Кристиан Бэд - Дурак космического масштаба

Только Влана видела, что со мной опять что-то происходит, и смотрела на меня с удивлением. Я подмигнул ей. В своей каюте открыл ноут. До меня сегодня доехало, наконец, что я почти не понимаю, что происходит сейчас в освоенной части вселенной. Что значит "на Аннхелле идёт война?" Аннхелл — наш… Кто там с кем может воевать? Или я опять глобально не въехал? Кидают, квэста алати, с планеты на планету. Названия столиц не успеваешь запоминать. Казалось бы — всё просто. На весах два монстра — Империя и миры Экзотики. И — война… Странная она, наша Империя. Давно уже без императора. Ритуальная капсула с его мозгом обитает где-то в Доме правительства. Я бы не хотел жить так, как он, потому что мозг живой. Правят империей два совета. Совет старших, так называемый Вечный совет, совет Новых, ну и палата Эдэра — выборный, народный такой орган.

Экзотикой управляют доминанты — ледяная аристократия, физическая и психическая верхушка. Вроде лорда Джастина, хоть он и "наш". Вот такое там всё правительство, в полном объеме. И не мяукать. Но живут они гораздо тише и спокойнее нашего. И я начинал догадываться почему. Такие, как лорд Джастин, слишком много знают, чтобы те же войны развязывать. Войны нужны молодым… Хэд, а ведь Эмерс, (наш навигатор), с большим кораблём не справится. Для него и так Келли в сложных случаях расчеты делал. Где же я навигатора-то возьму? В дверь стукнула Влана. Только она стучит так тихо. Я встал и открыл сам. И обнял её.

— Что он тебе такого сказал, что ты сам на себя не похож? — спросила она с порога.

— Да так, мозги немного вправил, — отшутился я.

Ничего, кроме благодарности к лорду Джастину я уже не испытывал. Я понял, что вот так мне гораздо легче. Я не смог бы жить в той духоте, в которую сам себя загнал. И нужно теперь просто довести, всё до ума. То есть извиниться перед ребятами, и забыть об этой истории. Пусть неприятно, но дело обозримое. Начать да кончить. Влана подышала у меня на груди и вывернулась. Жалко. Я уже начал заводиться. Но не среди бела дня же, в самом деле. Вздохнул и пошёл искать чайник.

— Сильно ругал?

Я не стал отвечать. Спросил:

— А ты долго жила при храме?

— До одиннадцати лет почти.

— А-а.

— Что-то узнал?

— Что-то слышал. Понял мало. Кроме того, что головой надо было раньше думать…

— Ну, это и я тебе могла сказать.

Постучал и вошёл Келли. Я ему улыбнулся. И понял, что и это для него уже событие. Беспамятные боги, вот это я озверел. Уже когда улыбался просто так — забыл. Келли оглядывался неловко. Он не мог объяснить, зачем именно пришел. Я ему помог.

— Лорд Джастин приказал готовиться принимать другой корабль, капитан, — пусть я огорошил зампотеха с порога, но хоть переключил с размышлений о моей персоне.

— Но радуюсь я не поэтому. Мне сказали, что я здоров, Келли. И это надо отметить! Да и то, что мы с тобой справимся с любым кораблём — тоже требует своего, а?

Он по инерции кивнул.

— Ну, вот и славно. Давай, организуй тут всё. Ты, я, Влана, Эмерс. Посоветуемся. Праздновать я пока ещё морально не готов — будешь учить меня пить. А я пойду, на ребят посмотрю.

Я обошёл "старичков", на кого хватило сил, попытался извиниться. Не знаю, что вышло. Большинство ребят — пожимали плечами, значит, по крайней мере, не держали на меня зла.

Несмотря на выпитое в этот день, уснуть я не мог долго. Несколько раз порывался достать дневник, но что-то меня останавливало. Потом я долго просматривал в постели новостные ленты, пытаясь понять, что же всё-таки происходит на Аннхелле. Уснул в обнимку с ноутом.

Не скажу, что на следующий день я летел на "Факел", как на праздник, я хорошо помнил, как лорд Джастин сказал "на СЕГОДНЯ с тебя хватит". Сам понимаешь, что это могло означать. Не то, что бы я боялся, но… Внутри словно что-то вибрировало. Странное такое ощущение. Однако инспектору было не до меня. Когда я вошёл, он сразу велел сесть, положил передо мной спецификацию, техпаспорт, характеристики систем наведения нового корабля. Корабль был новый во всех смыслах. Только что с верфей. И вооружении нашлись кое-какие незнакомые мне нюансы. Я достал блокнот, стал вгонять в него поправки, чтобы показать потом Келли… Когда Лорд Джастин направился к выходу, я хотел встать, но он махнул мне — сиди. И я снова начал читать. Провёл без него минут сорок, пока не устал сидеть в одной позе. Поднялся. Сейф нараспашку… Рассмеялся про себя. Ну, детские игры, в самом деле. Только так меня еще не проверяли. Походил по кабинету, налил себе воды. Сел читать дальше. Инспектора не было часа два. Я сделал уже почти все выкладки, которые необходимы, чтобы провести первую прикидку с техниками, когда он, наконец, вернулся. На этот раз я успел вскочить, услышав шипение раздвижной двери. Лорд Джастин глянул, мельком, что я делаю. Но сейф не закрыл. Вроде, как так и надо, и не забывал он о нем сроду.

— Да сядь ты уже. Чего ты прыгаешь? Как тебя только Виллим терпел. Он же не выносит уставщины этой? Проголодался, поди?

Я пожал плечами.

— Ну, тогда давай чай пить.

Я убрал со стола документы, хотя предпочел бы доделать всё до конца. Ну, ничего, на свежую голову пересмотрю, так будет даже лучше. Свернул электронный блокнот. Задержал взгляд на бумагах… И тут между мной и лордом Джастином словно бы проскочил электрический разряд. Он посмотрел на меня внимательно, внутри у меня что-то дрогнуло, я инстинктивно вскинул голову, выпрямил спину и напрягся. Лучше бы он меня отпустил, чем во так "чай" заставлять с ним пить. Щас, похоже, из меня из самого напиток будут делать. Только не знаю какой? Коктейль что ли? Однако решал здесь не я.

— По кораблю что скажешь? — спросил лорд Джастин без особого интереса в голосе.

Не об этом он хотел говорить со мной, корабль — только предлог. Он расхаживал по каюте и пока почти на меня не смотрел, но я уже кожей ощущал его возросший интерес к моей скромной персоне.

— Хороший корабль. Есть кое-что новое, но разберёмся, — ответил я осторожно.

Меня, в общем-то, и обучали на кораблях такого класса, и служить я начал на подобном.

— Долго будешь разбираться?

— Как прикажете. Положено — два месяца.

— А реальный, какой срок?

Я вздохнул. Какой к Хэду реальный? Кто его определял вообще? Да и разговор шёл тот ещё. Сродни прогулке по минному полю. Кто первый наступит… Спросил:

— Когда нужно?

— Ну, неделя точно будет. Может — две. Но это уже… при очень хорошем стечении обстоятельств… — он остановился почти напротив меня.

Я старался смотреть куда-нибудь мимо него.

— Попробуем.

На душе у меня было неспокойно. Я, наверное, морально приготовился дополучить сегодня по шее, и попытки всячески оттянуть этот момент действовали мне на нервы. Я бы сам нарвался уже, но не знал как. И не тот человек был инспектор, чтобы этого не заметить.