Алексей Абабкин - Кибер-вампирша Селин (СИ)

       "Чтобы было лучше видно?! Ну, ты и клоун! "

       - Поскольку в зоне ломается сложная техника, духовенство не использует экзаны. Мы живем в естественных телах Сайлекс, - Томб постарался расправить плечи.

       Драгош заметил два больших шрама на спине изобразившего самодовольство "чатланина".

       - На протяжении столетий наши способности росли благодаря сложной системе развития клана. Она включает специальные браки и практику отслеживания тулху - новых воплощений членов Высшего совета.

       - У тебя на спине два шрама, - не удержался Драгош.

       Томб тут же ссутулился и уставился в пол.

       - Отвечай, - приказала киберстерва Селин.

       - Крылья, - заметно тише произнес ящер. - Только высшему духовенству и Ымператору разрешается иметь естественную часть тела... Два крыла, как свободу и власть, - инопланетянин вздохнул, - причем полностью расправлять их не позволялось никому... кроме... У членов других каст крылья ампутируются. Нарушение закона карается мучительной казнью в замкнутом усилителе боли.

       - Усилитель боли... Типа, как в "Дюне"? - спросил Мирче.

       Пришелец кивнул и еще раз тяжко вздохнул.

       - Есть два основных течения, - заметно поблекшим голосом продолжил Томб, - в религии Сайлекс. Основой обоих является представление о жизни как о фундаментальном зле. Адепты Черного логоса признают, что зло неизбежно, и принимают это. Они ищут успех в грубой силе, превозносят личность и ее право на произвол. Считают, что личность должна быть максимально свободна, а идеал Сайлекс - свободные охотники и тираны. Адепты Белого логоса признают, что жизнь - это зло, но отвергают тезис о плодотворности насилия и стараются нести в мир меньше страданий.

       Томб закрыл глаза, чувственно прошептал несколько фраз и заткнулся.

       - Ты черный? - спросил Мирче.

       Рептилоид пропустил вопрос мимо ушей. Интимная тема, значится?

       - Кроме того, - вновь заговорил ящер, - существует много сект с весьма запутанными взглядами. Духовенство, понимая связь разрушения и созидания, синтезирует оба течения и пытается сохранить баланс. Он необходим для развития цивилизации.

       - Но кто-то все равно доминирует, - предположила Селин.

       - Среди стражей преобладает Черный логос, верхушка культивирует его, препятствуя карьере белых. Среди ремесленников распространен Белый логос. Неприкасаемые поровну разделяют оба направления, но у них есть и другие верования, в том числе религии поверженных рас.

       - В таких случаях не обходится без пророчества. Обычно, - подначил ящерицу Мирче.

       Томб смутился и буркнул:

       - Это другое пророчество. Настоящее.

       - Уверен?

       Рептилоид непонимающе оглядел землян.

       - А если его опять неправильно истолковали? - не унимался Мирче.

       -Это возмутительно! - возмутился ящур.

       - Да мы шутим, - сказал Драгош. - Давай, продолжай.

       - Центральным ядром веры, - осторожно начал пленник, очевидно, сомневаясь в том, что земные зверьки достойны слушать его рассказ о религии Сайлекс, - является текст Пророчества, которое было сделано несколько тысячелетий назад одним из основателей Империи...

       - И его имя запрещено произносить вслух, - встрял Мирче. - Я угадал?

       Пришелец высунул язык и, кажется, вновь обрел уверенность.

       "А, черт, промахнулся... " - понял Мирче.

       - Полный текст был доступен только высшим иерархам нашего клана. В течение тысячелетий оно определяло направление развития цивилизации. Всем известен отрывок текста, который превратился в девиз цивилизации. "Ымперия под звездами, что никогда не угаснут". Существуют разные трактовки. Стражи считают, что это призыв к завоеванию. Долгое время Ымперия жила согласно этому смыслу...

       Последнюю фразу Томб сказал с заметным сожалением - так, что стало ясно: "Белая ящерица-буддист, приятно познакомиться".

       - Управляет религиозной кастой Высший Совет, который формируется из династической знати. Его руководитель избирается на один цикл голосованием членов. Священники, не принадлежащие к знати, могут вводиться в Совет самим Ымператором. Однако это происходит крайне редко. Стража, внешняя - военные, и внутренняя - службы безопасности, всегда завидовали нашему положению. Они используют экзаны, а не естественные тела. Таким образом, высшие члены клана сохраняют непрерывность сознания в течение сотен лет...

       "Непрерывность сознания? Он так называет вечную жизнь? " - подумала Селин и, отругав себя за несвоевременные мысли, сжала кулаки.

       - Поскольку соуларис постепенно теряет свойства, каста нуждается в пополнении запасов. Они всегда зависели от нас и...

       - И?

       - Пытались изобрести синтетический некровитум... Лидером клана является тот, кого назначает владыка Сайлекс. Он управляет единолично, хотя традиция рекомендует прислушиваться к мнению знати. Каста стражей менее замкнута, чем духовенство - войти в нее могут представители любого клана... кроме неприкасаемых. По блату или за взятку.

       Томб неожиданно замолчал, видимо, смутившись того, что выдал зверькам важную информацию. Правду о том, что в Ымперии процветает поистине межгалактическая коррупция.

       - Ремесленники? - спросила Селин.

       - Основная масса. Чаще всего, не используют экзанов, а живут в естественных телах. Каста не имеет органов управления, хотя официального запрета на их формирование нет... Выделяется особая группа, связанная с торговыми операциями.

       - Алчные банкиры? - предположила Селин.

       Томб немного подумал, оценивая девушку, и попробовал понравиться ей: