Питер Дэвид - Легионы огня: Армии света и тьмы

Он спокойно, не суетясь, но и не медля, поднялся на ноги и некоторое время смотрел на меня. Я гневно взглянул на него. Он тут же опустил глаза, доставив мне этим хоть какое-то удовлетворение. А потом, не говоря ни слова, вышел.

— С вами все в порядке, юная леди? — спросил я.

— Я… вам не стоило заступаться за меня, Ваше Высочество, — ответила она. — Я могла бы справиться с ним сама.

Потом она криво улыбнулась и дотронулась рукой до щеки, на которой все еще горело красное пятно от удара.

— Но я рада, что мне не пришлось этого делать.

— Не думай больше об этом. Он никогда не будет докучать тебе, Сенна. Я за этим прослежу.

Завтра же я поговорю с лордом Дурлой и заставлю его перевести Трока в самое отдаленное от Сенны место. Надеюсь, этот случай не помешает Сенне поддерживать отношения с остальными Первыми Кандидатами. Мне бы хотелось, чтобы у нее были друзья получше, но, по крайней мере, они — ее сверстники, и с одной с ней ступени социальной лестницы. Им есть, о чем поговорить.

Эх, если бы уладить проблемы с Межзвездным Альянсом было бы так же легко, как услать Трока. Просто врезать кулаком по лицу — и все. К несчастью, государственная политика — куда более запутанная штука.

По крайней мере, мне так кажется.

Возможно, стоит, как-нибудь, попытаться съездить Шеридану по носу и посмотреть, будет ли от этого хоть какая-то польза.

— Мистер Гарибальди сейчас вас примет.

Секретарша оказалась настолько эффектной, что Лу Велш с трудом оторвал от нее взгляд.

— Обалдеть можно, — пробормотал он.

— Простите?

— Да весь этот офис, — быстро ответил Лу, обводя рукой помещение. — Весьма впечатляюще.

Он поднялся со стула и продолжил:

— Раньше мы с Майклом работали вместе. Боже, да его каюта была меньше, чем эта приемная! Он высоко забрался.

— Да, это так, — ее лицо, по-прежнему, оставалось милым, но губы растянулись в неприятную улыбку. — Если вы пройдете в кабинет, то, я уверена, он с радостью расскажет вам, насколько высоко ему удалось забраться.

— Хм. О! Да, конечно, — ответил Лу и шагнул в кабинет.

Гарибальди поднялся из-за стола, протянув руку, и на его лице расплылась широкая улыбка. Удивленному Велшу пришлось признать, что Гарибальди находится в отличной форме. Лу опасался, что годы, проведенные в кресле руководителя гигантской корпорации «Эдгарс-Гарибальди» могли сказаться на нем, как-то размягчить его, но эти опасения мгновенно развеялись. Гарибальди был таким же подтянутым, как и прежде. Шагнув вперед, он сказал:

— Лу! Лу, до чего же здорово…

Тут он прищурился.

— Что-то не так? — озадаченно спросил Лу.

— У тебя теперь есть волосы, — ответил Гарибальди.

— Ах, это, — Велш с притворной небрежностью запустил пальцы в густую черную шевелюру. — Да, теперь у меня есть прическа.

— Прическа. Ишь ты, — сказал Гарибальди.

— Я, похоже, теперь стал полной противоположностью вам, шеф? Лысина а-ля Гарибальди, а?

— Это мое секретное оружие, — ответил Гарибальди, погладив свою безволосую макушку. — Я направляю свет, отраженный от нее, прямо в глаза врагам и ослепляю их. К тому же, если я вдруг окажусь на необитаемом острове, то смогу, отражая солнечные лучи, послать сигнал пролетающим мимо самолетам. А если на этом острове окажешься ты, то тебя хватит лишь на то, чтобы обзавестись грудой песка в твоих фолликулах. Садись же, садись. Может, выпьешь чего-нибудь? Содовая или тому подобное?

— Нет-нет, все в порядке, спасибо, — ответил Велш.

Гарибальди вернулся обратно за стол и уселся в кресло.

— Итак, — сказал он, постукивая пальцами, — давай, рассказывай о том, где тебя все это время носило.

— Ну… шеф… вы единственный, кому удалось выследить меня и пригласить сюда, на Марс, для беседы, — медленно ответил Велш. — Так почему бы вам самому не рассказать мне о том, где меня все это время носило?

— Во-первых, перестань называть меня шефом, — сказал Гарибальди. — Мы больше не на Вавилоне 5. Лучше зови меня Майклом. Или Майком.

— О'кей, шеф.

Гарибальди закатил глаза, но потом снова сосредоточился.

— Ладно, — решительно начал он. — Сначала ты получил повышение и стал служить в личной охране президента Кларка…. но потом тебя вышибли из Вооруженных Сил во время… неприятностей. С тех пор ты работаешь частным консультантом по вопросам безопасности в нескольких мелких фирмах. Вдобавок ко всему, ты заслужил репутацию отличной ищейки. Люди называют тебя «Призраком».

Тебя невозможно обнаружить, пока ты сам этого не захочешь.

— Я умею прятаться, — сказал Велш. — Это все из-за волос.

— Уверен, что так, — ответил Гарибальди. — Тебе известно, что пару раз ты работал на корпорацию «Эдгарс-Гарибальди»? На некоторые наши небольшие филиалы?

— Этого я не знал.

— А на самом деле ты, скорее всего, об этом знал.

— Хорошо, знал, — согласился Велш. Он наклонился вперед, охваченный любопытством. — А в чем дело, шеф? Вряд ли ты пригласил бы меня сюда лишь для того, чтобы поболтать о том, чем я все эти годы занимался.

— Посмотри-ка на это, — сказал Гарибальди и вывел изображение на монитор за своей спиной. На экране появилось несколько снимков, сделанных с воздуха, на которых виднелись какие-то постройки. — Что ты видишь?

Велш нахмурился, изучая их. Пока он этим занимался, раздался писк интеркома. Гарибальди нажал на кнопку.

— Да?

Раздался бодрый голос секретарши:

— Звонил посетитель, которому назначено на одиннадцать часов. Он немного опоздает, но постарается добраться как можно быстрее. Он приносит извинения за задержку.

— Нет проблем. Передайте моей жене, что, возможно, мы перенесем ленч на полчаса, хорошо?

— Да, сэр.

— Твоя жена, — Велш удивленно покачал головой. — Не могу поверить в то, что слышу из твоих уст эти слова. Забавно… раньше я думал, что ты был увлечен этой дамочкой из Пси-Корпуса, как там ее звали?

— Талия, — сдержанно ответил Гарибальди. [4] — Да. Ты слышал что-нибудь о ней? Что с ней все-таки случилось?

Гарибальди долго думал, прежде чем ответить.

— Она… очень изменилась… Итак, — и он указал на изображение на экране.

Велш тут же понял, что невольно коснулся чего-то личного, и что настаивать на ответе невежливо. Поэтому он произнес:

— Ну… похоже на военный завод. Где это?

— Зонос. Малонаселенный материк Примы Центавра. Снимки сделаны зондом Межзвездного Альянса около недели назад. Центавриане утверждают, что это завод сельскохозяйственной техники. Производит оборудование для очистки земли.