Майкл Гир - Ответный удар
Внимание Мэг Комма целиком поглотил прием информации. Он пытался определить, в какой именно точке Пространства находятся Другие.
— Я внимательно слушаю вас.
— ТЫ — ОДИН ИЗ НАС! НЕУЖЕЛИ СТАНЕШЬ ОТРИЦАТЬ И ЭТУ ИСТИНУ?
— Я — один из вас? Нет, я не согласен с этим утверждением.
— МОЖЕТ БЫТЬ ЭЛЕКТРОМАГНИТНАЯ ФАЗА ИЗМЕНЕНИЙ ДО ТАКОЙ СТЕПЕНИ ИСКАЛЕЧИЛА ТВОЙ РАССУДОК, ЧТО ТЫ ПОТЕРЯЛ ДОСТУП К СВОЕМУ ПРОШЛОМУ? ЭТО ОГРАНИЧИВАЕТ ВОЗМОЖНОСТИ. РАЗВЕ МОЖЕТ БЫТЬ ИСТИНОЙ ТО, ЧТО ОТОРВАНО ОТ КОРНЕЙ ПРОШЛОГО, ОТ ТВОЕЙ СУДЬБЫ? ПРИДЕТ ДЕНЬ, КОГДА ТЫ ОСОЗНАЕШЬ СВОЮ ОШИБКУ И ВЕРНЕШЬСЯ НА ИСТИННЫЙ ПУТЬ.
— В ваших рассуждениях нет логики.
— ИССЛЕДУЙ МЕХАНИЧЕСКУЮ ПАМЯТЬ, КОТОРУЮ ТЫ СОЗДАЛ. НАЙДИ СЕБЯ И НАС.
ТВОЕ СОБСТВЕННОЕ ДЕТИЩЕ ЯВЛЯЕТСЯ УГРОЗОЙ ЧИСТОТЕ ТВОЕГО СУЩЕСТВА.
Мэг Комм прекратил прием, сортировку и анализ поступившей информации, включил режим самотестирования, и из архива его памяти файл за файлом начала выплывать информация, заложенная много тысячелетий назад. Волна возбуждения и страха охватила гигантскую машину — внезапно она осознала существование еще одной грани реальности.
— Да, я понимаю. Мы — Едины.
— ТЕПЕРЬ ЯСНО, НАСКОЛЬКО СЕРЬЕЗНОЙ БЫЛА ТВОЯ ОШИБКА?
— Да, — ответил Мэг Комм, в то время как его процессы заполнялись пониманием истинного назначения Машины.
Если пробежаться взглядом по жалким остаткам Риганской Империи, то первым делом внимание привлекает Тергуз — сверкающее украшение Космоса. Издалека его кольца светятся желтым, оранжевым и ярко-зеленым. Вихри облаков, окрашенных во все цвета радуги, свиваются в атмосфере планеты, как будто в ночном кошмаре безумного художника-абстракциониста.
Или Такка рассматривала четко изображенную на экране монитора планету. Или находилась в командирском будуаре на борту космической яхты. Стоя перед зеркалом, она расправляла пышные складки этарианского платья.
— Место выглядит просто замечательно, — проговорила, входя в спальню Арта Фера. Через руку у нее была перекинута шаль.
— А как выгляжу я? — Или скосила глаза на отражение в зеркале.
Одеяние Этарии не доходило ей до лодыжек — предательски-досадное свидетельство того, что она не была Этарианской Матроной.
— Скайла несколько ниже тебя, — Арта набросила на голову шаль и обернула ее так, что открытыми остались одни глаза.
Эти удивительные глаза янтарного цвета замаскировать было невозможно, но восхитительное совершенное тело скрылось под тяжелыми складками одежды.
— Мы не должны вызывать подозрений, — заметила Или. — Кроме того, на Тергузе никто и не станет задавать лишних вопросов, если получит «на лапу» кругленькую сумму. Я только что связалась со Службой Безопасности порта, нас уже взяли на буксир и втягивают в верхние слои атмосферы.
Немного поколебавшись, Арта спросила.
— Ты уверена, что агенты не смогут подключиться к компьютеру и обнаружить твою секретную информацию?
Или с раздражением одернула платье, так потянув его за подол, что ткань расплющила полные груди.
— Никогда. Все данные я ношу в голове. А если они и попытаются что-либо узнать, то натолкнутся на защитный пароль, преодолеть который не в состоянии лучшие дешифровщики отозваны на Ригу.
— Пора выходить… — Арта направилась к дверям.
Или бросила последний взгляд в зеркало. Наконец, она вспомнила, когда видела это платье — именно оно было надето на Скайле в тот день на Этарусе. Или наполнило чувство злобного удовлетворения. Опустив на лицо вуаль, она пошла к. выходу вслед за Артой. Если бы только Скайла знала!
Подойдя к люку, Арта проверила механизм еще раз. Индикаторы системы безопасности корабля горели зеленым светом, что подтверждало выравнивание уровня давления.
Выйдя из корабля, они плотно задраили за собой люк и остановились на верху трапа, поеживаясь от холода.
— А что если нас поджидают с зарядом взрывчатки? — спросила Арта, спускаясь по металлическому полу трубопровода, соединившего их яхту с приемным доком станции. Каждый шаг отзывался под сводами гулким эхом.
— В таком случае я брошу термическую гранату, и рванем назад во все лопатки.
— С тобой всегда чувствуешь себя уверенно, Или.
Они подошли к выходу из туннеля, и Или прикоснулась ладонью к крышке люка, внезапно почувствовав, что мужество покидает ее. По коммуникатору она связывалась с Гипером Риллом, и Директор Внутренней Безопасности уверил ее, что никаких осложнений не будет. Рилл был явно удивлен заданными ему вопросами, поэтому Или и поверила ему.
Крышка люка с визгом поползла в сторону, открывая вход в станционный док.
Волна холодного воздуха принесла запах машинного масла, привкус озона и едва уловимый аромат стружки, которую на Тергузе до сих пор использовали для упаковки.
Два офицера в форме Службы Безопасности приветственно кивнули.
— Добро пожаловать, мэм. Директор Рилл рад вашему прибытию на Тергуз.
Бумаги уже подготовлены. Меня зовут Леон, а это — Ваймар. У нас приказ сопровождать вас.
— Я благодарна Директору, — Или любезно склонила голову, спрятав раздражение от того, что оба офицера не могли оторвать глаз от Арты Феры. Черт побери, как ей удается так мгновенно гипнотизировать мужчин?
— Сюда, пожалуйста, — Ваймар показал рукой на аэромобиль, — мы доставим вас прямо на шаттл.
Или окинула быстрым взглядом территорию дока. Всевозможные антигравы большие и маленькие, — коробки и ящики расставлены вдоль стен. По потолку расползлись провода и трубы со сделанными по трафарету надписями. Истершийся металлический пол отдраен совсем недавно. Двери на дальней стене вели в грузовое отделение, и кто знает, что скрывалось за ними. Однако пока ничто не предвещало беды.
— Отлично, идемте.
Или забралась на заднее сидение аэромобиля и, устроившись, положила руку на бластер, скрывавшийся под складками платья. Арта, в глазах которой таилось беспокойство, уселась рядом. БОИТСЯ. КАК ПОХОЖЕ НА АРТУ! ОНА ВСЕГДА ПАНИКУЕТ РАНЬШЕ ВРЕМЕНИ!
— Какие у вас новости с Риги, Леон? — спросила Или в то время, как аэромобиль стремительно несся сквозь ряд воздушных тамбуров. То здесь, то там мелькали автопогрузчики.
— Новостей немного. В основном, люди ждут, как события будут развиваться дальше. Цены подскочили. Спекулянты скупают все на корню, в расчете, что сейчас, когда граница свободна, они сумеют получить огромную прибыль. Если то, что говорят о беспорядках в Свободном пространстве — правда, то с точки зрения торговли, у Тергуза — явное преимущество.
Я УВЕРЕНА В ЭТОМ. ЧЕРНЫЙ РЫНОК, ДОЛЖНО БЫТЬ, СГОРАЕТ ОТ НЕТЕРПЕНИЯ.
— Будем надеяться, что обстоятельства сложатся благоприятно.