Владимир Подольский - Звезды на дисплеях

— Так Вы что, действительно?

— Действительно.

— Извините, что я Вам сразу не поверила. Я подала документы в "Звёздную Академию", приехала сюда отдыхать с мамой и вдруг встречаю на пляже пилота. Да ещё с котом!

— А разве девушек принимают?

— С этого года!

— В кармане Василия заиграла мелодия из старинного фильма. Телефон.

— Извините! — Василий достал аппарат и нажал кнопку, — Слушаю, Маруся!

— Как отдыхается? Я смотрю над Крымом облачность?

— Давай к делу! Как там с ремонтом?

— Саид попросил известить вас, что послезавтра с утра начинается приёмка.

— Значит, мне пора уже двигаться?

— Ну, если вам предстоит романтическая ночь, то можно и завтра с утра!

— Нет, уж лучше без спешки! Вечером вылечу. Спасибо, что позвонила!

— Пока!

— Пока-пока!

Телефон замолчал. Следившая за разговором Ольга полюбопытствовала:

— А кто это, Маруся? Ваша жена?

— Нет, это комп на моём "Охотнике".

— И он... она звонит вам с орбиты?

— Почему бы нет? Извините, Ольга, мой отпуск закончен. Сейчас загоню этого чумазика в корзинку, в гостиницу и на космодром. Мне ещё на пароме добираться.

— Как жаль! А я хотела Вас с мамой познакомить! Она у меня тоже космосом интересуется.

— Какие проблемы? Вот возьмите карточку, тут и электронный адрес судна есть. Почта почти всегда доходит, только иногда и сутками идёт. Будут вопросы, пишите, я с удовольствием отвечу!

— Ой! — Ольга взглянула на карточку и зажала рот рукой, — Так вы Кондратенко?

— Насколько мне известно, да!

— Который...

— "База на Луне"? Моя работа!

— А теперь вы откопали...?

— Корабль репторов? И давно Вы об этом знаете?

— Про корабль давно, а про то, что это снова Вы, только час назад сказали по ТВ.

— Ой-ёй! Кажется, Ольга, мне пора бежать! И очень быстро. Тревога!

Прирученный к этой команде Маркиз юркнул в корзинку, капитан захлопнул крышку.

— До свиданья, Ольга! Желаю успешно поступить в "Академию"! Извините, побежал. Привет маме!

— До свиданья, Василий Петрович! Увидимся!

— Непременно, Ольга!

Никем, к счастью, не узнанный, капитан доехал на пароме до платформы северного черноморского космодрома. И через несколько часов челнок поднял его на станцию "Орбита-7"

Бросив багаж в каюте "Охотника" и отдав Маркиза на попечение Петра, капитан закрутился в водовороте дел и только вечером вернулся в свою каюту. На дисплее компа его ждал огромный сюрприз, электронное письмо, следующего содержания:

"Здравствуй, мой капитан!

Извини, что долго не появлялась. Тому были свои причины.

Подробности сообщу попозже. Если хочешь, — напиши!

Целуем.

Твоя "Рыбка Дори"

Твоя дочка Ольга".

Медленно парящая над ледяной Европой "База-орбита" уже хорошо просматривалась в оптике при минимальном увеличении. Классический, вращающийся километрового диаметра тор, собранный уже более тридцати лет назад, но всё ещё достраивающийся, служил орбитальной ремонтной базой для флота "Охотников", местом отдыха экипажей и мозговым центром консорциума "Вода". Впрочем, скорее мозжечком, поскольку занимался в основном тактическими вопросами, совет же директоров "Воды" пребывал на Земле, в окрестностях Женевы. Часть площадей Базы арендовали аэрокосмические войска ООН и России.

В геометрическом центре тора станции, ступицей этого гигантского колеса располагался цилиндр с реакторными секциями и двигательной установкой, соединённый с тором четырьмя "спицами". От него, перпендикулярно плоскости вращения, исходили две причальные мачты, с пристыкованными судами: пришедшими на профилактику "Охотниками", исследовательскими их модификациями и прочими, местного сообщения корытами.

Южную причальную мачту станции венчал "Меч" — военная модификация "Охотника". Далёкое Солнце играло бликами на его, отполированной до зеркального блеска броне.

Руководил, если можно так выразиться, стыковкой капитан, пристёгнутый согласно правилам к ложементу в ходовой рубке. Впрочем, руководил — это громко сказано, он скорее только присматривал за действиями бортового компа да поглаживал Маркиза — своего чёрно-белого кота.

Тот, несмотря на изрядную пушистость, люто ненавидел холод. А поскольку в рубке сегодня было немного прохладно, — где-то барахлило отопление — кот и вовсе для начала залез хозяину под куртку. Но потом, видимо, перегрелся и выпростал оттуда передние лапки и голову. Посчитав тепловой баланс достигнутым, он задремал в этой позиции, изредка взмуркивая во сне.

— Капитан! Есть коннект с навигационным компом Базы. Время ожидания стыковки 25 минут, — доложила управляющая программа "Охотника".

— Принято, Маруся.

— Капитан! Получен запрос на связь по закрытому каналу. Соединить?

— Что за тайны? Соединяй, конечно.

На дисплее образовалось связное окошко, а в нём изображение старого друга капитана, Сергея Куприянова. Когда-то, лет тридцать назад, они вместе прибыли в систему Юпитера и получили распределение на одно судно. С тех пор много воды утекло, и хотя Сергей уже несколько лет командовал Базой, а значит и своим однокашником, дружба, как это не удивительно, не завяла. Чему, правда, было много разных причин.

— Привет, Вася! Как долетел?

— Твоими молитвами! Что у тебя тут за секреты? Подлёдные медузы оказались разумными и потребовали, чтобы мы убрались с Европы и с её орбиты?

— Не угадал. Помнишь историю со "Скаутом-30"?

— Конечно! Двадцать девять лет назад было, а всё перед глазами встаёт, как вспомню. Рубэн Азарян, наш с тобой первый капитан... Помнишь, кот у него был, шикарный? Я своего Маркизом в его честь назвал!

— Да помню, помню! Кто о чём, а Васька про котов!

— Погоди, так что, нашли "тридцатку"?

— Нашли, Вася, нашли. Точнее, оказалось, она сама нашлась ещё полтора года тому назад. Помнишь, тогда был совместный тренинг аэрокосмических флотов России и ООН? Ловили виртуальных пиратов и пришельцев в Поясе и у Урана. А когда всех "поймали" и "обезвредили", тут "тридцадка" и появилась. Влетела в систему Урана на скорости 1000 км в секунду, почти перпендикулярно эклиптике, вопя "мэйдей" на аварийной частоте. Только у них передатчик почти сдох, услышали практически случайно. Ещё пара часов и улетела бы "тридцатка" общим направлением на Южный Крест и сгинула бы навсегда. Однако попалась военным на радары.

Ну, милитары ребята ушлые! Сначала решили, что это новая вводная, командование не стали запрашивать, а отправили два "Меча" вдогонку. Через несколько дней догнали, пристыковались и завернули назад.

— А экипаж, Серёжа? Мертвы, конечно?

— Естественно, уже 27 лет они были мертвы. Тогда, после эксперимента их выбросило в одной десятой светового года от Системы. Надежды на возвращение живыми, конечно никакой. Связи никакой. Помощи ждать неоткуда. Пара-тройка малодушных устроила истерику, кстати из прикомандированных учёных они были.