Дрю Карпишин - Star Wars: Дарт Бэйн - Правило двух

По приземлении их встретили шестеро стражников, с ног до головы затянутых в длинные красные плащи. На каждом из них был красный шлем, полностью закрывавший голову и лицо. В руках охрана держала силовые пики; наконечники полутораметровых металлических шестов были снабжены стан-модулями, способными испускать электрический разряд, чтобы оглушить или вывести из строя противника... они могли и убить, в случае установки их на достаточно высокий уровень. Занна узнала о необычном оружии со слов Бейна; силовые пики были излюбленным арсеналом умбаранских убийц-теней, но все члены данной группировки ушли в подполье после падения Братства Кана.

- Выметайся, - приказала Синдра, махнув бластером.

Хотя в глубине души Занна питала к чиссу жалость - Кел воспользовался ею, потом бросил - она была обозлена на голубокожую соперницу. Но Занна была слишком умна, чтобы позволить эмоциям или чьим-либо действиям хоть как-то повлиять на ее рассудок.

Она подчинилась приказу Синдры, вышла их спидера, и стерпела очередной обыск, проведенный одним из красных стражей. После пришлось покорно вытянуть руки и позволить защелкнуть на запястьях наручники. Только тогда Синдра, наконец, убрала свой бластер. Заткнув его за пояс, она схватила Занну за руку и потянула ее вслед за Паком и стражниками.

Процессия миновала высокий арочный свод и ступила в выложенную мрамором прихожую. Вдоль стен красовались картины и скульптуры; под потолком висели парящие голограммы, проецирующие различные произведения искусства. Занна подозревала, что неприкрытая демонстрация богатства немало впечатляла и даже пугала большую часть посетителей. Сама она видела в здешней коллекции ни что иное, как пустую трату денег, которым можно было найти куда лучшее применение.

Особняк был огромен, и чтобы пройти от места стоянки аэроспидера до приемной, где ждал Хеттон, ушло целых пять минут. Занна поняла, что они пришли, когда путь преградили огромные двустворчатые двери. Два стражника выступили вперед, по одному на каждую створку, и потянули за ручки.

Открывшийся взору зал длиной доходил до тридцати метров, а шириной достигал всех двадцати. Как и в прихожей, стены здесь украшали картины, а по полу стелилась длинная ковровая дорожка цвета крови, ведущая к небольшой лесенке на дальнем конце помещения и возвышавшемуся над нею помостом. В зале не было мебели, кроме огромного кресла, что стояло на вершине помоста, но Занне подумалось, что вернее всего будет назвать его троном.

На кресле, с двух сторон окруженный красными стражами, восседал человек - по-видимому, сам Хеттон. Он был гораздо ниже ростом и старше, чем представляла себе Занна; похоже, вождю сепаратистов было уже за пятьдесят. Она ожидала увидеть Хеттона в официальных одеждах его Дома, но на нем были надеты черные брюки, черная рубаха, черные ботинки, и черные же перчатки. Верх сапог и обшлага перчаток окаймляли темно-красные полосы. На плечи Хеттон набросил накидку с капюшоном, тоже черную с красной отделкой, но капюшон был откинут, открывая лицо.

У Хеттона были коротко стриженные, ухоженные седые волосы. Длинный, крючковатый нос. Тусклые голубые глаза, казавшиеся слишком маленькими и слишком близко посаженными. Человек скорбно скривил тонкие губы, и с виду могло показаться, что он насмешливо улыбается. Когда они вошли, Хеттон подался вперед и впился руками в подлокотники огромного трона, словно одним своим видом пытался напугать посетителей.

Хотя он не был привлекателен в обычном смысле слова, и не производил впечатления хорошо сложенного человека, выглядел он важно и степенно. Сперва Занна решила, что дело во врожденной самоуверенности, что присуща людям, купавшимся в богатстве и почестях, но, едва ступив на красную дорожку, она поняла, что все гораздо сложнее: Хеттон буквально лучился энергией темной стороны!

Когда от ступенек, ведущих к помосту Хеттона, их отделяло всего десять метров, они остановились по сигналу одного из стражей, стоящих у трона. Эскорт отступил в сторону, оставив Занну, Паака и Синдру один на один с хозяином особняка.

- И кто же ты есть, дорогуша? - спросил Хеттон. Слова, произнесенные ровным и скучающим голосом, тонким эхом отдались от огромных стен.

- Меня зовут Рейна, - ответила Занна. - Я друг... была другом Кела.

- Ну, разумеется, - с понимающей ухмылкой отозвался Хеттон. - У Келад’дена было много подруг.

- Это она сдала нас Республике! - злобно процедила Синдра, схватив закованную в наручники Занну под локоть.

- Я никого не предавала, - возразила Занна, стараясь оттянуть время, чтобы оценить возможности Хеттона.

Во время войны между Братством Тьмы и Армией Света обе стороны активно вербовали в свои ряды людей со способностью к восприятию Силы. Но семье, такой богатой и влиятельной, как семья Хеттона, было достаточно просто скрыть свое чадо как от джедаев, так и от ситов.

- Ты знала все подробности нашего плана, - возразила Синдра. - Кроме тебя, было некому.

- Вы с Пааком тоже живы. Странно, да? - подметила Занна, специально недосказав обвинение и продолжая осторожно прощупывать Хеттона.

Его сила была не грубой и неукрощенной, как у тех, кто никогда не учился. Быть может, когда-то у Хеттона был наставник? Или кто-то, хорошо знакомый с Силой, обучил его секретам темной стороны, а затем покинул, присоединившись к Каану? Есть ли иное объяснение?

- Я не предатель! - злобно выкрикнула чисс.

- Уймись, Синдра, - произнес Хеттон, явно позабавленный вспышкой гнева девицы. - С канцлером Валорумом был рыцарь-джедай. Ваше задание с самого начало было обречено на провал.

- А если бы вы преуспели, - добавил он тихим и угрожающим шепотом, - то все равно навлекли бы на нас гнев Великих Домов.

- О чем вы только думали?! - внезапно крикнул он, отчего Синдра с Пааком едва не подпрыгнули.

Занна ощутила повисшее в воздухе напряжение, когда седовласый мужчина потянулся к Силе, призывая энергию темной стороны. Он, несомненно, был силен, но, оценив всю глубину его сил, Занна поняла, что ей он не ровня.

- Хеттон, подождите! - выкрикнул Паак, ощутив нависшую над ними угрозу. - У нас кое-что есть для вас.

Он вытащил светомеч Занны и помахал им над головой, чтобы убедиться, что Хеттон его увидит. Эффект оказался мгновенный; растущая сила темной стороны сошла на нет, а сам Хеттон замер, во все глаза глядя на рукоять. Через мгновение он смог вернуть себе дар речи и дал команду одному из стражей принести ему сокровище.

Получив в руки меч, он старательно изучал его почти минуту, прежде чем осторожно положить себе на колени.

- Где ты это нашел? - спросил он мягким, но грозным голосом.

- У нее, - ответил Паак. - Она так и не сказала нам, где его достала.