Маргарет Дэвис - Противостояние разумов
Одно из щупалец Сенсара хлестнуло по ребрам и поясу Кинана, приковав его левую руку к телу. Инопланетянин буквально выдернул Кинана из прохода между кресел. Кинан задохнулся от умопомрачительной боли и захрипел, а в это время другое щупальце обвилось вокруг его шеи и начало душить. Райри что-то сказала. Низкого тона грохот эхом звучал в замкнутом пространстве. Сенсар отпустил Кинана столь внезапно, что тот чуть не упал, однако ему все же удалось устоять, ухватившись за спинку пилотского кресла.
Кинан с трудом перевел дыхание. Кажется, ребра все-таки остались целы, но тело нестерпимо болело. Придется ему, вероятно, завтра залечивать многочисленные ушибы, если, конечно, он доживет до завтра. Но почему же никто так и не отозвался на сигнал тревоги? Кайли и Лукас были всего лишь в минуте ходьбы от мостика, если, конечно, они сейчас находились в своей каюте. Фонг, Арич и Криставос тоже располагались неподалеку. Так куда же они все подевались?
Райри опять что-то сказала Сенсару и с совершенно определенными намерениями потянулась к переключателям управления двигателями. Ее щупальце уже скользило по ним, но Кинан, изловчившись, перехватил его. Дернув щупальце на себя, он попытался отвести его в сторону, но безуспешно. Одно из щупалец Сенсара захлестнулось у Кинана на горле. Второе охватило его талию. Обе петли стали ощутимо сжиматься. Давление нарастало постепенно, но неумолимо. У Кинана зазвенело в ушах, а свет в глазах померк. Сенсар не только перекрывал ему дыхание, он также блокировал доступ крови к мозгу. Знал ли инопланетянин о том, что, если перекрыть артерию, человек может потерять сознание в течение нескольких секунд? Вполне возможно, так как давление щупалец ослабло, словно гантирец хотел всего лишь предупредить его, а не убивать. Кинан выпустил из рук щупальце Райри. Сенсар, в свою очередь, отпустил Кинана. Кинан попытался бежать, но Сенсар преградил ему путь. Гантирцы прижали Кинана к пульту управления, и он сам теперь в любую секунду случайно мог нажать на одну из кнопок.
Райри в третий раз потянулась к переключателям управления двигателями. На этот раз Кинан не шелохнулся: теперь он понял, что Райри более интересует его ответная реакция, чем кнопки пульта управления. Он не мог прочитать ни одной мысли в ее глубоко посаженных глазах, но был абсолютно уверен в том, что она его дразнит. Райри уже должна была сообразить, что Кинан считает эти рукоятки управления жизненно важными, и если она коснется их, то поставит под угрозу собственную жизнь. Видимо, Райри затеяла какую-то игру, но это еще не означало, что Кинан собирается в ней участвовать. Он не шелохнулся, когда щупальце Райри пробежало по первому ряду кнопок, затем по второму. Все это время Райри не сводила с него глаз. Кинан застыл, не обращая внимания на пульсирующую боль в теле, на взмокшую от пота рубашку и на давящего на него сбоку Сенсара. Райри подняла руку. Ее щупальце покачалось в воздухе между ними и вдруг, совершенно неожиданно, в четвертый раз метнулось к кнопке контроля двигателя. Кинан успел в самый последний момент ухватиться за мясистую руку Райри. Сквозь ткань мантии он не мог чувствовать ее кожи, но разница между щупальцем и рукою ощущалась. Наконец он нащупал место, где кончалась рука и начинался гибкий отросток, и обрушился на него из последних сил. Но у Райри оставалось еще одно свободное щупальце, а у Сенсара два. Все три хлестнули по Кинану одновременно: Райри схватила его за шею, а Сенсар за руки и за грудь. Из коридора донеслись голоса. Помощь все-таки подоспела, но, похоже, слишком поздно. Щупальце Райри сдавило его шею с чудовищной силой. Доступ крови и кислорода к мозгу был перекрыт. Кинан побледнел. Райри ослабила свои объятия. Кинан не потерял окончательно сознания и, придя в себя, увидел, что в помещении полно людей. Лукас прибежал на мостик первым, Кайли отстала от него всего лишь на шаг. За ними появились Фонг и Арич. Джон Роберт и Криставос остались в коридоре. Миквири Кинан не видел, но слышал их пронзительный свист и ощущал исходившую от них острую омерзительную вонь. Судя по всему, они были чрезвычайно встревожены.
– Что здесь происходит? – потребовала объяснений Кайли.
Райри и Сенсар даже не взглянули в ее сторону, равно как и все остальные. Всеобщее внимание было приковано к Кинану. Фонг уже проталкивался на мостик, наведя дуло прерывателя на гантирцев. Кайли обернулась в его сторону.
– Нет! – закричала она. – Никакого оружия! Фонг опустил руку, но только после того, как Арич повторил приказ. Райри загромыхала… То же сделал и Сенсар. Инопланетянин находился так близко к Кинану, что звук завибрировал в груди Дэниэла. Райри потерлась щупальцем о шею Кинана. Он вздрогнул, но затем заставил себя расслабиться. Она просто его испытывала, словно кошка, сцапавшая птичку. Необходимо было оставаться спокойным. Надо думать, а не поддаваться инстинктивным реакциям. Райри, может, и впрямь кошка, но уж он-то точно не птичка. Глаза Райри блеснули, когда она увидела, что Кинан никак не реагирует на ее выпад. Щупальце соскользнуло с шеи Кинана и стало раскачиваться прямо перед его носом. Более всего оно напоминало черно-белую кобру, изготовившуюся к смертельному броску.
– Дэниэл, с тобой все в порядке? – спросила Кайли.
Он попытался ответить, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип… Не то от отека, не то от испуга… Проглотив застрявший в горле комок, Кинан повторил попытку ответить, но тут щупальце Райри коснулось его лица. Тончайшие волоски потерлись о его кожу, неприятно ее покалывая. Изящными точными движениями Райри коснулась его щеки, лба, затем глаз и губ. Щупальце Райри расплющилось и погладило его по лицу. Она что-то прогремела, и Сенсар ослабил свою хватку. Воспользовавшись этим, Кинан вырвался и поспешил прочь. Но не успел он сделать и шага, как Райри схватила его за руку. Ее щупальце сомкнулось на запястье, перекрыв доступ крови.
– Скот, – прогромыхала Райри.
Кинан окаменел, равно как и все, находившиеся на мостике. Хотя звуки, которые издала инопланетянка, казались бессмысленной вибрацией, в них можно было разобрать и слово – человеческое слово! Криставос предупреждала, что гантирцы кое-что понимают в земном языке, но она не сообщила, что они могут на нем говорить. Возможно, Криставос об этом не знала. Щупальце Сенсара пробежало по волосам Кинана, затем соскользнуло на его щеку, легонько к ней прижавшись. Тончайшие волоски, покрывавшие эту конечность, поглаживали кожу Кинана, но от таких нежностей у Дэниэла волосы дыбом встали. И вдруг щупальце впилось ему в щеку. Кинан отпрянул назад, забыв о том, в чьих руках находится, забыв о силе и молниеносности гантирцев, забыв совершенно обо всем.