Карен Тревис - Город Жемчуга

Линдсей сама передала Шан это сообщение. Она тоже чувствовала, что вот-вот разыграется новая драма. И еще она удивлялась, почему Шан выбрала именно такой способ сообщить о происходящем своей команде. По ее мнению, это был наихудший из всех способов.

- Не поняла? - неожиданно нарушила тишину Гальвин. - Другой корабль? Откуда он взялся?

. - Думаю, что вас должны больше взволновать инопланетные коммандос, которые, как выяснилось, шастают по этому острову, - заметила Шан.

- Но «Актеон»?

- Мы летели сюда очень долго. Видимо, за это время разработали новые двигатели, межзвездные корабли стали летать быстрее. Разница между стартом нашего корабля и «Актеона» - примерно пятьдесят лет.

- Так мы теперь можем собираться домой? - поинтересовался Райат.

- Не знаю. Пока я послала на «Актеон» стандартный ответ. В свою очередь, я получу их очередное послание, когда «Фетида» поднимется над горизонтом. До тех пор никаких телодвижений, никаких сборов. Понятно? Я хочу, чтобы линии связи оставались свободными.

- Разве мы не должны с радостью приветствовать их?

- Хорошо. Давайте разложим все по полочкам. «Актеон» установил дружеские отношения с исенджи. Мы находимся под защитой вес'хар. Исенджи и вес'хар - в состоянии войны. Мы нуждаемся в эвакуации, но о подобной операции не может идти и речи, когда рядом находятся отряды исенджи. Нам ничего не остается, как ждать и смотреть, чем дело кончится. Тем не менее нам надо быть готовыми при необходимости свернуться в один миг.

- Откуда вы узнали, что они установили контакт с исенджи?- спросил Райат.

-  Вес'хар сами сообщили мне об этом. Думаю, они не уверены, чью сторону мы примем.

Райат запустил пальцы в свои волосы.

- Дерьмо-то какое!

- На этот раз, доктор Райат, я полностью с вами согласна.

Линдсей последовала во двор вслед за Шан. Только там суперинтендант позволила себе обратить на нее внимание. Она взяла Линдсей за руку.

- С тобой все в порядке? - поинтересовалась Шан. - Ты собираешься отдохнуть?

Линдсей не хотела сдаваться. Плохо уже то, что ей пришлось отказаться от стандартной формы и носить бесформенные бежевые одеяния, позаимствованные у колонистов, чтобы дать свободно расти животу. Теперь она вовсе не чувствовала себя офицером морской пехоты. Да еще Шан стала смотреть на нее с жалостью.

- Не самое подходящее время для отдыха, - ответила Линдсей. - Мое кровяное давление в порядке. Честно.

- Если бы я была на твоем месте, я бы отправилась в больницу Константина и сидела бы там. Мне очень не нравится то, что происходит сейчас.

- Может быть, вы и руководите нашей экспедицией, но военные - в моем подчинении… Шан. - Она невольно выдержала паузу, прежде чем назвать суперинтенданта по имени. Ей слишком непривычно было говорить по-дружески с этой суровой женщиной. - Обещаю, что буду осуществлять руководство, не поднимаясь со стула. Кроме того, могу доложить, что посадочные модули наготове. Морпехи на военном положении. В модуле биолаборатории Хагель развернула полевой госпиталь. Мы готовы.

«Я вовсе не больна, - думала она. - Беременность - не болезнь. Это лишь временное неудобство». Конечно, она отлично знала, что происходит с женщиной, когда она рожает. Но она хотела, чтобы до того, как начнутся роды, все военные приготовления были завершены. Она не раз наблюдала за поспешной эвакуацией, а то, что их нынешнее положение, прямо скажем, экзотическое, порядка во время операции не добавит.

- Периметр установлен? - спросила Шан.

- Но мне больше хотелось бы, чтобы мы привели его в первоначальную боевую готовность.

- Не хочу, чтобы мы подстрелили кого-то из своих. С другой стороны, не думаю, что мы - цель. И уж если и цель, то скорее всего не для исенджи.

- А что сказал об этом ваш друг?

- Арас? Я не видела его с тех пор, как он сообщил мне о приземлении исенджи. Предполагаю, что их основная цель - Временный город. Если бы это оказалось массированным вторжением, то мы бы об этом уже знали.

- Если нас не втянут в этот конфликт, то вес'хар не станут рассматривать нас как потенциальных врагов.

- А колонисты? Ясно только одно: если всем нам придется эвакуироваться, то при наличии всего двух посадочных модулей быстро не получится. Как-никак их около тысячи. - На мгновение Шан о чем-то задумалась, а потом, словно вернувшись к реальности, продолжала: - Предполагается, что они улетят, но не думаю, что они захотят. Я бы на это не рассчитывала.

- Значит, вы считаете, что все будет в порядке? Я могла бы отправить Беннетта к…

Шан подтянула куртку, и сразу стало видно, что сзади на поясе у нее кобура с оружием.

- Я могла бы поинтересоваться, как развиваются события, но не хочу первой беспокоить соседей. В общем, не стоит волноваться.

Линдсей еще долго смотрела вслед Шан. В своем нынешнем состоянии она могла только позавидовать широкому шагу суперинтенданта. Потом, повернувшись, она отправилась назад в столовый модуль. Похоже, там разгорелся какой-то спор. Когда она появилась, Райат и Гальвин уставились на нее.

- Может быть, это наш последний шанс провести полевые исследования, - заявила Гальвин. - Вы уверены, что нужно вводить военное положение именно сейчас?

Как же устала Линдсей от этих гражданских! Она вытянулась, как только могла это сделать беременная женщина на седьмом месяце.

- Военное положение уже введено, - объявила она и молча уставилась на них. Ученым ничего не оставалось, как развернуться и уйти.

Прежде Арас никогда не видел Джоша с оружием. Но сейчас Джош сидел на кухне и чистил ружье, которое было таким старым, что Арас призадумался, а сможет ли оно Вообще выстрелить.

- Тебе это не нужно, - заметил Арас. - Исенджи придут по мою душу.

- А что, разве я не смогу остановить исенджи из винтовки калибра 7,62?

Странные вещи говорил Джош. Арас сомневался в том, что его приятель вообще когда-нибудь стрелял из винтовки. Даже то, что он знает калибр оружия, было удивительно.

- Ну, они ведь тоже из плоти, - ответил Арас. - Однако я бы выстрелил три или четыре раза, чтобы поразить наверняка.

Джош вытирал смазку с осторожностью и заботливостью матери, ухаживающей за младенцем.

- Хорошо. Тут тридцатизарядный магазин.

Казалось, с ним не поспоришь. Если оружие в руках внушает ему ощущение безопасности, то пусть все так и будет. Арас наблюдал, как Джош неумело собирает винтовку, то и дело сверяясь с инструкциями и чертежами на ветхих листах бумаги. Скорее всего раньше эта винтовка принадлежала Бену.