Клаудия Грей - Потерянные Звёзды

Тейн испытал такое на симуляторе, знал, на что это похоже изнутри.

Такова война. Все они выбрали свою сторону. Поэтому, когда ИСИД рухнул на землю, Тейн взмыл в небо, не потрудившись взглянуть на датчики.

Как только пространство за бортом его Х-истребителя почернело и датчики показали, что все чисто, он проложил курс для сближения координат и подготовился к прыжку до скорости света. Лишь в последние мгновения он увидел громаду Имперского Флота с правого борта, столь огромную, что даже тьма космоса не затмевала ее. Прежде чем парень успел изучить зрелище в деталях, разглядеть вспышку серебра, звезды превратились в туннель из точек, двигатели взревели и корабль достиг скорости света.

Тейн почувствовал, что не может дышать: он знал, что увидел за доли секунды в массиве Имперского Флота. Разрушитель «Суперзвезда».

«Когда я уходил, Сиена была приписана к «Опустошителю». Они никогда не отправят ее на корабль меньше, чем звездный разрушитель. Сейчас она, вероятно, не очень часто выходит в патрули на ИСИД. Но она могла бы вызваться сама только ради удовольствия полетать».

Это просто смешно. Каковы шансы, что из всех звездных разрушителей Императора именно ее корабль отправится в этот день на эту битву?

Но небольшая вероятность все же оставалась. И теперь с тошнотворным ужасом Тейн понял: сбитый им пилот мог быть Сиеной. Конечно, уверенности не было. Но если это так, Тейн даже не потрудился посмотреть, как она умирала.

Хуже всего то, что он никогда не узнает наверняка.

Металлический скрежет дыхания повелителя Вейдера эхом разносился по мостику «Палача». Сиена знала, что не стоит на него смотреть или как-то еще выдавать тот факт, что она знает о его присутствии. Повелитель стоял чуть выше, всего в паре метров от нее. Девушка не верила диким слухам о мстительности Дарта Вейдера, но точно знала, что самое мудрое — никогда не привлекать к себе его внимания. В гневе он был страшен. А прямо сейчас он должен был быть крайне недоволен. Как получилось, что так много повстанческих кораблей смогли улизнуть? Даже излишне поспешный выход из гиперпространства не должен был сорвать всю атаку. Имперский Звездный Флот послал на Хот мощь, способную парализовать оборону противника. Но вместо победы они потеряли три АТ-АТ, и один был сильно поврежден, несколько десятков истребителей СИД уничтожены, несколько сотен штурмовиков мертвы. Большое количество жертв среди повстанцев служило плохим утешением.

Сиена решила позже просмотреть записи битвы на Хоте и изучить тактику повстанцев в деталях. Империя обладала более чем весомыми преимуществами с точки зрения трудовых ресурсов и огневой мощи. Сегодня они должны были нанести Восстанию последний, смертельный удар. Вместо этого победа оказалась неполной. Если мятежники смогли избежать тотального уничтожения имперскими ударными силами, возглавляемыми шестью звездными разрушителями, значит они обладают неизвестным превосходством или совершают удивительные тактические ходы. Более глубокий анализ мог дать Империи информацию, необходимую, чтобы закончить наконец эту ужасную войну.

Но сейчас Сиена и все остальные на «Палаче» преследовали более важную цель: захватить «Сокол Тысячелетия».

Если кто на мосту и понял, почему так важно отловить это ведро с гайками, то ничего ей не сказал. Повелитель Вейдер хочет, чтобы корабль был захвачен, а его пассажиры взяты живыми. Вместо того чтобы просто взорвать «Сокол Тысячелетия», что можно было сделать одним выстрелом, они пытались схватить его.

К сожалению, пилот «Сокола» оказался настоящим асом. Он ушел в поле астероидов, очевидно предпочитая самоубийство плену. Ни один столь маленький корабль не мог надеяться выйти из астероидного поля невредимым. У повстанческих кораблей, по крайней мере, были щиты, у ИСИД не имелось даже такой защиты.

Тем не менее четыре истребителя СИД были отправлены в погоню. Пока Сиена сидела на мостике, пытаясь понять цель этой самоубийственной миссии, капитан Пиетт сказал:

— Ри, обеспечьте вспомогательную навигационную поддержку.

Сердце сжалось, когда девушка ответила:

— Да, сэр.

Она подошла к навигационному посту и посмотрела на четыре экрана, передававшие данные и координаты истребителей СИД. Никакая ее помощь не будет достаточной, но если Сиена может дать тем пилотам шанс, она это сделает. Ее пальцы порхали, пока девушка устанавливала триангуляцию между их кораблями и «Соколом Тысячелетия», а потом подключала гарнитуру, позволявшую говорить с пилотами напрямую.

— OL-701, настроить тридцать семь градусов по правому борту и вниз. NA-811, следуйте вверх…

NA-811 был парнем по имени Пенри, с которым она как-то уже разговаривала, выпускником Академии на Лотале. Он очень заразительно смеялся, и все вокруг присоединялись к веселью. А так как он, казалось, всегда находил забавными шутки окружающих, обаятельный смех раздавался постоянно. Хотя Пенри был на пару лет старше девушки, его голос прозвучал моложе:

— Подтверждаю.

— GR-978, вверх, вверх! — Приказ Сиены пришел слишком поздно; один из истребителей СИД пропал из сети.

Первый погибший в ее смену. «Пожалуйста, не надо больше».

— OL-701, новая траектория загружается на ваш навигационный компьютер…

— Получил.

— JA-189, ваш компьютер не отвечает…

— Я не могу… — Слова, а затем взрыв статических помех, сопровождаемый бешеным вращением другого истребителя на ее экранной сетке. — Один из двигателей отказал! Потерял управление — нужен тягач.

Громкие помехи сменились молчанием, когда образ истребителя JA-189 растаял навсегда.

Серый комбинезон Сиены прилип к коже. Она не отрывала глаз от экрана и старалась говорить как можно спокойнее:

— OL-701, NA-811, вы приближаетесь к одному из больших астероидов…

— Кажется, цель ищет укрытие. Следуем за ним.

Это был OL-701. На связи с NA-811 Сиена слышала только дыхание, слишком поверхностное и быстрое. Пенри только что видел, как взорвались два пилота.

Девушка сообщила капитану Пиетту:

— Сэр, если «Сокол Тысячелетия» сядет на большой астероид, мы могли бы настроить лазерные пушки и взорвать его. Выведем «Сокола» из игры. Могу я отозвать ИСИД?

Пиетт замер, явно дожидаясь, когда Дарт Вейдер скомандует отзыв истребителей. Вейдер ничего не сказал. Даже не обернулся. Наконец Пиетт ответил: