Заид Массани - Восход Силы

— Ты будешь удивлена, Тано, но я прячусь от имперцев. Я же теперь — вольный охотник, и, как тебе известно, отреклась от Тёмной Стороны после того, как Дуку предал меня. Скорее, я теперь принадлежу к серым джедаям.

— И такие есть? — Неверов приподнял левую бровь.

— Ага. Они могут использовать и Светлую, и Тёмную Стороны Силы, только вот ситхами они от этого не становятся. По крайней мере, мне известны два таких джедая — покойный Квай-Гон Джинн и Рам Кота. Про последнего слышала, что он вполне даже жив-здоров.

— Получается, ты тоже джедай?

— Макс — ты совсем того? — Асока во все глаза уставилась на хаббардианца. — Она же ситхом была в своё время!

— Но сейчас она не ситх. — Неверов внимательно посмотрел на Вентресс. — Ты с Датомира? Клан Ночных Сестёр?

— Гм, какая осведомлённость. — Вентресс с интересом взглянула на оперативника Директората. — А кто ты сам такой?

— Макс Неверов.

— Ага. Ты — её друг? Или как?

— Скажем так, датомирка — это не твоё дело. Тебя разыскивают имперцы? Почему?

— Не просто имперцы — на меня охотится Инквизиция.

— Ого! — Асока аж присвистнула от удивления. — Это чего такого ты натворить успела?

— Пристукнула одного придурка-Инквизитора на Куате. Решил, что, раз он — Инквизитор, то ему всё можно. Ну, стал короче на свою тупую голову. Теперь вот меня ищут и штурмовики, и солдаты Инквизиции. Я торчу на этой зачуханной планете вот уже вторую неделю. И вот надо же — встретила тех, кого меньше всего ожидала. — Вентресс оглянулась на труп рептилоида. — Этого поганца я бы и сама пристрелила, уж больно сильно он мне подгадил в своё время. Да вы встряли. Может, оно и к лучшему. Девчонку вон теперь спасёте от всякого отребья.

Неверов вопросительно взглянул на Асоку. Тогрута пожала плечами и фыркнула, но на этом всё и ограничилось.

— У тебя есть корабль, Вентресс?

— Как, по-твоему, я сюда прилетела? Конечно, есть. «Скурдж». Слышали о таком?

— Редкая машина, — кивнула Асока. — Разработка набуанцев, проект создал инженер с Клак'дора-VII. Лично я никогда не встречала машины этого типа.

— Хочешь к нам присоединиться? — при этих словах Асока скорчила весьма красноречивую мину, но промолчала.

— А твоя подруга мне голову не оторвёт?

— Не будешь приставать к Максу — не оторву! — парировала тогрута.

— Это я точно делать не стану! — коротко хохотнула Вентресс. — А куда вы сейчас летите?

— На Мон Каламари.

— Но там вроде как война идёт, — прищурилась датомирка.

— Вот именно поэтому мы туда и летим. — Неверов слегка подвинул Вентресс и направился к выходу. — Но если тебя это смущает, датомирка, ты можешь оставаться здесь.

— Когда это хорошая драка меня смущала? — усмехнулась Вентресс.

— Тогда не стоит здесь задерживаться.

— Быстрый какой, — пробормотала Вентресс. — И откуда только такой выискался?

Повернув голову от пульта управления «Громовержцем», Макс Неверов посмотрел на вошедшую в кабину корабля Асоку Тано. Тогрута выглядела так, словно полдня провела в гимнастическом зале. Заметив, что на неё смотрят, она показала хаббардианцу язык и отёрла лицо большим махровым полотенцем, которое потом закинула на шею на манер шарфа.

— И? — спросил Неверов.

— Определённо, у Найрин есть потенциал. — Джедайка мотнула головой. — Ну, учитывая, кто была её сестра, это неудивительно, хотя родство не всегда означает наличие джедайских способностей.

— Она может стать падаваном?

— Да, это вполне допустимо. Но кто станет её учить?

— Кандидаты?

— О, если ты намекаешь на меня, то я — пас. — Асока села в пустое кресло второго пилота. — Я сама так и не вышла из падавана, куда же мне ещё и учеником обзаводиться? Возможно, кто-нибудь из других джедаев согласиться на это.

— Вос?

— Я говорила с ним, но он сказал, что после Айлы не хочет брать никого в падаваны. Когда вернёмся на базу Коты, я поговорю с кем-нибудь.

— Хорошо.

Неверов отвернулся к панели управления, и в этот момент неожиданная мысль пришла Асоке в голову.

— Макс — а сам ты не хочешь стать моим падаваном?

— Чего? — хаббардианец оторопело уставился на тогруту. — Я? Я же не восприимчив к этой вашей Силе.

— Так. Погоди минуту. — Асока быстро выскользнула из пилотской кабины. «Безпол» пожал плечами и вновь повернулся к пульту. Однако несколько минут спустя его снова отвлекли от управления звездолётом.

— Ну-ка, давай сюда руку, — требовательно произнесла Асока, в левой руке держа какой-то прибор, очень сильно смахивающий на инъектор.

— Это зачем ещё? — Неверов с подозрением воззрился на подругу.

— Проверить хочу одну мысль. — Тогрута быстро наклонилась к Максу и страстно поцеловала его в губы, отвлекая внимания. И, почувствовав, что Неверов несколько расслабился, тут же всадила в его правое плечо иглу инъектора.

— Эй! — хаббардианец оттолкнул Асоку от себя и сердито взглянул на неё. — Что ещё за шуточки?

— Мне нужно проверить, есть ли у тебя в крови мидихлорианы или нет. Это определяет способность к обучению искусству джедая.

— С твоих слов я понял, что эти самые мидихлорианы — нечто вроде бактерий-симбионтов? Но у меня ничего похожего нет и быть не должно…по логике.

— Вот и проверю. — Асока улыбнулась. — Будешь здесь или в медотсек придёшь?

— Лучше я останусь в рубке. Просить Воса или Кеноби как-то неудобно — ещё подумают невесть что.

— А тебя это смущает?

— Асока!

— Всё-всё, молчу! — тогрута послала своему возлюбленному воздушный поцелуй и выпорхнула из кабины.

Неверов покачал головой и неожиданно на его лице возникла широкая улыбка. И он подумал о том, что всё-таки должен быть благодарен провидению, что забросило его в эту далёкую галактику. Он теперь уже не был уверен, что, будь ему даже известно местонахождение территорий Правления относительно Небесной Реки, он захотел бы вернуться. А скорее всего, он бы и не вернулся.

Проверив местоположение бомбардировщика Вентресс — «Скурдж» шёл точно позади «Громовержца», в сотне километрах — хаббардианец посмотрел на таймер. До выхода в обычное пространство в системе Каламари оставалось немногим меньше часа.

На панели коммуникатора замигала зелёная лампочка входящего вызова. Неверов протянул руку к пульту связи и включил видеоэкран.

— Неверов? — с монитора на него глянуло лицо Вентресс. — У меня возник вопрос, который требует незамедлительного ответа.

— Что за вопрос?

— Как мне пройти сквозь имперские заслоны вокруг Мон Каламари? У моего звездолёта нет поля невидимости. А выход из гипера уже скоро. Твоя несравненная Тано что-то говорила по этому поводу, но что-то больше ничего я так и не услышала.