Майк Ли - Падшие Ангелы
Лев Эль’Джонсон сложил ладони пирамидой и из-за кончиков своих пальцев внимательно изучал этих двух представителей власти. Он сидел на вырезанном из Калибанского дуба стуле с высокой спинкой, более походившим на трон, который только подчеркивал его физическое превосходство, уверенное поведение и абсолютную выдержку. И глядя на него, никто бы и не подумал, что он только что сражался за свою жизнь в космическом бою.
- Проблемы на Диамате вовсе не окончились, губернатор Кулик - серьезно сказал Джонсон. - Здесь есть ресурсы, которые нужны Гору, чтобы одержать победу в назревающем конфликте с Императором. Как только остатки совершившего набег флота вернуться на Истваан, он немедленно начнет формировать новое войско - и на сей раз, оно будут состоять не из мятежных военных кораблей и бывших солдат Имперской гвардии. Его взгляд упал на усеянное красными вкраплениями смотровое окно, и лицо приобрело задумчивое выражение. - Я полагаю, что у нас имеется не более двух с половиной недель, самое большее три, прежде, чем они вернуться. И мы должны максимально использовать этот срок.
Кулик осторожно взглянул на Джонсона - И что Вы прикажете нам делать, примарх Джонсон? - спросил он.
Цинизм в голосе губернатора потряс Немиила. Он стоял справа от стула Джонсона, развернувшись так, чтобы иметь возможность общаться с примархом и обоими чиновникам, если это потребуется. После возвращения на флагманский корабль он позаботился о потребностях своего отделения, а затем более часа провел в Апотекариуме, удаляя из тела стальные осколки. Его разбитое боевое снаряжение было передано корабельным оружейникам для ремонта и, одевшись в простой стихарь с капюшоном, он явился на доклад к примарху. От наглости в тоне голоса губернатора его руки рефлекторно сжались в кулаки.
Кулик действовал так, словно Джонсон был так же опасен, как и Гор. А почему бы и нет? - подумал Немиил. Четыре Легиона уже разорвали свои узы с Императором, и весь Сегментум трещит по швам. У всех есть повод подозревать друг друга, и понимание этого обдало его холодом.
Джонсон также не упустил интонации в голосе Кулика. С ледяной маской на лице он повернулся к губернатору - Я хочу, чтобы Вы продолжали выполнять ваши обязанности - холодно сказал он. - Мы должны защитить планету любой ценой. Будущее Империума может зависеть от этого.
Лицо губернатора свело судорогой, он помялся на месте и потер повязку на ноге, но Немиил задался вопросом, именно ли она причиняла ему боль. - С моих людей многого не возьмешь - серьезно сказал он. - Мятежники уничтожили с орбиты практически все города. Мы даже не знаем наверняка, сколько людей выжило. Нет времени даже на то, чтобы сосчитать тела, не говоря уже о том, чтобы похоронить их.
- Что с Драгунами? - Спросил примарх.
Калик вздохнул. - Мы бросили все, что осталось, в контратаку, как только узнали, что войска, прикрывающие южный вход кузни, были атакованы.
В юности губернатор был военным. Когда в начале нападения мятежников при ядерном ударе командующий Драгунами был убит, а Императорский дворец разбомблен до основания, он надел доспехи Драгун и взял ответственность за оборону планеты. Кулик был тем человеком, который серьезно относился к долгу, возложенному на него Империумом.
- Возможно, я и соберу один полный боеспособный полк, соединив полдюжины подразделений и то, что осталось от бронебатальона - сказал он, бросив ядовитый взгляд на магоса Архоя - Зато войска Механикумов практически не подверглись атаке, или не были атакованы вообще, так что, вероятно они , в полном составе.
Джонсон повернулся к магосу и с любопытством повел бровью. - Это так? - спросил он. Голос был спокоен, но Немиил увидел разгорающийся гнев в глазах примарха.
Магос Архой склонил голову в сожалении. - Это была директива архимагоса Вертулла, использовать техногвардию только для обороны кузнечного комплекса на планете - сказал он. - Многие из нас пробовали переубедить его, но он ответил, что этот приказ пришел с самого Марса.
- Впрочем, что это изменило - зло ответил Кулик - Повстанцы разграбили все малые кузницы и предприятия.
- Но они не смогли захватить более двенадцати процентов нашего основного комплекса снаружи Ксанфа - подчеркнул магос Архой.
Губернатор впился в него взглядом - Если бы мы не проливали свою кровь, чтобы сдержать их, держу пари, что процент был бы намного выше - отрезал он, его негодование росло.
- Друзья мои, сейчас не время для взаимных обвинений - сказал Джонсон, подняв руку, чтобы предупредить дальнейшие высказывания. - Мы выдержали трудный бой и выиграли временную отсрочку, но это - все. Теперь скажите нам, магос Архой, сколько войск Механикумов вы можете собрать для обороны Диамата?
Магос сделал паузу. Один из его аколитов слегка поднял укрытую капюшоном голову и издал пронзительную атональную последовательность импульсов. Архой что-то пробормотал в ответ на двоичном коде, а затем сказал - Как подчеркнул губернатор Кулик, все наши малые кузницы были захвачены врагом, а их защитники - убиты. Бои вокруг южного входа в главную кузницу были очень тяжелыми, и наш гарнизон понес серьезные потери. На данном этапе мы можем собрать только одну тысячу двести двенадцать скитариев.
Немиил заметил, как Кулик заскрежетал зубами, мгновенно оценив ситуацию, но губернатор мудро сдержал свой гнев.
Благодарю вас, магос - сказал Джонсон, вновь взяв под контроль беседу. - Со своей стороны для защиты планеты, я могу собрать сто восемьдесят семь ветеранов Астартес. Я все еще жду оценку повреждений от командующего боевой группой, но могу сказать точно, что все уцелевшие корабли имеют повреждения от умеренных до серьезных, а запасы топлива, амуниции и боеприпасов подходят к концу.
Магос Архой поклонился примарху. - Все ресурсы нашей кузницы к вашим услугам, примарх Джонсон - сказал он. - Мы можем начать пополнять запасы ваших кораблей и осуществить их ремонт незамедлительно.
- В том случае, если ваши корабли будут починены и экипированы, Вы сможете отразить следующую атаку? - спросил Калик.
Джонсон обдумал ответ. - Маловероятно - признал он - Мы будем удерживать их, сколько сможем, но мои корабли не в том состоянии, чтобы выдержать длительный бой. Однако, имейте в виду, что время не на стороне Гора. Он знает, что огромные силы Астартес находится на пути к Истваану и могут прибыть туда в ближайшие недели. И каждый день, что мы сможем сдержать его, приблизит нас к победе.
- Если все, что мы должны сделать, это впиться пятками в землю и биться до последнего за каждый километр, то в этом у нас предостаточно опыта - мрачно сказал Кулик.