Звёзды, пламя и сталь. Книга 7 - Игорь Викторович Лопарев

К Бруксу, не взирая на его откровенно солдафонский подход к курсантам, я относился, если разобраться, даже с некоторой симпатией. Ибо подлянок он никогда не строил и был честен во всём. То есть жил строго по уставу. А потому мне очень хотелось получить уверенное подтверждение того, что его сюда не отправили по наши души.

Вот поэтому я и попросил Джимми выяснить всё, что возможно. Прошерстить сеть и, может быть, даже забраться туда, куда посторонним вход воспрещён.

И Дрищ потрудился на славу.

Сначала он прошёлся по соцсетям, где обнаружил отголоски какого-то странного скандала, который имел место быть около двух месяцев назад.

И произошёл этот скандал не абы где, а в хозяйстве полковника Ляйхенштапеля. А главным героем скандала был никто иной, как Брукс.

Суть дела, впрочем, осталась для посторонних неясной. Из пересудов офицерских жён в гарнизонном чате следовало, что Брукс за какой-то крупный косяк загремел на губу, то есть под арест. После этого его должны были этапировать в орбитальную каталажку.

Но он по дороге как-то умудрился удрать. Или удрал прямо из каталажки. По этому поводу согласия в споре достигнуто не было. Но срач там развернулся знатный.

Дрищ даже не поленился и скопировал особо яркие места из этих чатов. Я там присмотрел пару интересных сравнений, которые даже решил запомнить.

Но это так, беллетристика. Это могло быть с равной вероятностью и признаками реального конфликта, и постановочным действом, разыгранным с целью прикрытия внедряемого агента. К нам внедряемого. Агента Брукса.

Нет, я этого не утверждал, более того, я надеялся, что это не так. Но надежда и вера, это одно, а вот знание и уверенность, это совсем другое…

Я предпочитаю знание.

Так вот. Дрищ умудрился добраться и до баз данных службы кадров Планетарных Сил этого сектора. Мало того, ему повезло найти приказ, согласно которому Брукса уволили. И не просто уволили, а «в связи с утратой доверия». То есть нашему сержанту-сапогу, получается, чуть ли не шпионаж шили. Вот это для меня оказалось большим сюрпризом… где Брукс, и где шпионаж, или что там ещё эта формулировка подразумевает…

И да, было даже заведено какое-то дело. Дрищу его добыть не удалось, но факт есть факт. Кто-то на Брукса за что-то очень сильно там обиделся и лихо так его подставил.

В общем, по линии военной полиции его подали в розыск. Но найти так и не смогли. Наш сержант до сих пор в этом самом розыске и числится.

Казалось бы, всё понятно. Ну да… Но Дрищ на этом не остановился. Он забрался в регистрационные базы, где содержатся сведения обо всех, кто запрашивал статус «охотник за головами». И теперь у нас есть уверенность в том, что Брукс таковым не является. То есть и с этой стороны он вроде как для нас опасности не представляет.

Но… Но для того, чтобы обрести полное спокойствие я считаю, что надо будет аккуратно, пока правда не знаю как именно, но поспрошать сержанта с помощью ментоскопа… Но ладно, над этим подумаем. В любом случае, пообщаться с Бруксом нам надо обязательно.

Когда настало следующее утро, девчонки доложили, что сержант уже достаточно оклемался для того, чтобы принять участие в беседе. Это они заключили хотя бы потому, что он самостоятельно проснулся. Поднялся, совершил все утренние процедуры без посторонней помощи…

А когда ему принесли порцию розовой кашки, то буквально засыпал девушку, которая и принесла ему еду, вопросами.

Вопросы, надо сказать, были почти теми же, то есть сержант очень интересовался тем, где он, и вообще, что происходит.

Выслушав доклад горничных, я решил, что имеет смысл дать сержанту ответы на все вопросы, тем более, что и у нас была куча этих самых вопросов.

В общем, мы быстренько позавтракали, и, когда на столах появился десерт и большой кофейник, я дал команду пригласить Брукса к нам для разговора. Нам предстояло очень многое прояснить и об очень многом договориться.

Брукс вошёл в столовую той же походкой, какой он, бывало, входил в помещение ротной казармы. И то, что вместо мундира на нём была нетканая пижама, а на ногах одноразовые тапки вместо берцев, его нисколько не смущало. Он оставался верен себе.

Надо сказать, что даже его каменная физиономия выглядела весьма удивлённой в первый момент. Он вошёл и увидел нас. Всю нашу компашку в полном составе. С сытыми и довольными мордами, заметно округлившимися со времён учебки. И эти самые морды чуть ли не лоснились от обильного и правильного питания.

— А вы то как тут оказались? — он задал этот вопрос прямо с порога, и взгляд у него был при этом очень подозрительным.

— Это довольно долго рассказывать, — улыбаясь сказал я, — мы это, конечно, тоже расскажем, но это потом. Для начала мы бы хотели услышать вашу историю, сержант Брукс. Садитесь, — и я указал на одно из свободных кресел. — и да, это теперь наш корабль, если что. Так что чувствуйте себя свободно, мы искренне рады таким людям как вы, сержант.

— Да я уже и не сержант, — пробормотал Брукс, опуская в кресло свой тощий зад.

— Ну вот мы и хотели бы узнать, как вас сюда занесло… — продолжил я, — и, раз вы здесь оказались, то у вас, наверное, есть масса вопросов, которые напрямую касаются вашего будущего, так ведь?

— Да, вопросов у меня вагон и маленькая тележка, — вздохнул сержант.

— Но давайте всё-таки первым начнёте рассказ вы, а мы, на правах хозяев, просто послушаем.

— Ну, все началось с того самого вашего выхода, помните? — Брукс нахмурился. Чиж налил ему кофе и пододвинул чашку поближе.

— Это когда мы напоролись на засаду и погиб Арат? — спросил я, восстанавливая в памяти эти события.

— Да, — ответил Брукс, с явным наслаждением потягивая кофе, — а вы, как я посмотрю, кучеряво так живёте. — он оторвал взгляд от чашки и уставился на меня. — поднялись…

— Ну, сейчас разговор не об этом, — понятно, что сержанту было интересно до невозможности, как такие раздолбаи как мы могли обзавестись десантным кораблём,