Ден Редфилд - Отпетые негодяи

-Вот только не надо меня пугать. Не пойман - не вор.

-Считаешь себя самой умной - напрасно. В кабинете Дирка найдено несколько пакетов с наркотиками. Похищение и продажа людей - серьёзное преступление, а если к ним ещё и добавить продажу наркотиков, то Дирка ждёт газовая камера. Гораздо проще всё свалить на тебя. И знаешь, в этом случае я ему охотно поверю.

-Что тебе надо? - напрямик спросила Франческа, с ненавистью глядя на Нортона.

-Во-первых, расскажешь всё о делишках Гарнера. Ты работаешь в "Лагуне" не первый месяц, и я думаю, тебе есть что рассказать, в том числе и о работорговле.

-А во-вторых?

-Когда приедет твоя сестра, ты кинешься ей на шею, пустишь крокодилью слезу, и будешь говорить, что очень по ней скучала.

Сделав последнюю затяжку, и обдав Нортона табачным дымом, Франческа затушила сигарету об новую стол, а потом подалась вперёд и спросила, глядя Полу в глаза:

-А тебе-то это зачем?

Нортон ничего не ответил, а лишь повернул голову в сторону, и посмотрел на дверь. За ней сейчас столпились журналисты и их операторы, рвущиеся взять у шефа полиции очередное интервью. Поняв, что этот спектакль предназначается для их глаза, Франческа усмехнулась, откинулась на стуле и спросила:

-Играешь на публику?

Пол помедлил с ответом. Министерство юстиции ждёт от него полного отчёта о ситуации на Актароне, а сцена счастливого семейного воссоединения была красноречивее любых слов и заверений. В конце концов этих бюрократических болванов волновало не реальное положение дел на планете, а всего-навсего официальная статистика.

-Да, и ты сейчас сделаешь то же самое. Я надеюсь, мы правильно поняли друг друга?

-Как скажешь, начальник.

И действительно, как толь Рэйчел ворвалась в кабинет Нортона, Франческа со слезами на глазах бросилась обнимать сестру. Выглядело это настолько убедительно и правдоподобно, что даже у Пола появились сомнения насчёт этой женщины (но лишь на короткий срок). Стоявшие возле открытой двери репортёры сделали несколько снимков, после чего "тактичный" шеф полиции вышел за дверь, чтобы лично побеседовать с телевизионщиками. Он подробно рассказал о проведение тщательной спланированной операции, в результате которой опасный работорговец, занимающийся распространением наркотиков, был арестован. Аккуратно прикрыв дверь, Пол не забыл упомянуть, что все освобождённые девушки уже разъехались по домам, где их уже ждали родные и близкие. Всё это была заранее заготовленная речь, предназначенная для газетчиков, однако кое о чём Нортон предпочёл промолчать. Он не собирался держать слово, данное Франческе, и через неделю собирался её арестовать. Однако репортёрам об этом знать совсем не обязательно: достаточно просто показать двух счастливых сестёр, переживших такое потрясение. Жизнь, не слишком приятная штука, особенно если ты преступаешь закон, но если простые обыватели любят хэппи-энд, зачем их расстраивать?

Опасная дружба

Операция по доставке живого товара на Астер закончилась полным провалом. Из всей банды Патрика Фишера в живых остался лишь один Фил, вернувшийся на корабль после того, как смог восстановить управление над челноком. Поскольку корабль был сильно повреждён, догнать похитителей было практически невозможно, хотя Патрик и догадывался, куда именно полетели ограбившие его пираты.

-Передатчик цел? - спросил Патрик, потуже затягивая повязку на прострелянной ладони.

-Не знаю. Прежде чем свалить, эти паразиты разнесли всю панель управления. А передатчик я не проверял.

-Так иди и проверь, идиот! - злобно прокричал Патрик, а сам направился в свою каюту.

Проглотив несколько таблеток обезболивающего, и запив их порцией текилы,

Фишер проанализировал ситуацию.

"Сначала легавые, а потом и эти ублюдки. Слишком много совпадений. О том, что я лечу на Актарон знала только эта сучка Аннет. Неужели это она меня сдала? Нафига? Какой в этом прок?" - задавал Фишер вопросы самому себя, но не мог найти ответов.

Опознать нападавших не составило труда - это была знаменитая на весь Астер Кобра, собственно как и единственная женщина-пират во всём мире. Патрик пару раз слышал о ней, но не ожидал что их дорожки когда-нибудь пересекутся.

"А если Аннет предложила этой ненормальной сучке тоже что и мне, но пообещала заплатить меньше?" - продолжал думать Патрик, пока в каюту не зашёл Фил.

-Работает? - спросил Фишер.

-Да. Хреново, но работает. Зато навигационный компьютер сдох, да и после того обстрела, который нам устроили легавые на Актароне, топливо вот-вот закончится.

-Не ссы, мы ещё повоюем.

-Вдвоём?

-А ты что, видишь здесь кого-то ещё?

-Нет, просто...

-Этих тварей тоже было всего лишь двое - черномазый здоровяк и ненормальная баба. Им просто повезло.

Сам Патрик всё бы отдал хотя бы за каплю аналогичного везения, но как поговаривали наёмники "удача - это единственная продажная девка, которая поворачивается к тебе задом, даже когда ты этого не просишь". Сказав Филу, чтобы он собрал всё оружие, а потом отнёс его на челнок, Фишер отправился на мостик, где в течение десяти минут безуспешно пытался установить связь с Астером. Наконец, подобрав нужную частоту, Фишер связался с Аннет.

-Ну наконец-то. Товар у тебя? - спросила хозяйка борделя.

-А ты как будто не знаешь? - проговорил Фишер с издевкой.

-Если знала, то не стала бы спрашивать. Девушки у тебя? Где ты сейчас находишься?

"Либо она самая лживая дрянь во всём мире, либо действительно ей ничего не известно"! - подумал Фишер, а вслух ответил:

-Навигационный компьютер сдох, поэтому я точно не знаю где нахожусь. Девок похитили.

-Кто?

-Кажется, это было Кобра.

-Лора Вингейт? Ты уверен?

-Черноволосая дрянь в зелёной футболке и в армейских ботинках. Палила по мне с обеих рук.

-Да, это она, - сказала Аннет, а потом нахмурилась. - Ну и как ты проворонил девушек?

-Кобра и ещё десять ребят появились буквально из ниоткуда. Сначала вывели из строя...

-Какие ещё десять ребят, ты меня что, совсем за идиотку держишь? Их было всего двое, в лучшем случае трое.

-Но у них были пулемёт и гранаты!

-А у тебя и твоих парней были палки и камни? Если вздумаешь появиться на Астере, обходи моё заведение за километр.

-Что значит обходи за километр? Да ты что, сучка, о себе возомнила? - вышел из себя Патрик.

-Это ты о себе невесть что возомнил. Зря я с тобой связалась! - разочарованно проговорила Аннет и потянулась к кнопке сброса.

-Подожди! Ещё не всё потеряно! Я могу... Если она ещё не... - Фишер попытался выторговать ещё одну попытку, но не смог подобрать нужные слова и осекся на полуслове.