он допустит тебя к себе. Но сражаться придется необычным оружием. Лучемет с собой не бери, не пригодится.

Мистер Голд бессильно уронил голову на грудь.

Джонни кинулся к столу. На столе, он заметил, лежал инъектор, рядом валялись ампулы и пустая упаковка. Одна из ампул была расколота, инъектор наполовину заполняла желтоватая жидкость. Джонни прочитал напечатанный на упаковке текст. В ампулах находилось тонизирующее вещество.

Он схватил инъектор.

Почти что сразу после инъекции мистер Голд раскрыл глаза.

– Великий Магистр живет на астероиде семнадцатого астероидного пояса, там у него дво shy;рец… – прохрипел мистер Голд. – Полетишь с автопилотом, дискета для бортового компьютера вон в том ящике… Еще что… У меня есть пятнадцать миллионов кредов, на счете твоей матери, она зна shy;ет… Теперь… позови ребят… нажми… – Мистер Голд показал глазами на кнопку звонка.

Как только Джонни нажал на кнопку, в кабинет вбежали телохранители Магистра, все семеро. Наверное, накануне хозяин объяснил им, что делать, когда они услышат звонок.

Магистр Арагонского братства прошелестел черными губами:

– Ронни, Мартин, Джо, Роджер, Лоренцо, Люк, Грас… Я умираю. Джонни, мой сын… служите ему, как служили мне. Что?

– Да, господин, – сказали в один голос телохранители.

Джонни с удивлением увидел, как глаза некоторых из них подозрительно заблестели. А ведь все они были люди проверенные, умевшие без дрожи в нужную минуту спустить курок.

– Клянитесь, – нетерпеливо потребовал Чарльз Голд. Магистр дышал как загнанная лошадь. -Быстрее, я хочу увидеть это… Ну же!

Лоренцо, считавшийся среди телохранителей мистера Голда старшим, первым подошел к Джонни и опустился перед ним на колени.

– Протяни руку, сынок, – приказал мистер Голд.

Один за другим к Джонни подходили телохранители отца и, стоя на коленях, целовали ему руку. Каждый произносил: “Обещаю повиноваться тебе одному, господин моей жизни и смерти”. Джонни, с трудом вспомнив слова, которым его когда-то в детстве как бы в шутку обучили, отвечал: “Беру тебя в свое сердце”. Затем Джонни обнимал за плечи и целовал в губы присягнувшего ему.

Как только последний, привратник Ронни, отошел, Джонни повернулся к мистеру Голду:

– Отец, обещаю беречь твоих людей.

Но Чарльз Голд уже не мог услышать своего сына.

Джонни отер пот со лба.

– Что прикажешь, господин? – пробасил угрюмый Лоренцо.

– Мой отец отдал какие-то распоряжения на этот случай?

– Господин велел погрузить свое тело в яхту и отправить к Солнцу.

– Отец имел в виду собственную яхту?

– Да.

– Где она сейчас находится?

– На космодроме “Очи Земли”.

Джонни распорядился: пусть будет исполнена воля отца.

Недвижимый смотрел он, как плакала мать, как покойника одевали в шелковый саван, как священник гнусавил из Будущего Завета: “Сын Земли, к Земле одной возвратился, Земле одной принадлежишь. Полет закончен, бренное тело рассыпалось, и Земля даст тебе негу и покой”.

Джонни не стал заострять внимание на том, что полет его отца как раз только должен был состояться.

На воздушном катафалке тело Чарльза Голда доставили на космодром “Очи Земли”. Магистра Арагонского братства провожали жена с сыном и семь телохранителей. Должно быть, отец напоследок крепко разругался с братьями-арагонцами, подумал Джонни, раз ни один из них не явился на церемонию.

Тело Чарльза Голда торжественно внесли в “Небесную Красавицу”, его личную яхту. По радио бортовому компьютеру был дан сигнал, и корабль плавно поднялся в воздух.

Вскоре крупинка изящной космической яхты растворилась в небесной сини. Автопилот должен был вести корабль прямо к Солнцу и утопить в Солнце. Почему отец избрал такое странное погребение? Может, он считал Землю слишком погрязшей в пороке, недостойной принять его тело? Или в этом последнем полете он видел осуществление своей давней мечты, найти покой где-то за пределами Земли? Или в посмертном слиянии с Солнцем ему грезилось очищение его собственной души?..