Майкл Диллард - Неоткрытая страна

– Мы полагаем, что ответственность за судьбы падает на наши плечи.

Картрайт слегка вздрогнул, когда нужный человек попал в поле его зрения темнокожий, с нависшими бровями клингон. Он вытянул шею и старался поймать его взгляд, с облегчением вздохнул, увидев, что Клингону удалось пронести мимо охраны маленький неприметный чемоданчик.

Президент закончил речь, и зал взорвался аплодисментами в очередной раз На трибуну поднялась Азетбур, и Картрайт с трудом сдержал улыбку.

Время рассчитано как нельзя лучше Клингон незаметно огляделся и увидел Картрайта. Глаза их встретились. Адмирал неприметно кивнул, давая Клингону знак, и почувствовал, как забилось сердце, когда сообщник с чемоданчиком в руке стал медленно продвигаться к трибуне.

"Энтерпрайз" перешел на малый импульсный ход по мере приближения к Хитомеру. Джиму Кирку казалось, что время остановилось Напряжение стало просто невыносимым. На главном видеоэкране пустынное звездное поле не предвещало никакой опасности. Он поднялся и подошел к Споку, склонившемуся над сканерами. На лице вулканца отражался голубой свет мониторов.

Капитан, вглядываясь за спиной старшего помощника в изображение, шепотом спросил"

– Высота позволяет нам транспортироваться по лучу вниз?

– Еще нет. Сканирую сектор четыре-два-три-шесть четыре-два-три-семь…

– Он должен быть где-то здесь, – возбужденно заметил Кирк, бросив взгляд на экран, на котором уже виднелись очертания Хитомера. Проблема не решалась так просто, как раньше, до того как ромуланцы улучшили конструкцию системы-"невидимки", устранив одну недоработку – едва заметное смещение корабля в пространстве, по которому можно было засечь его положение, и это усовершенствование привело к потере не одного боевого корабля.

– Но ведь если корабль невидим – насторожился Чехов – То нам остается узнать об этом по повышенному уровню нейтронного излучения, – закончил Кирк – Если не успеем мы это зарегистрировать, то превратимся в пепел, – он повернулся к Споку в слабой надежде, что у того появилось какое-нибудь решение Вулканец сидел, задумавшись – Капитан, вполне возможно, мы идем не тем путем. Наша цель – попасть на конференцию. Задача противника – остановить нас.

– Ты хочешь сказать мы должны сделать из себя мишень? – предположил Кирк.

Вулканец не ответил, продолжая смотреть на капитана. У Кирка захватило дух. Спок как всегда был прав, им ничего не оставалось, как надеяться на своевременное прибытие Зулу и суперчувствительные сканеры "Эксельсиора". Пока же шанс "Энтерпрайза" уцелеть после нападения "Хищной птицы" был ниже минимального. Кирк был уверен, что Спок не сказал им самого худшего. В некотором смысле капитан чувствовал удивительное облегчение. Он всегда боялся, что ему суждено умереть в одиночестве. Мысль о смерти здесь, на мостике, среди своих друзей такого страха не внушала.

По сути дела это выглядело более привлекательно, чем простой уход в отставку и расставание с ними навсегда.

Иное дело – смерть товарищей, за них Кирк не мог принимать решение.

Невозмутимое спокойствие в глазах вулканца ясно говорило о том, что тот ни о чем не жалеет. Капитан посмотрел на Ухуру, Чехова и Маккоя и увидел в их глазах преданность и готовность к любым действиям. Глубоко тронутый, он отвернулся, но через мгновение совладал со своим голосом и твердо сказал:

– Выставить защитные экраны! Расчеты к бою!

– Выставить защитные экраны! – вторил ему Чехов.

Раздался сигнал боевой тревоги, и экипаж разбежался по своим местам под кровавым пульсирующим светом.

– Расчеты к бою!

– Мистер Чехов, малый ход на вспомогательных двигателях. Идем на средней импульсной мощности.

Пальцы Чехова забегали по кнопкам управления, на которые он даже не глядел, следя, как и другие, за главным экраном.

– Есть идти на вспомогательных двигателях… "Это все равно, что ходить по яйцам", – подумал про себя Джим Кирк и негромко позвал Ухуру.

– Пока ничего, капитан. Если они рядом, то мы их не слышим. В этом случае они уже перешли на бесшумный ход и включили антирадарную систему.

– У них есть основания вести по нам огонь. Мы корабль-изменник, приближающийся на опасное расстояние для двух глав государств, проводящих жизненно важную интерзвездную конференцию.

– Спасибо за информацию, Спок… – состроил гримасу Маккой.

"Энтерпрайз" сильно качнуло, и доктора подбросило вперед. Один из мониторов ослепительно вспыхнул и взорвался.

Кирк схватился за кресло и сумел удержаться, пока звездолет не занял прежнее положение.

Маккой поднялся на ноги и с горечью произнес:

– Стало весело…

– Капитан, – прокричал Чехов, – может, попробуем нанести ответный удар?

– Куда, мистер Чехов?

Для расчета исходной точки пуска торпеды понадобилось бы время, а к тому моменту "Хищная птица" уже сменила бы позицию, особенно если ею, как подозревал Кирк, командовал искусный человек.

Следующий удар швырнул капитана на Маккоя Он замахал руками, пытаясь за что-нибудь уцепиться, и опять ударился, теперь уже лбом о спинку кресла Чехова. Не обращая внимания на росшую шишку, он поднялся и, пошатываясь, пошел к пульту управления. Капитан был бессилен что-либо сделать, но нужно было постараться выиграть время до подхода "Эксельсиора". Кирк инстинктивно посмотрел на экран, забыв, что тот уже выведен из строя, и ударил кулаком по кнопке внутренней связи, еще не зная, что скажет.

– Скотти, задний ход! Отходи назад! Отходи назад!

Чанг стоял около командира торпедного расчета на узком мостике, купаясь в зеленом свете огней. Они наблюдали за отходом "Энтерпрайза".

Раньше генерал презирал Кирка, считая того просто трусом. Он много слышал о землянине, и все говорили о его храбрости. Человек, с которым имел дело Чанг, воином, по его мнению, не был. Кирк скрывал ненависть и даже ни разу не попытался отомстить за смерть сына. Клингон за гибель своего родственника отплатил бы любой ценой, ибо в противном случае его приняли бы за труса. Именно за это Чанг и ненавидел Кирка. Еще он ненавидел его за нечестное поведение во время обеда на "Энтерпрайзе": Кирк мог выразить свое презрение открыто, а не прятать за лживой дипломатией.

Теперь Чанг испытывал невольное восхищение. "Энтерпрайз" мог бы задержаться где-нибудь, спрятаться, но Кирк не струсил и явился встретить смерть открыто, как настоящий воин.

Но что это за странная тактика?

Чанг насупился и спросил у рулевого:

– Что они делают?

Тот недоуменно пожал плечами. Кивком головы и жестом генерал дал знак следовать за ним. И улыбнулся, разобравшись, в чем дело. "Энтерпрайз" дал задний ход, отступив, словно его экипаж хотел показать, что обнаружил противника. Кирк явно пытался сбить его с толку, стараясь выиграть время.