Хельге Каутц - Йошико
— Мы требуем, чтобы не-святая аргонская тварь обращалась к Нам с уважением, — прохрипел Тебатиманскатт, повысив голос. — Наденьте снова свои космические шлемы, — приказал он. — Мы поведем вас внутрь мыслящего корабля!
— Ты хочешь нас там запереть, а сам в это время украдешь наш корабль!
Паранид тут же принял оборонительную стойку.
— Если бы это входило в Наши намерения, вы уже были бы мертвы, вы, не-святые твари! — прошипел он. — На борту мыслящего корабля вы умрете от старости, а не от Нашей руки. А теперь надевайте шлемы, быстро!
В большинстве случаев мелодраматизм паранидов не оказывал должного воздействия на людей. Зато от боевой стойки трехглазых даже у самых крутых кровь застывала в жилах. Запуганные Тебатиманскаттом, Йошико и Зер Альман подчинились его приказу и быстро натянули шлемы.
* * *Тебатиманскатт повел обоих аргонцев через пассажирский шлюз туннеля, лежащего напротив того, по которому шли они. Вначале все выглядело так, будто и здесь проход невозможен. Хотя большинство парковочных ниш и сам туннель казались неповрежденными, здесь тоже царил полный вакуум. Точно так же, как и в первом туннеле, здесь тоже на расстоянии двухсот пятидесяти метров переборка отделяла безвоздушное пространство туннеля от остальной части корабля. С этой стороны была, правда, еще одна очень большая шлюзовая камера, судя по всему встроенная позже. В том, кто ее создал, сомнений не было, так как ее высота позволяла параниду стоять в ней во весь рост.
— Что ты собираешься с нами делать? — спросил Зер Альман у паранида, когда тот снял круглый шлем и защелкнул стопорное кольцо у себя на спине.
Трехглазый молчал.
— Что бы это ни было — это очень срочно, — заметила Йошико.
Хотя Тебатиманскатт и двигался далеко не так быстро, как мог бы, Йошико и Зеру Альману приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы не потерять паранида из виду, что в условиях повышенной гравитации было более чем сложно.
Уже через сотню метров Зер Альман остановился, с трудом переводя дыхание:
— Лорд-капитан, пожалуйста, помедленнее, иначе мы тут и умрем.
Паранид резко остановился. Не оборачиваясь, он произнес:
— Мы просим извинить Нас. Должен ли я вас понести?
— Спасибо, не нужно, — ответил Зер Альман.
Так как у паранидов, насколько он знал, полностью отсутствовало чувство юмора, предложение, вероятно, было сделано совершенно серьезно.
— А нельзя ли уменьшить гравитацию на 1G? — поинтересовалась Йошико. — Этот корабль был создан людьми, и я не думаю, что его статика может без ущерба для корабля иметь высокие показатели гравитационной постоянной в течение долгого времени.
Подобно оперной диве, паранид раскинул костлявые руки и поднял их широким жестом.
— В свое время Мы пойдем навстречу вашему желанию! В состоянии ли вы продолжать путь?
— Как это мило с его стороны, — шепнул Зер Альман подруге.
Она скорчила ироническую гримаску, но ничего не сказала.
— Все хорошо, пошли дальше, — громко сказал Зер. Спустя две мизуры они дошли до конца туннеля.
Здесь их ожидал безвкусный подъемник, двери которого с шипением отворились, когда они приблизились к нему. Тебатиманскатту пришлось сильно нагнуться, чтобы войти в невысокую кабину, но поездка длилась всего несколько сезур. Когда дверь снова открылась, они стояли в небольшом помещении, напоминавшем приемную какого-нибудь офиса. В нем были стены, уходящие вертикально вверх, а не круглые, как в туннелях. На полу лежала не колосниковая решетка, а толстый слой серой пыли, на которой были видны свежие отпечатки чьих-то следов. Очевидно, именно здесь и прошел паранид. Там, где его огромные копыта стерли пыль, было видно серо-голубое покрытие с поперечными желтыми линиями.
— Ковер, — не веря своим глазам, произнес Зер Альман.
— Двери! — добавила Йошико.
В этой своеобразной прихожей было пять дверей, а если считать и дверь подъемника, то шесть. Рядом с каждой дверью находились таблички с надписями, которые Йошико принялась разглядывать одну за другой.
Главное машинное отделение
ЕВА 2092
Руководитель отдела проектирования
ЕВА 2092
Машинное отделение 2
ЕВА 2092
Очистка 5
ЕВА 2092
Монтажный цех 1
ЕВА 2092
Космический док А
ЕВА 2092
— Что такое Ева? — спросила она. — Это ведь не гонерское имя.
Зер Альман взволнованно кивнул:
— Думаю, именно так. И тогда две тысячи девяносто два означает, вероятно, летоисчисление в годах. Какой у нас сейчас год по гонерскому летоисчислению?
Йошико напряженно соображала. Ильяна разбиралась с верой гонеров две язуры назад и упоминала при этом их своеобразное летоисчисление.
— Я не совсем уверена, но мне кажется, две тысячи девятьсот двадцатый или две тысячи девятьсот двадцать второй…
— Гаффелт! Ну конечно! — Теперь Зер Альман вспомнил.
Не так давно на каком-то приеме на Аргон Прайм он разговорился с Ноа Гаффелтом, Верховным Хранителем гонеров, о поставке двигателей КМДД для ПТОНП.[13] И речь зашла о солнечных годах, древнем летоисчислении Земли, которое, кажется, когда-то было принято и в Аргонской Федерации.
— Одна язура соответствует одной целой тридцати шести сотым солнечных лет, и Гаффелт упоминал, что сейчас идет две тысячи девятьсот двадцать восьмой год.
Йошико с сомнением покачала головой:
— Это же составляет восемьсот тридцать шесть гонерских лет. Сколько же это будет язур — пятьсот, шестьсот?
— Шестьсот пятнадцать, — прошелестел Тебатиманскатт, внимательно следивший за подсчетами аргонцев.
Йошико бросила на паранида взгляд, значение которого трудно было понять.
— Domo. Нет, Зер. Корабль с ЦП очень старый, это и так ясно, но ему не может быть шестьсот пятнадцать язур. Просто не может быть!
— Почему же нет?
Зер Альман хотел добавить что-то еще, но его прервал Тебатиманскатт:
— Нам кажется, что вы обладаете знаниями, которыми не обладаем Мы. Поэтому Мы предлагаем посетить центральный командный пост, чтобы там обменяться нашими знаниями.
Паранид отодвинул в сторону дверь с надписью «Руководитель отдела проектирования» и повел Йошико и Зера Альмана вдоль длинного коридора, по обеим сторонам которого находились десятки пустых помещений. В другом конце коридора перед невзрачной дверью на табличке было написано «Центральный командный пост ЕВА 2092». Дверь открылась автоматически.