И.Н. Чураков - Чужие: кольцо замкнулось

- Я вижу, Вы хорошо информированы, господин Гонзалес.

- Да, уж, стараюсь быть в курсе событий.

Чиновники уже ждавшие с безразличным взглядом окончания заседания, вдруг оживились и принялись наблюдать за словесной дуэлью, пытаясь уловить смысл происходящего. Никто из них не знал подробностей этого дела. В их взглядах читалось любопытство с примесью беспокойства: «Сколько же это ещё продлиться?»

- К сожалению, после событий с «Ностромо» сигнал засечь не удалось. Может, передатчик вышел из строя, ведь не известно когда там появился этот звездолёт, а может, и не было никакого предупреждения. Так, что господин Гонзалес, не надо впадать в ксенофобию.

- Ну, а последующие события, связанные с Чужими, разве не говорят об их опасности?

- Они говорят о том, что это необыкновенные существа и надо их получше изучить.

- Вы, похоже, не представляете возможных последствий, господин Райнер!

Председатель почувствовал, что инициатива переходит к Гонзалесу. Ему не оставалось ничего, кроме как воспользоваться данной ему властью и, апеллируя к мнению большинства, закончить дебаты:

- Господа! Мы все порядком устали, всё-таки конец недели… Сколько ни тяни, а решение принимать надо. Я должен дать ответ сегодня в 18 часов… В любом деле есть доля риска, но прежде, чем принять решение подумайте, что может дать нашей фирме подписание этого контракта… И так голосуем! - все проголосовали, и заместитель подвёл итоги, - 9 голосов «За» обследование LV-426, 1 - «Воздержался» и 1 - «Против», - председатель пронзил Гонзалеса взглядом.

- Всем спасибо! Приятного вам уикенда! – когда все покинули кабинет, Райнер откинулся на спинку кресла, закрыл лицо руками и облегчённо выдохнул.

 Линкор «Антарес[6]» завершил второй оборот вокруг LV-426. Командир отдал приказ:

- Зонд должен снизиться до 50 м и подробно обследовать места падения звездолёта и бывшей атмосферной установки.

Зонд отделился от корабля. На мониторе сменялись унылые пейзажи. Изображение принималось с помехами. Командир обратился инспектору от корпорации:

- Видимо, Аномалия даёт о себе знать. Её близость сказывается на качестве передачи. Там, дальше, периодически возникают незначительные возмущения гравитационных и электромагнитных полей. Вообще там происходят странные вещи… Во времена Великого Космического Расселения там пропало много кораблей. До сих пор этот район космоса пользуется дурной славой… Последнее сильное  возмущение Аномалии было зафиксировано 95 лет на­зад.

Зонд снизился - на месте атмосферной установки зияла огромная воронка. Здесь делать нечего. Аппарат перелетел к звездолёту. Разглядеть ничего не удалось. Командир приказал археологам готовиться к спуску на планету.

 Принято сообщение от археологов: «Сели без сюрпризов. Первичный осмотр ничего не дал. От звездолёта почти ничего не осталось. Наверное, его разрушило взрывной волной, а время и атмосфера довершили начатое. Мы, конечно, постараемся и соберём всё, что возможно, но на многое рассчитывать не приходится. Конец связи.»

Через 4 дня экспедиция вернулась. Как и ожидалось, находок было не­много. В основном это были фрагменты каких-то предметов. Но была одна хорошо сохранившаяся находка: небольшой параллелепипед из прочного материала. Инспектор вызвал по внутренней связи эксперта:

- Есть какие-нибудь результаты?

- Мы изучили объект и пришли к выводу, что это аналог «чёрного ящика». В нём записаны цепочки однообразных сигналов. Очевидно, этот прибор был установлен на разведывательном катере, который летал в одно и тоже место: 183 км на северо-запад от звездолёта. Сейчас это метеоритный кратер диаметром 300 м и глубиной 15 м.

- Выбирать нам не приходиться, надо осмотреть это место. Это последняя надежда. Пусть археологи отправляются туда, - обратился инспектор к командиру.

- Экспедиция вызывает «Антарес»!

- Слушаем вас. Какие новости?

- Мы осушили дно кратера. Ничего обнаружить не удалось, только осадочные породы. Радиоизотопный анализ показывает, что этот кратер образовался примерно 415 лет назад. То, что находилось тогда на этом месте, было уничтожено взрывом, произошедшим в результате столкновения планеты с метеоритом. Похоже, наши поиски зашли в тупик.

- Да-а! На Земле будут не довольны такими известиями...

Председатель совета директоров вызвал к себе в кабинет помощника.

- Сегодня на совете опять будет обсуждаться  проект «Чужие» и опять Гонзалес начнёт мутить воду. Я думаю никто не без греха. У каждого есть маленькие слабости и у Гонзалеса тоже. В общем, он должен стать сговорчивее и чётко понимать политику корпорации. Я надеюсь, вы справитесь с этим.

- Можете не беспокоиться, господин Райнер.

 - С LV-426 передали, что ничего обнаружить не смогли, а мы возлагали большие надежды на эту экспедицию. Однако не стоит отчаиваться! К этой проблеме можно подойти с другой стороны. Мы знаем, что Чужие существовали, а значит, их можно воссоздать. У нас есть кое-какие данные, полученные на военной станции «Аурига». Мы поставим задачу учёным: создать организм, отвечающий заданным параметрам, - председатель перешёл к плану Б.

- Я надеюсь, что эксперименты будут проводиться не на Земле. Эти организмы представляют большую опасность, и наверняка будет утечка информации - начнётся скандал, - попытался возразить Гонзалес.

- Не беспокойтесь господин Гонзалес, исследования будут проходить на LV-426, на «родине» Чужих. Эта планета находится в стороне от космических трасс, что способствует и безопасности, и секретности. Мы построим лабораторию там. Джонсон сейчас вам обо всём расскажет.

Джонсон вставил чип в проектор, появился голографический макет строения:

- В качестве котлована будет использован метеоритный кратер. Сверху его накроют куполом. Сразу под куполом расположен основной склад, на каждом этаже так же будет свой склад. Всего будет 4 этажа: нулевой - на поверхности (склады) и 3 этажа под землёй (первый – бытовые помещения, второй – энергоустановка и лаборатория, третий – вольера для Чужих).

- Спасибо Джонсон! Надеюсь, ни у кого нет возражений? Тогда все свободны. Кроме Джонсона. Бэн, пока будет идти строительство пусть отдел биологических исследований, на основе имеющихся данных, подыщет прототип Чужому. А ты, подбери руководителя проекта, инжинера-генетика, помощника генетика и биохимика. Требования к кандидатам: профессионализм, исполнительность и чтобы не задавали лишних вопросов. Естественно, этот проект не должен как-то выделяться и привлекать внимания. Ну, не мне тебя учить, Бэн!