Сергей Вольнов - Ответный уход
Упомянутая система «телеметрии» источников информации, попавших в обширное поле зрения КОПИ, действительно не давала сбоев с того самого момента, как были окончены её испытания и доводка до рабочей кондиции. Суть системы заключалась в дистанционном внедрении – непосредственно в энергоинформационную структуру биологического организма – специальных следящих контуров, преобразовывавших основные параметры жизни в сигналы, и в последующем считывании этого пульсирующего сигнала. Надёжность считывания и непременность излучения – вот две простые основы отсутствия отказов в работе.
«Вирус» сбоев не давал, исправно качая информацию «налево».
Впрочем, эта характеристика по справедливости могла быть отнесена ко всем подразделениям КОПИ. Работа Корпорации в целом не давала заметных сбоев. Она, давно уже став реальной альтернативой всемогуществу МКБ, не афишировала свои возможности. Тому было несколько причин, которые знали лишь те, кого это касалось. Остальные же, в большинстве своём, даже не подозревали о реальной силе КОПИ… Тем не менее, КОМУ НАДО БЫЛО – те знали. Хотя, опять же, ЧТО ИМЕННО знали?
Совет МКБ мощь конкурента (в принципе) оценивал по достоинству, непременно учитывал при разработке стратегических планов; однако, в силу амбициозности высших иксатых чинов, их веры в элитарность и неповторимость КоммБеза, руководство Организации пока что не принимало во внимание сообщения о том, что Корпорация в некоторых аспектах давно превосходит Контору. И в первую голову КОПИ опережала ICS в том, что являлось основным в текущем меню – в добыче информации. Особенно – информации о передвижениях двух наиболее опасных врагов, способных подорвать основы существующего миропорядка.
Агенты КОПИ просочились на Землю тотчас же, как только защитный экран стал проницаемым. Он не открылся, не исчез полностью, нет. Современные корабли он по-прежнему отшвыривал. Но имперский звездолёт, с нетронутыми «мозгами» и неоткорректированной координатной библиотекой – ПУСТИЛ.
Один такой немыслимый раритет в «загашнике» у Корпорации был припасён. Дальновидные боссы предполагали заранее, что нелишне иметь подобный козырь в рукаве. Они искали его сотни лет, и таки нашли – вовремя, буквально пару циклов тому назад. И он пригодился, он мгновенно доставил «копов» на Землю, пока пресловутые вездесущие «нолеглазы» только сортировали мысли, выбирая оптимальнейшую из возможных линий поведения.
Ищейки КОПИ шли по следу через всю обитаемую Вселенную. Во все века, от дня рождения папы Бога, лучше любых духов для них был прерывистый и терпкий запах следа. А цепочка следов, как ни вейся, привела на Землю. Это было почти сутки назад.
И здесь обнаружилось, что датчики онемели. Встроенные в недавно завербованную никомедку, засланную в арьергарде, проложить тропу – они молчали. Ищейки шли по проложенной ею траектории, и вдруг она оборвалась…
Правда, существовал ещё один козырь – третий агент. По происхождению – абориген газового гиганта, мира Радий. Попросту – разумная «радиоволна». О том, что человеку КОПИ удалось внедриться непосредственно в преследуемого эрсера, прилетевшая второй ходкой имперского штурмовика спарка «копов» знала… Но «свой человек в стане врага» на связь не выходил.
И они решили действовать, не дожидаясь сигналов третьего. Удостоверившись, что по всем коммуникационным каналам – полная тишина, Халлео не спеша, но решительно направился обратно к чёрному «крылу» древнего ШАМа. Кообу последовал за ним. Им предстояло самостоятельно выполнить задание: разыскать и ликвидировать двух самых опасных в постимперской истории землян.
Если хочешь что-то сделать хорошо, сделай это сам.
…Коварные происки преследователей не собирались заканчиваться. Что в покое их не оставят и дома, тяшки им напоминали недвусмысленно.
Но прежде чем очередная порция охочих до их организмов преследователей добралась к ним извне, напал враг внутренний.
Это случилось, когда они продирались сквозь буйную зелень джунглей, спутав тропу, ведущую к месту, где они оставили корабль, с какой-то другой. В результате они забрели чёрт знает куда и топтались посреди растительного хаоса в верховьях реки, о которой знали лишь, что это – АМАЗОНКА.
Оглядевшись по сторонам, обведя взглядом сомкнувшиеся древесные своды, превратившие окрестности в подобие внутренности мешка, Иван прокомментировал:
– Ох, неспокойно мне, Ир… Судя по названию, именно тут и обитали легендарные женщины-воительницы. А вдруг чудом кто-нибудь из них выжил и прям-таки с ума сходит. Немудрено, столько циклов без мужика обходиться. Вот возьмут и выкрадут меня. Будешь потом локти ку…
На этом слове он неожиданно поперхнулся, вздрогнул всем телом и, сжавшись, словно неведомая сила ломала его, сминала внутренние органы, повалился в густую траву. Его корёжило, как из-за отсутствия необходимой дозы самого сильного наркотика. Который назывался «звёзды».
Совершенно неожиданно его свалил приступ скайерской болезни. Люди звёзд не переносят саму мысль, что придётся жить в одном-единственном замкнутом, отгороженном от неба мире.
И если бы Иры́ не оказалось рядом…
Она тут же перевернула Большого на спину, с трудом распрямила его одеревеневшие мышцы и, накрыв собственным телом, принялась кричать, шептать, убеждать своего любимого мужчину. Мысленный вопль был ещё громче акустического… Она призывала Солнышко не паниковать, держаться, вспомнить, что до неба рукой подать, но самое главное – всё это время внушала ему, транслировала самые яркие мыслеобразы звёздного неба, которые способна была сотворить воображением… И потихоньку приступ планетарной клаустрофобии сошёл на нет. Отступил на время. Ушёл за туманный предел, осел взвесью на самом дне подсознания.
Ирá утомленно сползла с Ивана и, положив голову ему на бурно вздымающуюся грудь, прошептала:
– Глупенький ты мой… буду… ох, и буду локти кусать… только амазонки тут ни при чём.
…Грозный чёрный «Стерх», не маскируясь, приземлился на участке открытого пространства – в долине, стиснутой двумя сходящимися в отдалении лесистыми склонами. В этой гористой местности небо казалось низким и, даже не дотягивая до линии горизонта, падало на землю. После перелёта из Южной Америки в Южную Европу Ирá с Иваном также пока вели себя спокойно. Хотя на самом деле – только пытались. Их покой уже давным-давно был взорван. За счастье обретения родины и любви они уже заплатили полновесную цену.
Но, похоже, расплатились далеко не полностью. За каких-то полчаса они получили три тревожных сообщения. Сигнализировала корабельная система внешней диагностики, чутко реагирующая на сколь-нибудь заметные возмущения в атмосфере.