Крысолов - Последний американец

-- А если я тебе своего программиста дам? Как я понимаю, нужен хороший математик?

-- Да, нужен математик. Если будет такой, - тогда будет всё в порядке. - уверенно заявил Сергей -- за неделю я его смогу подготовить.

-- Тогда -- решено! - с видимым облегчением выговорил Кларк. - Завтра, прибываешь на "Катти Сарк". Челнок с неё на пятом поле. Документы на корабль возьмёшь у секретаря, также как и назначение.

-- Там тебе маленький сюрприз будет -- добавил Кларк хитро прищурившись. - Этот сюрприз -- так, аванс на будущее. За то, что рискнул взяться за это задание. Так что не подведи. На обучение навигатора -- так уж и быть - тебе неделя. Необходимое назначение будет немедленно. Программиста заберёшь сейчас в техническом отделе. Я туда позвоню. У меня есть там один на примете. Толковый. Через десять дней тебе в рейд. Класс корабля -- клипер. Оч-чень хорошая посудина! Можешь идти.

Диего-Сергей вскочил из кресла, козырнул.

У двери Кларк его остановил.

-- Я в тебя верю, мальчик! - с каким-то особым выражением сказал старый генерал. - Не подведи.

-- Не подведу, сэр! - уверенно и спокойно сказал Сергей и ещё раз козырнув, вышел.

По этому назначению вырисовывалась очень интересная картина.

Очевидно, в верхах драка была в самом разгаре. И то, что Кларк решил "уесть" сразу несколько служб разом -- было не удивительно. И даже закономерно.

Его и Службу Дальней Звёздной Разведки поставили в безвыходное положение: либо он отказывается от самой идеи, и тогда её осуществляют другие, либо он рискнёт всем, поставив на "тёмную лошадку" - Диего Гонсалеса. Если всё удастся, это будет очень болезненный щелчок по носу и Пилотам, и вообще всем, кто с некоторым пренебрежением относился к "звёздным бродягам" и "мечтателям Кларка".

Когда Диего-Сергей забирал пакет с документами у секретаря, тот на него как-то странно посмотрел. То ли с удивлением, то ли с тщетно скрываемой завистью. Диего-Сергей списал это на то, что только что получил назначение на новейший, как следовало из полученного технического журнала, корабль.

Сюрпризы начались тогда, когда он прибыл в технический отдел. Начальник его встретил весь в пятнах от гнева. Раздражённо что-то рявкнул на подчинённых, но, видно получив конкретный приказ и не имея возможности его оспорить вылил весь гнев на ни в чём не повинного Гонсалеса. Диего-Сергей пропустил мимо ушей большую часть экзерсисов, даже слегка посмеиваясь, но когда он таки узрел того, кого ему назначили, челюсть отвисла и его начал душить смех.

Смуглая кожа, характерные черты лица не оставляли никакого сомнения в том, представителя какой нации назначили ему. Начальник отдела не понял такой парадоксальной, с его точки зрения, реакции капитана и обрушил на него ещё больший поток ругани. Теперь уже в защиту качеств подчинённого.

-- Спасибо, сэр! - с несколько ёрнической улыбочкой прервал Сергей гневный поток Начальника технического отдела. - А рекомендаций генерала Кларка, которые он дал этому работнику -- мне более чем достаточно. Я прекрасно понял, что он у вас лучший.

Программист, всю перепалку начальства воспринимал стоически, дожидаясь когда она закончится и будут какие-то конкретные указания с приказаниями. Когда же Начальник отдела выгнал их со своей территории, Сергей всё также веселясь, задал сильно мучивший его вопрос.

-- Вам известна старший пилот транспорта "Дельта Фокс" Гита Сингх Раджакумари?

-- Известна, сэр. Но не знакома. Мы из разных каст. - ответил программист сохраняя полную невозмутимость.

-- Ваша, судя по фамилии, если не ошибаюсь, брахманы?

-- Да, сэр! - несколько оживился тот. - Я несколько удивлён вашими познаниями в нашей культуре.

-- Ничего! Ещё и не то узнаешь. Особенно, когда познакомишься с госпожой Раджакумари.

-- Ну... - смутился будущий астрогатор, - не вижу в этом особой необходимости.

-- Не видишь, но придётся -- многозначительно ответил Сергей, продолжая веселиться.

-- Она будет пилотом в нашем задании?

-- В этом не будет, к сожалению. - несколько скис Сергей.

-- Но тогда кто поведёт корабль? - Заинтересовался программист.

-- Я поведу.

Индиец удивился, не зная как реагировать. То ли новое начальство шутит то ли...

-- Я не шучу. В этот полёт идём только мы вдвоём.

-- А технический персонал? - ещё больше удивился программист.

-- Оставляем на базе. Потому, что слишком опасно.

Индиец пожал плечами, видно смирившись с судьбой.

Когда же они наконец-то прибыли на пятое поле погрузились в челнок клипера, и Сергей открыл тот пакет, который не относился ни к заданию, ни к технической документации, то его ждал очередной и, похоже, главный сюрприз.

Его повысили в звании.

Теперь не нужно было гадать сколько он будет "исполняющим обязанности" на должности капитана. Ведь всем было известно, что капитанами на кораблях Службы Дальней Звёздной Разведки назначались люди с погонами, соответствующими "по сухопутному" не менее чем майору.

Теперь и он стал "майором".

*****

-- Всем, всем, всем! Приготовиться к выходу из гипера! - пронёсся по линкору брюзгливый голос капитана. - если кто размажет собственные мозги по переборкам мы не виноваты! Пристегнуться всем!

Адмирал Лоуренс ухмыльнулся. Дэйзи в своём репертуаре -- всегда в чём-то но от себя прибавит. Так что не убавить и не прибавить!

Рейд был нуднейший. И скучнейший. И адмиралу не терпелось побыстрее закончить основную его часть, приступив к тому, к чему у него и мозги и интерес больше были заточены -- к развлечениям. Зачистками там -- пусть подчинённые занимаются. А он будет лишь смотреть... иногда. Чтобы эти подчинённые не расслаблялись.

Да, Лоуренс был тем бездельником, которых бывает очень много в таких армиях как Ёс. Людей, пролезших на посты, явно им не соответствующие, но привлекающие их привилегиями и властью. Для Лоуренса даже власть была не самоцелью, а привилегии. Власть была в этом смысле, как инструмент получения тех самых привилегий, которыми он пользовался с особым наслаждением. Да и подчинённых он подбирал по себе. Чтобы были такими же как он. Садист или нет, дурак или умный, не имело значения. Главное чтобы были такими же. А раз такие же, значит понятны. А раз понятны, значит известны все рычаги для управления ими. Все слабости, и тайные грешки которые можно использовать для удержания в полном подчинении.

Это означало, что и Армия Вторжения в эти миры тоже была под стать адмиралу. Так что "этим лузерам" (как Лоуренс не переставал называть обитателей этих миров), ничего не светило. Хорошего.

Помня великий облом с системой Чистого Листа, разгром на планете Чистых Дней, стратегия и тактика захвата системы была сильно откорректирована. Были посланы бСльшие силы. Теперь ставку сделали на массированные орбитальные бомбардировки планеты. До полного подавления даже малейшего сопротивления. И только после этого -- высадка десанта.