Сергей Вольнов - Ответный уход

Несколько последних часов перед стартом, проведённые будущим героем, как ни анекдотично, в шкафу (или как он назывался у этих странных гоффиян?) любимой женщины. Именно в том шкафу, единственном, в который не заглянул ревнивый, но, как оказалось, ленивый муж, внезапно явившийся с отменённого заседания Конвента. Отменённого именно из-за подготовки к отлёту второй (и последней) карательной экспедиции против восставшего мира Юйжжиналь. Той самой экспедиции, в результате которой на месте этого мира осталось лишь облачко радиоактивного пара, а сам Дюблж Чиффт стал великим Героем (или же великим Злодеем, что, зачастую, по сути одно и то же)… Иийеэээшшооуууааа посмаковала именно тот момент, когда рыскавший по дому муж стоял у дверцы последнего шкафа, сжимая потной рукой рукоятку лучевого пистолета, а по другую сторону слоя пластиоля нервно и, надо понимать, противно сокращалась жилка на двух кожаных мешочках в паху обнажённого «героя», не желавшего умирать позорной смертью… Но не довелось «рогатому» мужу нажать на спусковой крючок. Польстился на два роскошных яблока грудей распутной жены. На две отчаянно, исступлённо зовущие спелые вишни колдовских глаз. Таки рухнул на её прелести… Виват, Искус!

А вот ещё курьезный момент… Перед самым началом Четвёртой мировой войны на измождённой планете Солнце III, дети которой во все века обожали массовые разборки на фоне всепланетных декораций…

А вот…

Стоп!

Остальные случаи так и остались не пересмотренными. Ибо, собственно, началось то, ради чего Иийеэээшшооуууааа и задержалась в этом отдалённом фрагменте космоса.

Из неожиданно разорвавшегося пространства, на удалении всего лишь полутора-пары миллионов километров от энергетической мегасущности, возникло некое материальное тело. Оно буквально ворвалось в местный пространственно-временной континуум, словно гигантская иголка, проколовшая складку незримого одеяния Вселенной.

…000244-й «Фиолетовый Паук» нёс вахту на некотором удалении от остальных кораблей эскадры. Куда он её нёс – мало кто догадывался. Этому корвету везло. Если считать везением почти абсолютное отсутствие ситуаций, во время которых в органы слуха членов экипажа врывается команда «Полная боевая готовность!».

Это потом всё будет поставлено с лап на голову. Уже потом они, вернее те из них, кто чудом выжили, выслушают не одну гневную тираду по поводу того, что это-то бездействие и расслабило их самоуспокоившийся экипаж.

Потом…

А сейчас в «Вахтенном журнале», вернее, в дежурном терминале, носившем это ветхозаветное название, автоматически были вписаны лишь координационные параметры местонахождения, временны́е реалии, как то: год, месяц, день, час и т. д. – и прочие тому подобные обязательные для заполнения реквизиты. Правда, ближе к теоретическому полудню появилась запись, продиктованная компьютеру непосредственно капитаном: «Левый маневровый двигатель расходует топливо на два условных деления больше, чем установлен номинальный предел. Срочно протестировать». Эту запись потом долго смаковали трое в серых мундирах, ведущие служебное расследование. Да так и не распробовали…

Кто или что рождает мифы? Суеверие, страсть к выдумке или чей-то холодный расчёт?.. Главная Тайна «нолеглазов» явилась на свет благодаря последнему. Правда, справедливости ради, требуется отметить, что подтолкнули к подобной трезвой расчётливости экстремальные обстоятельства. Идея явилась вынужденно, под неумолимым давлением сложившихся в ходе революции реалий…

Согласно канонической версии Мифа, разошедшейся по Сети Миров благодаря кропотливым стараниям самих Хранителей из Легиона «ЗероАй», с исчезновением Солнечной Системы дело обстояло следующим образом.

Империя практически пала. Вековую освободительную войну можно было считать оконченной. Владения землян сузились почти до первоначальных размеров. Но! Вот именно, первоначальных. Их Родина, мир, породивший их, оставался непобеждённым. И пока о Земле можно было сказать, что она ЕСТЬ, ЭрсСтелла оставалась жива. Такое положение вещей, естественно, никак не могло устраивать лидеров повстанческих армий…

Смертники-добровольцы более чем двух сотен рас составили отряд, который отправил в тартарары целую систему, служившую для непобеждённых землян сначала колыбелью, затем тронной столицей, а к моменту окончательного освобождения колоний – имперским символом, знаменем сопротивления. Возглавлял диверсантов человек, о котором и по сей день не известно абсолютно ничего. Разве что имя, проступившее сквозь толщу тысячелетий, – Ийудшшенх. Правда, никто не знал доподлинно, сколько имён у него было и которым из них по счёту являлось это. Больше ничего, включая данные, какого он роду-племени, о командире стирателей Солнца и Земли известно не было; как официально объяснялось – дабы не навлечь обоснованной мести земов на его потомков и в целом на его расу. От остальных исполнителей этого то ли подвига, то ли злодейства, не осталось даже условных имен. По той же причине – конспирация «во имя безопасности потомков героев». Вот они-то, добровольцы, и доставили в Солнечную систему уникальный, опять же невесть где сработанный, хтаббирующий детонатор небывалой мощности и, не имея ни единого шанса выжить после детонации, привели взрыватель в действие. В результате страшный процесс «выворачивания» пространства провалил метрополию ЭрсСтеллы в бездонную дыру вневременья, вытащив взамен компенсацию – новоявленную туманность «Пепел Возмездия». Являвшуюся не чем иным, как гигантским облаком смертоносной субстанции неведомого состава, для простоты именуемую «ядовитым газом». Газ проникал сквозь любую защиту – металлическую, керамическую, энергетическую, – проедая сплавы и силовые поля словно едкая кислота тонкую дощечку… Поэтому любой корабль, дерзнувший проколоться В НОЛЬ, исчезал навсегда. Предпринимались попытки проколоться (в основном эрсерами, конечно), но никто не возвращался обратно из точки «0/0/000».

Солнечная Система была стёрта с лика Вселенной раз и навсегда, в летописи имперской истории поставлена жирная ТОЧКА. The End. Fin. Конец.

Этот информационный пакет о судьбе Метрополии существовал со времени её исчезновения, не изменился ни на байт и распространялся по Сети все следующие тысячелетия. Причём имел статус неофициальных, но неоспоримых и, самое главное, не нуждающихся в проверке данных. Вернее даже – запрещённых для всяческих проверок.

Иные этому объяснению ПОВЕРИЛИ и верили безоговорочно, потому что хотели ненавистной Земле именно такой судьбы. Заботясь о сохранности человеческих жизней, Иным МКБ прокалываться «в ноль» категорически воспрещало. Эрсерам же – туда и дорога. Путь домой, так сказать. Причём «дом» – синоним смерти…