Тимоти Зан - Путь уцелевшего

Он ждал ее прямо за дверным проемом.

– Ты тоже ее заметила? – тихо спросил он.

"Ее?" Мара сразу вспомнила историю Джинзлера о его сестре.

– Да, я что-то почувствовала, но ощущение мелькнуло и пропало, – сказала она. – Думаешь, это женщина?

– Девочка, – ответил Люк, – Слишком юна для Лораны. Жаль…

– Да, это было бы слишком невероятно, – сказала Мара, пытаясь скрыть разочарование. – Надо постараться найти ее, до того как…

– Поздно, – раздался за их спинами мрачный голос.

Подняв взгляд на Люка, Мара увидела, как он морщится.

– Привет, генерал, – сказала она, обернувшись.

Драск стоял в коридоре, всем своим видом выражая недовольство.

– Вы, наверное, считаете нас идиотами, – прорычал он. – Вы и коммандер Фел. Вы действительно думали, что чиссов можно дважды поймать на один и тот же элементарный трюк?

– Простите, – сказал Люк. – Мы всего лишь беспокоились о вашей безопасности.

– О своей безопасности я и сам позабочусь, – огрызнулся Драск. – Не знаю, как у вас, людей, но командиры чиссов не прячутся за спины солдат во время боя.

– Понимаю, – сказал Люк, – Возможно, я неверно выразился. Я имел в виду, что мы беспокоимся о безопасности аристократа.

– Уже лучше, – проворчал Драск. – Но не забывайте: этот корабль все еще принадлежит чиссам, и вам не следует предпринимать какие-либо действия в обход наших полномочий.

– Понятно, – сказал Люк. – Еще раз приносим извинения.

– Хорошо. – Драск оглянулся через плечо. – Тогда давайте продолжим то, что вы задумали, – пока нас не хватились.

Они продвинулись вперед еще примерно на десять метров, когда разум Мары вновь уловил чужое присутствие. Люк оказался прав: там была девочка.

– Она прямо по курсу, – сказала Мара, всматриваясь в сложенное штабелями оборудование и кучи обломков и пытаясь обнаружить ее местоположение. Пятью метрами дальше коридор плавно перетекал в большой отсек, двери которого застыли в полураскрытом состоянии. Мара разглядела в этом отсеке такие же терминалы, как и в тактическом командном центре.

– Она должна быть в сенсорном отсеке, – проговорил Люк, указывая на застрявшую дверь. – Подождешь здесь, пока мы с генералом Драском сходим на разведку?

Мара собиралась спорить, но в последний момент резко передумала. Люк явно старался быть дипломатичным.

– Хорошо, – сказала она и отступила к стене. Люк и Драск прошли к дверному проему: генерал положил руку на кобуру с чарриком, а Люк, присев, начал пролезать под дверь…

– Вы джедаи? – раздался тихий голос у Мары за спиной.

Мара развернулась, и, повинуясь боевым рефлексам, машинально выхватила меч. В коридоре стояла девочка не старше десяти лет, одетая просто, но аккуратно; ее длинные темно-рыжие волосы блестели в лучах фонарей. Девочка смотрела на нее немигающими голубыми глазами.

Стоя в коридоре позади Мары. "Как же ей это удалось?.."

К Маре, наконец, вернулся дар речи.

– Да, мы джедаи, – подтвердила она. – Мы пришли, чтобы помочь.

– О… – протянула девочка. Некоторое время она просто разглядывала Мару с выражением неопределенности на лице. После этого обратила взгляд на Драска и Люка, которые в свою очередь тоже не сводили с нее глаз. – И Синий с вами, – проговорила она. – Вы хотите напасть на нас?

– Никто не собирается на вас нападать, – успокоил ее Драск. – Как верно заметила джедай, мы здесь для того, чтобы помочь.

– О…– снова сказала девочка. – Может быть, расскажете ему об этом. – Она указала на нишу у себя спиной. – Он ждет.

– С удовольствием пообщаемся, – ответил Люк, силясь понять, о ком она говорит. Возможно, о лидере уцелевших? – Как тебя зовут?

– Эвлин, – представилась девочка. – Идите со мной, пожалуйста.

– Нужно сообщить остальным, – сказал Драск, доставая комлинк.

– С ними все будет в порядке, – заверила его Эвлин, делая шаг в нишу. – Их проведут сразу после нас.

Она нажала кнопку. Плита в дальнем конце ниши скользнула вверх, открывая путь в короткий коридор. В конце него была видна другая дверь.

– Идемте, – сказала Эвлин. Девочка вышла в коридор и направилась к двери в противоположной стене.

Мара нахмурилась. За исключением двери в конце и еще одной по левой стороне, коридор был абсолютно пуст. Секретный проход со скрытыми сенсорами, позволяющими любому, кто здесь находится, наблюдать за незваными гостями?

Или еще одна ловушка?

С другой стороны, если, конечно, уцелевшие не намерены пожертвовать девочкой, здесь должно быть вполне безопасно. Но только в том случае, если они войдут в коридор до того, как девочка успеет скрыться за дальней дверью.

И снова мысли Люка отражали ее собственные.

– Мара, вам с генералом лучше остаться здесь, – сказал он и зашагал по коридору следом за Эвлин. Люк старался догнать девочку, но в то же время не возбудить лишних подозрений. – Пусть генерал свяжется с остальными и предупредит их.

– Нет! – выпалил Драск, тоже шагнув в коридор. – Один вы не пойдете.

Эвлин уже дошла до противоположного конца коридора и потянулась к маленькой панели управления на стене рядом с дверью. Мара замешкалась. Она потянулась вперед Силой, пытаясь нащупать Формби и тех, кто остался с аристократом. И не уловила ни страха, ни внезапного удивления.

Тогда она решилась. Если у выживших нет враждебных намерений, никому не повредит, если джедаи отделятся от остальной группы – особенно учитывая, что с ними останется Фел и его штурмовики. Если же это ловушка, то два джедая в любом случае лучше одного.

– Мы свяжемся с ними по пути, – заявила Мара и последовала за Драском.

И успела как раз вовремя. Как только она пролезла под дверью, та опустилась на место прямо за ее спиной.

– Скорее, – поторопила их Эвлин, махая рукой.

Мара поспешила вперед, чтобы догнать Люка…

Сила предупредила ее об опасности за мгновение до того, как та обрела очертания. Но было поздно. В тот момент, когда они с Люком схватились за мечи, с потолка внезапно опустились две двери – одна перед Драском, вторая позади Мары – и заперли их в центральной секции коридора.

А потом пол ушел у них из-под ног.

– Джедаи! – зарычал Драск так, будто слово было ругательством. – Сделайте что-нибудь!

Но в первые секунды они оба были бессильны что-либо изменить. Люк отчаянно пытался сохранить равновесие, чувствуя злость и разочарование Мары, смешанные с его собственными.

Отсек падал гораздо быстрее, чем позволяла гравитация планетоида. Слишком поздно Люк догадался, где они очутились: в замаскированной кабине турболифта.