Анастасия Самсонова - Золотые крылышки для Нила фон Вальтера[СИ, с словарем]
— Что?! — не то возмутились, не то удивились хором бойцы.
— Что слышали! — отозвался Нил, — именно так мне и отве6лили, когда я задал этот вопрос начальству. Мол вам несказанно повезло, так что радуйтесь и прыгайте от счастья, потому что вам вряд ли еще когда удастся попасть на 'такой шикарный' прием. В общем, мрак, — буркнул он, — мы должны проторчать здесь почти весь день, охраняя не известно кого от черт знает чего! И еще радоваться этому!
— Лучше бы они нас отправили на тушение джунглей или осушение болот, — буркнул Леви.
— Вот и я сказал примерно то же, — кивнул Нил, — но мне было приказано 'закрыть рот и не вякать'.
— Э-э, да ты, похоже, опять со Стигом общался, — улыбнулся Льюис, — Если это все, что он тебе ответил, — то тебе действительно несказанно повезло! Лично я после каждого разговора с сержантом узнаю целую кучу новых слов, которые даже мысленно произносить неприлично, не то что уж…
— Ну, а если серьезно, какого дьявола мы здесь делаем? — спросил один из новых бойцов, которые появились в отряде после того как почти год назад закончился срок службы у Майкла, Джека и чернокожих братьев-громил.
— Ну, я же и говорю, — отозвался Нил, — Мы считаемся лучшим отделением, и когда понадобилось послать на эту каторгу представителей штрафных рот, выбрали нас!
— Вот ведь! Полный пьюрец! — буркнул кто-то.
— Так, ладно, — перешел Нил на командный тон, сделав последний глоток и едва заметным жестом подозвав к себе официанта.
Бойцы тут же подтянулись, всем своим видом выражая готовность к действию. Нил поставил бокал на поднос в руках официанта и приказал:
— Двое — налево, двое — направо, остальные — по другим палубам. Все осмотреть, определить места потенциальной опасности и доложить мне. На все про все у вас пятнадцать минут. Выполнять!
Бойцы моментально растворились в толпе, будто их и не было. А Нил между тем направился в сторону огромных экранов, заменяющих иллюминаторы.
Со времени полета на 'Кентавре' он ни разу не видел звезды так близко… Кажется, руку протяни — и можно до них дотронуться! Так хорошо звезды видны обычно только с капитанского мостика. Когда смотришь прямо по курсу корабля…
Ему так хотелось хоть на несколько минут остаться одному, вновь представить, что он на 'Кентавре'. Что он еще кадет… И нет у него за плечами ни М — 1, ни суда, ни штрафной роты, ни смерти друга… Вот только разве можно придаваться мечтам, когда вокруг тебя целая толпа народу, а с десяток камер настороженно ловят каждое твое движение?! Появился Леви:
— Чем любуешься? — поинтересовался он.
Нил неопределенно махнул рукой куда-то в правую половину экрана.
— Это что? Пояс Ориона? — начал присматриваться к звездам Леви, — Ты же знаешь, у меня по навигации всегда еле-еле выходил проходной бал.
— Нет, — Нил слегка наклонил голову, чтобы легче было определить наиболее видимые ориентиры. И хотя он сам не считал себя таким уж специалистом в навигации спустя мгновение уверенно ответил, — Это созвездие Рака.
— А-а, ну, да, конечно, — кивнул Леви, также всматриваясь в звезды, — похоже, ты прав. Знаешь, а ведь там есть несколько планет, очень похожих на Землю, — протянул он задумчиво, — По крайней мере так говорят. Может быть, там даже есть жизнь.
— Угу, — буркнул Нил, — в сорока световых лет от нас.
— Подумаешь! — пожал плечами Льюис, — Я вот, например, когда учился в академии только и мечтал, что когда-нибудь туда полечу.
— Хм, — Нил, прищурив глаза, окинул Леви оценивающим взглядом, — 'Лунный' факультет? — ни то вопросительно, ни то утвердительно произнес он.
— Ну, и что? — почти вызывающе откликнулся Леви, — Терпеть не могу, когда кто-нибудь так на меня смотрит! Вот в академии тоже всегда так было! Теперь еще, небось, и 'лунатиком' меня называть станешь?!
— Нет, конечно, — примирительно хлопнул Нил его по плечу, — не обращай внимания. Это я так. Вспомнил старое.
Леви лишь согласно кивнул головой, принимая извинения.
— Ладно, докладывай, — вернулся Нил к своим обязанностям капрала.
— Вокруг все чисто, — тут же отозвался Леви, — видимых повреждений и потенциальных опасностей не обнаружено.
— Хорошо, — кивнул Нил.
Однако сам при этом внезапно почувствовал, что не все так уж и хорошо. Это необъяснимое беспокойство, и ощущение, будто бы весь мир вокруг тебя замер, настороженно ожидая чего-то… неведомого. Эти ощущения были очень похоже на предчувствия неприятностей, только… только намного слабее и какие-то… другие, что ли. Не такие, как это бывает обычно. Настроение стремительно портилось… Похоже, опять не обойтись без неприятностей… Или это просто голова болит после вчерашнего?..
Через минуту начали возвращаться остальные бойцы отряда. Они так же не заметили ничего подозрительного. Последним пришел Льюис, который осматривал служебные помещения и даже умудрился попасть в машинное отделение.
— Все ОК! — радостно улыбнулся он Нилу в ответ на его вопросительный взгляд, — Машинное отделение — СУПЕР! Куда угодно довезет!
— Не говори 'Гоп!', пока не увидел во что впрыгнул, — мрачно отозвался Нил, чем сразу же остудил радость друга.
— А что так? — поинтересовался тот.
Но никто ему не ответил. Кинув взгляд на Леви, Льюис увидел, что и тот какой-то подавленный, но если все в порядке, тогда такое мрачное состояние отряда может объясняться только одним. Настроением командира… но, когда пятнадцать минут назад он уходил, Нил был вполне доволен жизнью, разве что немного жаловался на головную боль. Так быстро и так основательно испортить настроение Нилу могло только одно… Льюис встретился взглядом с Леви, и прочел в его глазах тоже беспокойство. У Нила опять плохое предчувствие… А это значит…
— Пойду проверю запасы воздуха и заряжу баллоны в скафандрах, — вызвался Леви.
Нил только согласно кивнул. И это оказалось последним подтверждение будущих неприятностей для всех солдат отряда. Если командир не исключает того, что им придется оказаться в открытом космосе, где единственная твоя надежда на спасение — это скафандр, то дело действительно плохо…
Прошло довольно много времени. Больше двух часов.
Десантники штрафной уже несколько раз обошли все доступные места, настороженно приглядываясь и гадая, где на этом корабле скорее всего могут начаться неприятности. Каждый из них несколько раз перепроверил свой баллон с воздухом, осмотрел выбранный скафандр, кое-кто даже на всякий случай наполнили по запасному баллону кислородом, но ничего так и не произошло.