Тайна космического цветка - Инна Ласточка (Ness Quik)

— Связь с сектором сброса мусора потеряна, капитан, — ответила МАРИ. — Судя по общим показателям, произошёл взрыв в том месте, откуда вы пришли. Взрыв задел и отсек сброса.

Антон тяжело выдохнул и потёр переносицу, уже ни на что не надеясь, но МАРИ продолжила.

— Шлюз успел открыться до взрыва. Тепловая сигнатура Советника в двух десятках метров от шлюза. Признаков жизни не обнаружено.

— Признаков жизни… твою мать! — Антон вскочил и покинул мостик, никому ничего не объяснив. — Шлюз! — приказал он, активируя шлем защитного костюма, когда оказался у шлюза с изображением крылатой лошади.

МАРИ молча выполнила команду.

— Чехов, вы куда? — связалась с ним Аннет.

— Заберу его сам, встретьте у шлюза, — ответил Антон и прицепил к костюму трос, а затем шагнул в тёмную бездну космоса.

Как легко и безопасно было ощущать позади себя поддержку МАРИ, как спокойно и уверенно Антон чувствовал себя, зная, что его удержат, что есть куда отступать и куда возвращаться. Трос медленно раскручивался, Антон слегка скорректировал маршрут, протянул руки, ему оставалось совсем чуть-чуть до тела До Хань Линя, когда трос закончился. Антона дёрнуло назад, руки схватили пустое пространство.

— Нет! — прошептал он, и в этот момент чудом поймал руку До Хань Линя, вцепился в неё, потянул на себя и на выдохе произнёс. — МАРИ, забирай нас. Советники, он у меня.

— Благословенны будут звёзды, — ответил Себастьян, — мы вас ждём.

Они действительно ждали Антона у шлюза и сразу перехватили До Хань Линя. Защитный костюм был облеплен спорами так, что на нём живого места не осталось, и МАРИ пришлось обработать всех четверых, прежде чем пустить их в основную часть корабля и произнести свой вердикт.

— Советник Линь жив. Споры блокировали его жизненные показатели и мешали ему прийти в себя.

Аннет выдохнула, а Антон насторожился, когда До Хань Линь, безвольно висевший на Аннет и Себастьяне, пошевелился и с трудом раскрыл шлем.

— Ну и дрянь! — произнёс он, делая глубокий жадный вдох, встал на ноги и, наконец, снял костюм. — Чехов, — начал До Хань Линь, но Антон не дал сказать ему ни слова. Достал бластер, поставил в боевой режим и направил на него.

— Чехов, ты что творишь? — возмутился Себастьян.

Антон никак на него не отреагировал, он в упор смотрел на До Хань Линя, не давая и шанса усомниться в том, что выстрелит, если тот сделает хотя бы одно движение.

— Мари, просканируй Советника Линя на предмет Аур-эсенада. Ищи те же показатели, что и у Ричарда Нейтана.

— Выполняю, — ответила МАРИ и замолчала.

— Чехов… — усмехнулся До Хань Линь, но Антон снова не стал слушать.

— Откуда вы узнали о том, где нас искать?

— Я был в космосе, вы сами только что…

Антон подвёл палец к панели, активирующей выстрел.

— Вы знаете, о чём я спрашиваю. Как вы нашли нас на «Авроре»?

До Хань Линь выдохнул и покачал головой.

— Мне удалось уйти, когда взяли остальных Советников. Я скрывался какое-то время, наблюдал: всех куда-то уводили, а потом возвращали в полуживом состоянии. Я не мог никого спасти, иначе попался бы сам, я думал, разберусь, что происходит, и отправлюсь на КРИ, сообщить об инциденте, просить помощи. Но потом увидел Гидеона, проследил, куда его увели, и пришёл за ним в самое безопасное для себя время, когда происходил сброс мусора, и было окно между одним отрядом охраны и другим. Я не знал, что там будете вы, но, пожалуй, сама вселенная свела нас.

— Обработка данных завершена, — вклинилась в разговор МАРИ, — Аур-эсенада не обнаружено, Советник Линь говорит правду. Советнику требуется медицинская помощь, множественные повреждения внутренних органов.

До Хань Линь и правда был бледен, но его выдержка всегда была примером для подражания, и потому никому из присутствующих даже не пришло в голову, что он может быть тяжело ранен.

— Хорошо, — Антон убрал бластер, — я должен был проверить, прошу прощения.

До Хань Линь махнул рукой и вдруг кашлянул кровью, а затем стал оседать на пол.

— В мед отсек! Быстро! — скомандовал Антон и подхватил его под руки вместе с подоспевшим Себастьяном. — Мари, готовь вторую капсулу.

— Капитан, — произнесла она одновременно с ним, — перевожу энергию на щиты. Оборонные структуры «Авроры» активированы, на нас наводятся орудия ближнего действия.

— Твою мать! — Антон удобнее перехватил До Хань Линя. — Возврат к нулевым координатам, и мед капсулу… отставить щиты! — его взгляд вдруг привлекла «Аврора», сияющая в иллюминаторе справа. Системы её работали как прежде, функционировали кафе, школы, люди жили своей жизнью. Известно ли им, что происходит? Знают ли они, на краю какой пропасти стоит Человечество? Пришло ли к ним предчувствие беды, или то, что происходило в отсеке сброса мусора, никем не было замечено?

— Выполняю, — с задержкой ответила МАРИ, вырывая Антона из размышлений. — Ввожу нулевые координаты.

До назначенного события у Ауро-эс оставались считанные дни. КРИ готовилась к войне: и днём, и ночью на любой из сторон станции суетились люди, не смолкали разговоры, весь офицерский состав не покидал боевых постов, проводя время в сборах и тренировках. Антон не отставал от остальных. Его день замкнулся в бесконечное кольцо тренировок, перекусов, проверок систем корабля, совещаний. В квартиру он не возвращался, спал на «Пегасе» и ни на минуту не позволял себе расслабиться, чтобы не думать о Нине. Тоска по ней разъедала изнутри, и слова Советников нисколько не успокаивали, к тому же Гидеон Донаван так и не очнулся, а значит, приближался день, когда им придётся принять решение и сообщить обо всём главе Конфедерации. Антон в очередной раз поспешно доедал свой обед, когда