Джудит Ривз-Стивенс - Пепел Эдема

– Бесплатное? – переспросил Кирк.

Барменша сказала, что для того, кто съел зеленую тину, пиво бесплатное. Такова политика этого заведения.

– А чем конкретно была эт' тина? – вежливо спросил Скотт. Барменша в восхищении уставилась на Скотта. Ее брови поднялись, а глаза округлились.

– Вы не знали? – пробормотала она.

Скотт потряс головой.

Барменша взорвалась зубодробительным воем смеха клингонов, хлопнула по спине Скотти и направилась к стойке, все еще пофыркивая от удивления. Выражение ужаса промелькнуло на лице Скотти.

Кирк подвинул кувшин поближе к инжинеру.

– Выпей, Скотти. Кто знает, что тебе предложат, если ты это повторишь.

Прежде чем Скотти сумел ответить, Кирк внезапно почувствовал, как знакомые руки провели по его спине и обернулись вокруг груди. У него тут же перехватило дыхание.

Тейлани развернула его и поцеловала. По-новому, весьма основательно, но только на секунду.

Это было ее обычное приветствие.

– Я все сделала, – заявила она и, проигнорировав стул, села прямо на стол.

Ее темное трико облегало изгибы ее тела. Ее экзотическое лицо зарумянилось, она просто светилась от удовлетворения. Энергии, которую она излучала, вполне хватало, чтобы ослепнуть. Как всегда.

Кирк чувствовал притяжение ее близости, как если бы он был спутником, луной, попавшей на снижающуюся орбиту, притягиваемой силой, противостоять которой невозможно.

– Я и не знал, что тебе нужно сделать что-то еще, – сказал он. Он решил, что мог бы смотреть на нее часами. Он удивлялся, как это он мог думать, что вздернутые брови клиногонов уродливы, а заостренные уши – дикость.

И то, и другое казалось ему прекрасным, особенно у Тейлани.

– «Энтерпрайз» – большой корабль, Джеймс. – Она потянулась, чтобы налить себе стакан пива. – Нужно много запасных частей.

Скотт вскинул руку в предостережении.

– Осторожней с тиной, девочка.

– Я знаю, – ответила Тейлани. – Если нечаянно съешь, им придется дать тебе еще один бесплатный кувшин пива, чтобы помочь тебе избавиться от червей в организме.

Кирк был поражен той скоростью, с которой с лица Скотти сползла краска.

Инженер быстро пробормотал извинения.

Как только он ушел, Тейлани перегнулась через стол и сжала руку Кирка.

– Счастлив? – спросила она.

– Истощен, – ответил Кирк.

В течение всего того времени, которое они проводили в его апартаментах, сон имел для них мало значения.

Тейлани понравился ответ.

– Готов к работе?

Кирк заинтересовался.

– Как координатор сил планетарной обороны Чала, – объяснила она.

– Сейчас? – спросил Кирк.

Лицо Тейлани стало серьезным.

– За нами следят.

Кирк немедленно осмотрел бар. Никто за ними не приглядывал.

– Не здесь. В космосе.

– Кто?

– Люди, которые охотились за тобой на ферме.

– Какой у них корабль?

– Толианский крейсер. Класс – «Изумрудный».

Кирк хорошо знал этот корабль. Кристальный корабль в виде слезы, похожий на корабли, однажды захватившие «Энтерпрайз» в плен. Двадцать человек экипажа, максимальный коэффициент искривления – семь и пять, исключительно сильные щиты. Но с точки зрения огневой мощи – плохой.

– Мы можем обогнать его, – сказал он, – или победить.

– Прекрасно, – заметила Тейлани. – В таком случае, я думаю, мы его обгоним.

– Но мы же все равно встретимся на Чале, разве не так?

– Нет, если они не узнают, что мы туда направляемся.

Кирк не понял ее.

– А куда еще мы можем направляться, по их мнению?

Тейлани не восприняла это так серьезно, как думал Кирк.

– Они легко проследят наш путь до Престора-5. Также они узнают о том оборудовании, которое мы взяли на борт. Так что нам остается только заставить их думать, что мы ушли в другую систему в поисках космических доков, чтобы установить это оборудование.

– Это предполагает, что они не знают о Скотти. Он может чинить корабль не дыша, просто прогуливаясь по его корпусу в магнитных ботинках. И не надо никаких доков.

– Но посколькоу им о Скотти не известно, то когда мы покинем Престор-5, я думаю, нам следует оставить ложный след. Чтобы у нас было побольше времени… приготовиться к развитию событий на Чале.

Это заставило Кирка настроиться на серьезный лад.

– Ты все еще не рассказала, что ждет нас на твоей родине.

Тейлани прикусила губу, на ее лице появилось смущенное выражение.

– Скотти рассказал мне о системах вооружения, которые ты установила на «Энтерпрайз». Поэтому ты хотела, чтобы я провел здесь большую часть дня?

– Нет, Джеймс. Я от тебя ничего не скрываю.

Кирк поверил бы ей просто по той причине, что его сердце принадлежало ей.

– Тогда расскажи мне, по крайней мере, против кого ты хочешь использовать это оружие. Я знаю, что они не для толианского крейсера.

Тейлани посмотрела в сторону, обдумывая свое решение.

– Если все пойдет так, как я надеюсь, то они вообще не будут использованы. Того факта, что они у нас есть, должно хватить, чтобы принудить вторую сторону сесть за стол переговоров.

– Какую вторую сторону? – поинтересовался Кирк.

– Анархистов, конечно же. Тех из нас, кто хотят уничтожить Чал.

– Каким образом?

– Открыв Галактике то, что у нас есть.

– Если это все, что им достаточно для осуществления своих планов, то почему они этого еще не сделали? – спросил Кирк. – Несколько широконаправленных лучевых подпространственных передач, и весь квадрант узнает о вашем мире за неделю.

Тейлани сцепила руки на стакане пива.

– Они не настолько фанатичны, Джеймс. Они знают, что Чал не выдержит миллионов, которые прилетят туда после такого заявления. Нет, то, что они пытаются сделать – это сохранить местонахождение Чала в тайне, чтобы они могли продавать доступ на него избранным.

– Тейлани, неужели они так уж не правы?

Она решительно задрала подбородок.

– Когда ты увидишь Чал, ты поймешь, что неприемлем даже такой уровень его использования.

Кирк разрешил себе целиком потонуть в ее глазах.

– Какой он – Чал?

Она наклонилась над столом, пока ее губы многообещающе не коснулись его.

– Еще десять дней, – прошептала она, – и ты увидишь все сам.

Через десять дней «Энтерпрайз» перешел на стандартную орбиту Чала.

Кирк снова чувствовал себя почти мальчишкой.

Он помнил восторг, что ощутил в первой учебной поездке к базе на море Спокойствия. Впервые тогда он покинул Землю, чтобы ступить на землю иного мира. Сейчас было лучше.

Он не мог объяснить, почему.

Он вглядывался в обзорный экран яхты Тейлани, когда двери ангара «Энтерпрайза» неуклюже открылись. Приветливое голубое сияние – рассеянный свет мира внизу – ворвался на ангарную палубу.