Александр Руднев - Бабочка в янтаре
- Ты чего молчишь? Зову тебя, зову! - возмутился Харри.
- Не слышно же ничего, - Сит показал пальцем на ухо.
- Ладно. Возьми лопату. Надо откопать песок. Не могу подлезть.
Копать пришлось около получаса. Песок в силу своей сыпучести никак не желал обретать форму отвесных стен углубления, и машина опасно оседала, нависая над ними многотонной массой. Наконец, выкопанная яма позволяла подобраться к блоку распределения, и Логан принялся крутить болты и гайки автоматическим ключом. Благо, что с недавних пор он возил с собой запасной блок, так как старый своим неприятным пощелкиванием на подъемах давно внушал тревогу.
Вездеход уже покрылся солидным слоем песка, когда Харри уставший и злой выполз из зыбучего углубления. Еще через несколько минут одинокая точка на мониторе навигатора вновь стала смещаться по заданной траектории.
Логан молчал, словно и не было недавнего разговора об Отце Германе и о первых поселенцах, что опечалило Сита, всей душой надеявшегося на продолжение истории. Между тем, давить на приятеля Гудвер не хотел и решил выждать время.
Вездеход неумолимо приближался к цели, а разговор все не клеился. В воздухе повисло немое напряжение, и Гудвер понимал, что с каждой секундой шансов на продолжение рассказа становится все меньше. Чтобы нарушить затянувшееся молчание он спросил.
- Харри, ты женат?
Логан как-то криво улыбнулся и мотнул головой.
- Не пришлось пока.
- А вот у меня жена и дочь, - мечтательно произнес Сит, заметив, как напарник с недоумением посмотрел в его сторону.
- Чего же ты тогда сюда-то...
- За большими деньгами, - перебив, вздохнул он, - знаешь, на Галилее сейчас трудно. Работы нет, воздух скоро по кредитным карточкам раздавать будут. Да и дочь у меня... больна очень.
Он сник, представив вдруг жену и ребенка. Гнусное отвратительное ощущение собственной никчемности уже давно вытягивало из него все жилы, но страшнее всего было признавать, что он действительно бежал, стараясь не думать о том, что станет с его семьей, пока он, Сит Гудвер, ловит удачу на задворках космоса, и эту трусость Гудвер, пожалуй, не простит себе никогда.
Еще в тот день, когда он узнал о болезни Ненси, Сит уловил в душе эти гадкие нотки страха за свою свободу. Каждый человек вправе рассчитывать на счастливую жизнь, но в тот самый момент, когда он услышал диагноз, понял, что все кончено - надежда на успешное будущее, на беззаботную и состоятельную зрелость, на счастливые семейные вылазки в развлекательные сектора растаяла как дым. Стало страшно. И этот предательский, ненавистный страх, который Сит старался растоптать, уничтожить любыми средствами, со временем поднял голову и начал напоминать о себе все чаще. А потом... он сбежал. Гудвер отвернулся, проклиная себя за то, что начал этот разговор.
- Сочувствую, - сказал Логан, - у меня брат умер год назад.
Сит повернул голову в его сторону.
- Два года назад наше с братом предприятие обанкротилось, и он пошел устраиваться на работу в шахту. Тогда добыча берония развернулась основательно, и компании были нужны работники. Его не было несколько дней, потом Фрэнк пришел за вещами. Он изменился. Ты не представляешь себе, как он изменился.
Логан замолчал. Сит старался не дышать.
- Я пошел работать к Отцу Герману, тогда я его еще не знал толком. Брата видел потом пару раз, однако мы, словно, чужими стали. Я работал в оранжереях. Однажды мы с напарником во время рейса попали в бурю и заблудились. Навигатор сдох, пришлось выбираться по компасу. К концу второго дня мы выехали к заброшенным шахтам и решили разбить лагерь до утра. Я углубился в один из тоннелей в поисках каких-нибудь ориентиров, чтобы понять, где мы находимся. Через полчаса в одном из многочисленных ответвлений я наткнулся на металлическую дверь, которая оказалась не заперта. В бункере, куда она вела, были герметично запаянные стальные ящики. Мы вскрыли их.
Парень сглотнул, было видно, что ему не просто заново это переживать. Гудверу не терпелось узнать, что же оказалось в ящиках. Он достал из походного короба фляжку с водой и протянул Логану, но тот отказался.
Машина вышла на финишную прямую, на мониторе появилась другая точка - пункт назначения. За бортом стало тише, буря успокаивалась.
- Что же было в этих ящиках? - не выдержал Сит.
Не отрывая взгляда от обзорных сенсорных экранов, Харри прибавил скорость и с трудом проговорил.
- Люди. Там были тела. Изуродованные лучевой болезнью, в рабочей одежде. Сваленные по три-четыре в каждом ящике. Несколько десятков.
Руки его дрожали, на шее выступили вены. Сит лишь на мгновение встретился с его взглядом и сразу понял, какую боль испытывает этот парень.
- Там был Фрэнк, - тихо сказал Харри.
Вездеход остановился у стальных ворот высотой не меньше пяти метров. Пару минут не наблюдалось никакого движения. Не нужно было быть ясновидящим, чтобы догадаться, что их рассматривали. Пауза затягивалась, но вот что-то загудело, и огромная пластина поползла в сторону, открывая гладкую вымощенную площадку, на которой стояли три вооруженных фигуры в черном.
Завибрировал блок связи, и проектор воспроизвел голографическую копию лысого человека по грудь.
- Вы должны выйти из машины, - безразлично пробасила голограмма.
После того, как они покинули борт вездехода, к ним подошли двое. Один из охранников вынул из-за спины портативный сканер.
- Назовите код маршрута.
- Семь пять три, - старательно выговорил Логан.
Через минуту им предложили идентифицировать свои личные чипы.
- Все в порядке, проезжайте.
Охранник отступил и приказал пропустить. Они снова забрались внутрь, и все тот же виртуальный персонаж объяснил, куда нужно подъехать. Потом изображение исчезло. Они медленно передвигались внутри периметра, отсекающего территорию, которая, по подсчетам Гудвера, составляла не меньше трех-четырех сотен метров в диаметре. Навигатор схематично показывал лишь ту часть пространства, по которой они ехали, однако вскоре он вырубился, что вызвало у Сита легкую панику.
- Глушат данные со спутника, коммерческая тайна, - не без сарказма пояснил Логан, свернув налево к прозрачному куполообразному строению.
- Ты уверен, что нам сюда? - спросил Гудвер, рассматривая странное сооружение.
- Вообще, не очень, но, судя по расположению этого "аквариума", начальство должно быть тут.
Вездеход качнулся и замер, двигатель мягко проворчал и затих. Сит выбрался наружу и спрыгнул на песок. Земля оказалась непривычно твердой, ноги не проваливались. Сдвинув песчаный слой, он увидел бетонированную поверхность. Рядом спрыгнул Логан и отряхнул штаны. Они переглянулись и, глазея вокруг, стали приближаться к куполу. Оказалось, что не такой он и прозрачный, скорее зеркальный.