Кристиан Бэд - Дурак космического масштаба

— Хэд!

Джоб смотрел туда же. И тоже догадался, кто прилетел. И развеселился, наконец.

Оба грантса напряглись, но когда из шлюпки спрыгнула Влана, поняли, в чём

юмор. Они видели, как я отослал девушку, а теперь она быстро и уверенно шагала в нашу сторону. Я набрал полную грудь воздуха, чтобы Вланка вылетела отсюда, как пробка из бутылки.

— Капитан Лагаль! Влана разулыбалась в ответ на мой почти неподдельный гнев. Как это некстати. Не дай бог, мои новые подчинённые догадаются, что я совсем не такой уж и страшный.

— Извольте доложить, капитан, что вы тут забыли?

— По приказу генерала Мериса, капитан. В столице неспокойно. Генерал велел мне оставаться для связи с вами в Бриште.

— Для связи? Он что, боится, что мы тут все спутники посбиваем и перейдём на голубиную почту?

— Вроде того, — опять улыбнулась Влана. — Он сказал дословно, что от вас можно ожидать всего. Тем более что в столице ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не спокойно. А здесь он на всякий случай оставит пару сотен спецоновцев. Я задумался. Плохим стратегом Мерис не был. Хитрым гадом — это иногда да. Но

на его мыслительные способности сие гадство не влияло. Раз он говорит, что здесь спокойнее, то, скорее всего, так оно и есть…

Что ж, прибытие Вланы решало некоторые проблемы: не нужно искать, кто займётся экипировкой третьей бригады. Да и своих будет на кого оставить. Можно самому пощупать вместе с разведчиками Белую долину… Однако будь Влана парнем, я бы чувствовал себя спокойнее.

— Кстати, капитан, а Дарама-то вы куда дели?

— Генерал Мерис просил оставить Дарама по возможности в его подчинении. Вот это уже не похоже на Мериса. Зачем ему Дарам? Я оглянулся. Ребята как раз только что разбили мою палатку.

— Пройдёмте, переговорим. Наказал дежурному, чтобы вблизи палатки никто не ошивался, и мы вошли внутрь.

— Что это ещё за шутки? Зачем Мерису Дарам?

— Не знаю. Они долго говорили вчера. Похоже, Дарам что-то знает. Или — важное

для Мериса, — произнеся это имя, Влана поморщилась. — Или — для исхода операции. Дарам не плохой медиум…

— В смысле?

— У него хорошо с предчувствиями.

— Мерису нужны предчувствия? Не верю. Генерал привык считать. Считает он и теперь… Знать бы — как.

— Аг, он гораздо больше твоего имел дело с эйнитами…

— Но верит только тому, что видит своими глазами. Не обольщайся на его счёт. Да я бы и сам не поверил, если бы Хэд знает что не испытывал. Влана задумалась. Но и у неё, похоже, больше никаких версий на счёт Дарама не возникло… Я смотрел на её озабоченное лицо и…

— Что-то я проголодался, — вырвалось у меня.

— Это что за намёки не по уставу, капитан Гордон! Я фыркнул. Вланка, посмотрев на меня — тоже.

— Ладно, — сказала она, состроив мне гримаску. — Полечу-ка я, проверю, что за резиденция у спецона в Бриште. А к вечеру — вернусь к вам.

— Лети, птица. У меня для тебя, кстати, поручение есть. Я тут пока учиню разгром третьей бригаде, а ты потом им поможешь с экипировкой.

— Зверствуешь? — рассмеялся Влана.

— А что делать? Мы выпутаемся из этой байды только в одном случае — если меня неожиданно осенит хоть какая-то здравая идея, а остальные успеют послушаться. Иначе мы и в долину не войдём. Вот тут, в её горле все и ляжем…

Самое простое решение, думал я, это сбросить ребят в наиболее выгодные точки долины группами. Оно так просится, что и дурак уже догадался тупо за нами следить. А у дураков этих есть и флаттеры (боевые шлюпки — типа земля-земля), и самолеты, и светочастотное оружие. И импульсное — широкого спектра действия (типа "импульсный бич"). По крайней мере, с орбиты мы уже засекли, как они им пользовались. "Бич" этот, судя по атмосферному следу, был какого-то жуткого размера. Раскручиваясь, импульсный сигнал покрывал метров 500–600. Про такую махину мне даже читать не приходилось. Разве что мы имели дело с безумным бредом местных инженеров. (Бредом, однако, работающим). "Покрыть" 500 метров, если ты не понимаешь, это выжечь всё живое полосой, шириной в 500 метров. Возможно — не сплошь. Но от этого не веселее. Представь себе вращающийся грозовой разряд. Клубок молний. Смерч, прошитый нитями плазмы. Зрелище завораживающее и страшное. Сначала сходит с ума вся электроника. Если рядом находятся идиоты в активированных доспехах — доспехи тоже закоротит. Потом смерч раскручивается, приближаясь, нити становятся всё шире, сливаются в полосы… Наконец, плазма вырывается из электромагнитной ловушки, испаряя на своем пути всё. Ширина полосы поражения обычного импульсного оружия не превышает 2–3 метров. И эти "метры" скользят и мечутся довольно хаотично. Можно отключить доспех, вжаться в землю — авось пронесёт. При ширине поражения в несколько десятков

метров должны плавиться камни и испаряться полосами земля. Способная на такое, а может и большее импульсная махина, стояла сейчас где-то на входе в долину. Именно она и не давала выйти армии. Армия засела в болотистой пойме Вайсевет, и естественный рельеф местности мешал повстанцам накрыть это болото импульсным разрядом. Но и армия не могла, скорее всего, податься ни вперед, ни назад. Стоило ей выйти на более высокое место… Конечно, можно попробовать нам пробиться в долину через это больное молниями горло, используя десантные шлюпки. Отозвать с "Ворона" еще дюжины две пилотов? Такого, как Рос, тоже походя не собьёшь… Помехи и на ручном управлении будут, конечно… Если отключить на шлюпке всю электронику, и то будет риск… Вот если бы как-то выяснить, сколько у них установок типа "импульсного бича", и как они расположены? Но это лазер засечь с орбиты легко, импульсный бич имеет очень трудно просчитываемые точки выхода-входа.

А, может, опереться как-то на остатки армии? Хотя, будь там хоть одна здоровая голова, они УЖЕ сумели бы что-то предпринять. Можно, конечно, убить ещё два-три дня на разведку и зайти со стороны океана.

Хоть там и горы, но, имея снимки с орбиты, мы как-нибудь просочимся и там. Или — пересечь материк и высадиться с другой стороны побережья. Это тоже не меньше двух суток. Только, через двое суток никаких остатков армии в долине, скорее всего, не будет. Повстанцы тоже отлично видят наши маневры из космоса. Они найдут возможность приподнять свою установку и сравняют болото… С чем можно сравнять болото? С землёй, с водой? Нет, всё-таки первым делом надо вывести из долины армейских, иначе и не придется никого выводить. Сбросим ночью десяток-другой ребят и под устроенный ими шум, просочимся в это проклятое болото. А там — что-нибудь да придумаем. Совершенно безвыходных ситуаций просто не бывает. Но это как раз те действия, от которых меня предостерегал Мерис… А что я ещё могу сделать? Стоп, а почему я должен именно выводить армию? При любом раскладе выход из долины блокируется сейчас гораздо серьёзнее, чем отступление той же армии — обратно в долину… Мерис приказал? А зачем он тогда говорил Влане про связь? Предусмотрел моё