М. Гуминенко - Созвездие близнецов

Датч вспоминал огромное летное поле Стамтона, уставленное кораблями и корабликами всевозможных видов, большая часть из которых принадлежала Вегам. На чем конкретно они покидали когда-то свою планету Зульдийы и как выглядят корабли жителей запретной для всех инопланетников цивилизации — никто не знал. Веги всегда летали на чужих кораблях.

На этом летал матриарх Вегов Барча Дваса.

— Останься здесь, — сказал старший Дагвард младшему.

Они стояли на пристроенной к ограждению летного поля галерее, по которой то и дело сновали техники и механики, использовавшие этот путь как кратчайший между полем и ремонтными мастерскими.

— А если они схватят тебя и удерут на этой развалюхе? — в последний раз возразил Рек.

— Вот поэтому я и говорю: останься здесь. И смотри в оба.

Датч направился к лесенке, спускавшейся на поверхность летного поля и через пару минут уже стоял у крутого пандуса корабля Вегов. Существа с заросшими лицами разгружали какие-то коробки с автоматической тележки и таскали внутрь.

— Мне нужна Барча Дваса!

Вег выронил коробку и уставился на землянина.

— Она на корабле? — переспросил Датч, ничуть не сомневаясь, что Вег прекрасно понимает общегалактический.

— Барча Дваса тут, — сказали откуда-то сверху.

Капитан Дагвард поднял голову и посмотрел на возникшую в черном проеме фигуру.

— Иди ко мне, — поманила фигура и отступила в тень.

Датч потрогал кобуру с табельным капитанским бластером и на всякий случай отстегнул клапан. Доверять Вегам не было причин ни у одного существа в галактике. Но уж если пришел, стоять на пороге не имело смысла. Поэтому он ступил на трап и поднялся к зияющему чернотой люку.

Как ни странно, за маленьким неосвещенным шлюзом начинался вполне освещенный коридор. И запах внутри корабля Вегов мало отличался от запаха других кораблей. Металл, пыль и пластик. Ничего особо характерного. В любой квартире всегда присутствует свой собственный аромат. И на любом корабле тоже. Здесь ничего такого не было. Либо Веги особо тщательно ухаживали за флагманом своего флота, либо у них очень хорошая вентиляция и мощные очистительные фильтры.

Барча Дваса стояла у одной из утопленных в стены дверей.

— Хорошо, что капитан принял приглашение Барчи Двасы, — оскалившись, заявила она. — Это мой корабль. А это, — она указала рукой на Датча, — мой гость.

Могло показаться, что она представила Датча своему кораблю. Хотя капитан Дагвард давно научился не удивляться этикету других народов.

За дверью оказалась просторная каюта, уставленная разнообразной (совершенно не корабельной) мебелью и устланная множеством разноцветных ковриков. Датч не задумываясь опустился на нечто, напоминающее диван. Барча Дваса тут же залезла с ногами в похожее сооружение напротив. И уставилась на Дагварда, словно ожидала, что он сейчас как фокусник вытащит из кармана живого кролика.

— Ты сказала, что готова признать меня своим… — она затруднился найти определение и поэтому выразился как мог проще: — Главарем.

— Барча Дваса готова, если ты тоже готов.

Теоретически, она не должна была питать к нему особенно теплых чувств. Еще совсем недавно Барча Дваса имела все, что ей было нужно. Она и ее люди охраняли рудники в Стамтоне. Их корабли ржавели на летном поле, потому что Веги терпеть не могут космос, хотя и вынуждены жить в нём. Стамтон был похож на их родную планету, с которой они были изгнаны. Слово "Вег" вовсе не означало жителя Зульдийы. Наоборот — оно означало изгоя, отщепенца. Просто другие расы этого не знали.

Когда Полярный Блок занял Стамтон, Вегов наняли выполнять черную работу, охранять рабов, которые трудились на рудниках. Но для Вегов подобная работа вовсе не была "черной". Из всех мыслимых видов работ она устраивала их больше всего. А потом на Стамтоне появился этот землянин… И Веги вторично стали изгнанниками.

— Моя готова слушать тебя, — повторила матриарх Вегов.

— Готова? — переспросил Датч. — А как же твоя служба Полярному Блоку?

— Они не нужны Барче Двасе.

— Докажи.

Матриарх Вегов огляделась по сторонам, словно искала, каким бы таким предметом обстановки доказать свои слова. Но потом снова уставилась на Датча.

— Что Барча Дваса должна тебе? — спросила она, как показалось Датчу, не слишком уверенно.

На Стамтоне капитан "Медузы" достаточно насмотрелся на Вегов и научился (отчасти) понимать, как выражаются их эмоции. Там это было жизненно необходимо: понимать, чтобы уберечь себя от лишних эксцессов.

Едва попав на рудник, Датч получил довольно ощутимый урок того, на сколько важно разбираться в противнике. Он тогда разозлился и, подхватив одного из лохматых надсмотрщиков (того, что больше всех выпендривался), поднял за шкирку над бортиком, отделяющим площадку от пятиметровой "пропасти" следующего яруса. И был очень удивлен реакции остальных. Веги сбились в кучу, таращась на него и закатывая глаза, а потом принялись скулить нечто нечленораздельное и только что не поползли в его сторону. Он разобрал, что все они повторяют одно и то же слово: "пощади". Стоявший неподалеку кадиец разрешил его удивление: "Ты держишь в руках их матриарха". Впоследствии Датч рассмотрел, чем конкретно отличается Барча Дваса от всех своих соплеменников. А в тот раз он просто отбросил ее в толпу вегов, понимая, что за необдуманный поступок придется поплатиться. Барча Дваса успешно приземлилась на четыре точки, отбежала подальше и принялась оттуда отдавать приказания. Близко к нему она больше не подходила. Но Датч признавал, что некоторых неприятностей он действительно мог избежать, если бы потрудился присмотреться к одинаковым на вид Вегам.

А сейчас Барча Дваса с явной тревогой ожидала, что он от нее потребует. Датч подумал, будет ли разумно сразу предъявлять ей ультиматум. Вдруг испугается и сделает какую-нибудь глупость? Например, действительно попытается задержать его на корабле и увезти с собой. На всякий случай он ненавязчиво опустил руку на бок, поближе к кобуре.

— Ты должна привести сюда "Стерегущий", — сказал он.

Матриарх Вегов округлила зрачки и наморщила нос. Явное удивление на ее заросшем лице не требовало расшифровки.

— Откуда ты знаешь про "Стерегущий"? — тут же спросила она.

Датч откинулся на спинку дивана и позволил себе усмехнуться. То, что Барча Дваса так открыто признала, что земной крейсер в ее руках, было хорошим знаком. Она скорее всего действительно стремится подружиться со своим бывшим подопечным. И его требование оказалось не таким уж ошеломительным.

— О том, что крейсер у вас, знают очень многие, — уклончиво ответил он, не собираясь сразу посвящать матриарха Вегов во все, о чем он знает.