Владимир Сударев - Катализатор

- Ты по­бе­ди­ла,- вы­дох­нул Жан,- ес­ли бы ты не под­да­ва­лась, я рас­тя­нул­ся бы на ма­нер До­на.

- При­ло­жи хо­лод,- Ве­ра ука­за­ла на пе­ре­но­си­цу,- ина­че к ут­ру бу­дешь очень страш­ным.

- Я и так не кра­са­вец,- ус­мех­нул­ся Жан, ос­то­рож­но тро­гая пе­ре­но­си­цу,- не ду­мал, что мож­но уда­рить из та­ко­го по­ло­же­ния.

По­до­шёл ку­пец - на­ни­ма­тель Жа­на. Дос­тав из ко­ше­ля горсть мо­нет он про­тя­нул их Ве­ре.

- Возь­ми,- про­из­нёс он.

- За­чем?- уди­ви­лась Ве­ра, но ла­донь под­ста­ви­ла.

- Вы с се­ст­рой че­ст­но за­ра­бо­та­ли по пять зо­ло­тых,- зая­вил ку­пец, по­ста­вив­ший в спо­ре имен­но на де­ву­шек,- ес­ли Морд­гон бу­дет оби­жать с оп­ла­той, об­ра­щай­тесь ко мне До­хи­ну из Кря­же­ва.

- Спа­си­бо за пред­ло­же­ние, но Морд­гон нас не мо­жет оби­деть,- зая­ви­ла Ри­та, поя­вив­шись ря­дом с се­ст­рой.

Ве­ра тем вре­ме­нем по­де­ли­ла мо­не­ты по­по­лам и по­да­ла по­ло­ви­ну Жа­ну.

- Я не мо­гу взять от те­бя день­ги,- со­вер­шен­но серь­ёз­но зая­вил муж­чи­на,- ведь мы с До­ном про­иг­ра­ли вам.

- Бе­ри,- зая­ви­ла Ве­ра,- у нас го­во­рят: "Да­рё­но­му мер­ло­ку в зу­бы не смот­рят".

- Гм,- по­перх­ну­лась Ри­та, и до­ба­ви­ла, кон­крет­но ни к ко­му не об­ра­ща­ясь,- ну-ну.

Слу­ги тем вре­ме­нем на­ча­ли вос­ста­нав­ли­вать уб­ран­ст­во за­лы, сто­лы ста­ви­лись на ме­сто, за них уса­жи­ва­лись по­сто­яль­цы и про­дол­жа­ли по­едать свой ужин.

Ко­гда по­до­шёл Морд­гон, Жан зая­вил:

- Из­ви­ни ме­ня ку­пец, я был не­прав. Ва­ши жен­щи­ны не ну­ж­да­ют­ся в за­щи­те.

- Из­ви­не­ние при­ня­то, но те­бе не­об­хо­ди­мо при­ло­жить к пе­ре­но­си­це снег,- от­ве­тил Морд­гон, он ви­дел как рас­плы­ва­ет­ся по ли­цу ох­ран­ни­ка хо­ро­ший си­няк.

Усев­шись к сто­лу, Морд­гон ус­мех­нул­ся и про­шеп­тал, об­ра­ща­ясь к Ни­ко­лаю:

- Твои дев­чон­ки по­шли бы на­рас­хват. Ко мне по­до­шли трое куп­цов с пред­ло­же­ни­ем пре­дос­та­вить их в арен­ду.

- Не по­нял,- Ни­ко­лай во­про­си­тель­но по­смот­рел на со­бе­сед­ни­ка.

- Им по­нра­ви­лось как дев­чон­ки де­рут­ся,- по­яс­нил Морд­гон, от­пив гло­ток ви­на,- куп­цам вы­год­нее иметь не­за­мет­ную, но эф­фек­тив­ную ох­ра­ну.

- Как ты им объ­яс­нил от­каз,- Ни­ко­лай по­нял при­чи­ну ве­се­лья Морд­го­на.

- Я ска­зал, что вы мои ком­пань­о­ны из пле­ме­ни охот­ни­ков - рос­сов, что жи­вут у под­но­жья лес­ных гор,- зая­вил Морд­гон,- ска­зать им что они мои до­че­ри я не мо­гу, Ра­неш слиш­ком хо­ро­шо ме­ня зна­ет. Вон, смот­ри. Клим из Прот­ска на­во­дит у ста­ро­го плу­та справ­ки, ско­рее все­го раз­го­вор идёт о нас.

- Лад­но,- вздох­нул Ни­ко­лай, по­смот­рел на сес­тёр Шат­ко, уми­наю­щих за­пе­чен­ную пти­цу в ком­па­нии сво­их про­тив­ни­ков,- ко­неч­но де­воч­ки мо­лод­цы, толь­ко по при­ез­ду до­мой я им уст­рою го­ло­во­мой­ку. Нам не тре­бу­ет­ся из­вест­ность.

- Ты не прав,- про­из­нес­ла Ири­на, си­дев­шая ря­дом,- мне ка­жет­ся те­перь по­соб­ник раз­бой­ни­ков, на­хо­дя­щий­ся на по­стоя­лом дво­ре, хо­ро­шень­ко по­ду­ма­ет со­об­щать о нас сво­им друж­кам или нет. Ведь ре­зон­но по­ду­мать: "Ес­ли де­вуш­ки бьют­ся на­рав­не с вои­на­ми, то ка­ко­ва си­ла муж­чин?"

За сто­лом ку­да пе­ре­се­ли сё­ст­ры Шат­ко бы­ло ве­се­ло и шёл дру­гой раз­го­вор.

- По­че­му вы так пло­хо го­во­ри­те на язы­ке тор­ков?- спро­сил Жан, обер­нув­шись к Ри­те за­пи­вав­шей сла­бым ви­ном съе­ден­ную пти­цу.

- Ну, это же эле­мен­тар­но,- сме­ясь от­ве­ти­ла Ри­та, под удив­лён­ным взгля­дом Ве­ры,- ведь мы ро­сы, а не тор­ки. Жи­вём да­ле­ко­ва­то от вас и име­ем слиш­ком ма­ло об­щих дел.

- Ро­сы...- за­ду­мав­шись про­тя­нул Жан,- ни­ко­гда не слы­шал про ваш на­род, а я не­ма­ло по­ви­дал на сво­ём ве­ку. По­че­му-то рань­ше мне ро­сы не по­па­да­лись.

- От­ку­да я знаю?- по­жа­ла пле­ча­ми Ри­та,- я столь­ко не блу­ди­ла как ты, на­обо­рот вождь впер­вые вы­пус­тил нас с се­ст­рой по­смот­реть на мир.

- И как те­бе, нра­вит­ся наш мир?- спо­кой­но спро­сил Жан, кра­ем гла­за по­смат­ри­вая на Ве­ру, де­лав­шую вид что не за­ме­ча­ет взгля­дов ох­ран­ни­ка.

- Мир как мир, не луч­ше но и не слиш­ком хо­рош,- Ри­та за­ме­ти­ла оби­жен­ное вы­ра­же­ние ли­ца, поя­вив­шее­ся у Жа­на, и до­ба­ви­ла,- по­ни­маю, ты ожи­дал что я бу­ду вос­тор­гать­ся ва­ши­ми го­ро­да­ми или до­ро­га­ми. Из­ви­ни, до­ро­ги вез­де оди­на­ко­во труд­ны, а ва­ших го­ро­дов я ещё не ви­де­ла, но впро­чем, по­сле рас­ска­зов Морд­го­на не го­рю же­ла­ни­ем их по­се­щать.

К сто­лу по­до­шёл Клим, ку­пец из Прот­ска. Оки­нув взгля­дом сво­их ох­ран­ни­ков, си­дя­щих по дру­гую сто­ро­ну сто­ла, он ус­мех­нул­ся и спро­сил, об­ра­ща­ясь к де­вуш­кам:

- У вас нет же­ла­ния, вре­мен­но сме­нить на­ни­ма­те­ля?

- Что­бы сме­нить на­ни­ма­те­ля, нуж­но сна­ча­ла его заи­меть,- от­ве­ти­ла Ри­та,- мы не на­ём­ни­ки. Кро­ме то­го во­про­сы та­ко­го ха­рак­те­ра ре­ша­ет наш вождь.

Ри­та ука­за­ла взгля­дом на Ни­ко­лая и по­лу­чи­ла под сто­лом удар ку­ла­ком по ко­ле­ну, это по­ста­ра­лась Ве­ра, на­по­ми­ная се­ст­ре о вре­де болт­ли­во­сти.

Ут­ром из во­рот по­стоя­ло­го дво­ра вы­еха­ли по­воз­ки трёх куп­цов, объ­е­ди­нив­ших­ся для боль­шей безо­пас­но­сти. Объ­е­ди­не­нию спо­соб­ст­во­вал тот факт, что все они на­прав­ля­лись на зим­нюю яр­мар­ку в Жер­но. Ох­ра­на, со­стоя­щая из две­на­дца­ти вер­хо­вых, вну­ша­ла до­ве­рие, кро­ме то­го в по­воз­ке Морд­го­на ле­жа­ли шесть лу­ков. До­ро­га, по­сле ноч­но­го сне­го­па­да, бы­ла по­кры­та тон­ким сло­ем сне­га на ко­то­ром хо­ро­шо бы­ли вид­ны сле­ды по­воз­ки и де­ся­ти всад­ни­ков, со­про­во­ж­дав­ших её. Оче­вид­но эта по­воз­ка вы­еха­ла за­тем­но из бли­жай­ше­го к Ди­ков­ску по­стоя­ло­го дво­ра.

- Это хо­ро­шо,- ус­мех­нул­ся Жан, он подъ­е­хал к по­воз­ке Морд­го­на где си­де­ли се­ст­ры Шат­ко в ком­па­нии с Ми­лой и её от­цом,- ес­ли раз­бой­ни­ки на­па­дут на еду­щую впе­ре­ди нас по­воз­ку мы ус­лы­шим бой за­дол­го до то­го как ока­жем­ся у них на ви­ду.

- Пло­хо ра­до­вать­ся чу­жой бе­де,- от­ве­ти­ла Ри­та, по­смат­ри­вая на обо­чи­ну до­ро­ги, где в све­жем сне­гу вид­не­лись сле­ды жи­вот­ных.

По на­ез­жен­ной до­ро­ге ско­рость по­во­зок бы­ла го­раз­до вы­ше, чем рань­ше, ко­гда они еха­ли еле вид­ны­ми тро­па­ми. Мо­роз­ный воз­дух ка­зал­ся не­обы­чай­но про­зрач­ным. Иней, по­кры­вав­ший при­до­рож­ные кус­ты, бле­стел под лу­ча­ми све­ти­ла. Пар в ко­то­рый пре­вра­щал­ся вы­ды­хае­мый воз­дух осе­дал на шап­ки, вы­бе­ли­вая их рас­цвет­ку.