Дмитрий Сиводедов - Случайный шаг
— Два, — дразним их на пределе досягаемости лазеров — попасть они не могут, а редкие удачливые выстрелы отражаются от поднятых щитов. Все попытки захватить меня в тиски или окружить проваливаются — в отсутствие действительно дальнобойного оружия все решает скорость корабля. Двигаясь в несколько раз быстрее, я могу навязывать свои правила борьбы.
— Три, — понимая, что Матрона с каждой секундой все дальше от них, они разворачиваются в ее сторону. Точнее делятся на две группы: первая, выжимая максимальные 7g из движков, летит вслед за Матроной, а вторая пытается организовать заслон, но, используя скорость и маневренность, я легко подныриваю под него и захожу в спину первой двойке.
— Четыре, — буры на носу выплевывают концентрированный поток фотонов, вязнущий в силовом поле пирата — они все же перекинули часть энергии на щит, но это им не помогло. В области ионных двигателей защита слабее, и второй выстрел отправляет корабль на свалку — маршевого хода на судне больше нет.
— Пять, — уходим на второй заход, чтобы добить и второго.
Уничтожение всех трех лишь вопрос времени, а его уже достаточно — Матрона подняла обратно щит до одной трети, и можно безболезненно атаковать в момент захода неудачливых бомбардировщиков в пике, все еще не оставивших надежду уничтожить Матрону пусть и ценой своей жизни, ведь уйти-то им не дадут.
— Умрите! — угрызений совести больше нет, ведь они очевидно готовы на все ради наживы, и их просто нельзя оставлять без контроля.
— За Лазарь! — уж не знаю, они ли уничтожили его, но отомстить кому-то хочется, и я жму на гашетку, убивая врага.
Нервные импульсы преобразуются в электрические, затем сигнал поступает через нейрошунр в бортовой компьютер, и тот проводит анализ и расшифровку, а также составляет программу — отход на десяток километров в сторону, максимальное ускорение по направлению одного из кораблей и выстрел через 2.14566 секунд. Рассчитанные на сверхтяжелые породы лазеры оставляют две узенькие дырочки в корпусе, выводя пилота из строя сразу двумя факторами — декомпрессией и рассеянным по рубке лазерным излучением. Даже сотой доли процента излучения, попавшего в глаз, хватит, чтобы сжечь его дотла.
Второго противника поджаривают лазеры Матроны. Повернувшись левым боком, она буквально испарила крохотное суденышко, задействовав всю мощность — Имран правильно понял, что теперь не время для церемоний. А вот последнего сбил неизвестный корабль, недавно появившийся на радаре. С ним я планировал разобраться в следующую очередь, принимая его за подкрепление, но это оказалось не так.
— Шахтерский корабль 'Шершень' вызывает Матрону и сопровождающий корабль! — на всякий случай незнакомец не приближался к летающему заводу.
— Пчела вызывает Шершень, чего надо? — бесцеремонно вопросил я, держа реактор на полном ходу, готовясь в случае чего продолжить бой.
— С вами говорит Георгий Орлов, представитель Шахтерской республики, — представился собеседник.
— Никогда не слышал о такой, — я, как более старший товарищ, принял переговоры на себя.
— Она образована две недели назад из команд шахтерских судов и пассажирских транспортников для совместного выживания в системе Перевал. Предлагаю вступить в наши ряды в качестве полноправного члена. Гарантирован минимальный прожиточный минимум, включающий воду, воздух и еду. Также у нас есть шахтерская матка с достаточным оснащением для производства всего необходимого от запчастей до космических станций.
— И сколько человек вступило в республику? — задал я вопрос, следя за каждым движением быстрого корабля, могущего быть отвлекающим маневром.
— Как минимум три сотни пилотов, имеющих корабли, и двести тысяч человек, не владеющих средствами передвижения.
— Солидно, но где вы живете?
— Сейчас заканчивается монтаж станции в поясе астероидов, после окончания строительства возможно мы перегоним станцию поближе.
— Мы можем присоединиться позже?
— Конечно, но в чем смысл тянуть с неизбежным? Вы же все равно не сможете использовать Матрону по назначению, — тут посланник ошибался, но разубеждать его я не стал.
— Мы переждем, пока все не утихнет.
— В таком случае, прошу меня извинить, но я должен присоединиться к дружине для наведения порядка. Чертовы сектанты, впечатавшие грузовой транспортник в Лазарь, вместе с толпой мародеров и так уничтожили огромное количество ценного оборудования. Если все же передумаете, то прилетайте по следующим координатам.
Закончив агитацию, пилот гордо удалился в сторону кипящей в буквальном смысле слова схватки — лазеры, служившие основным оружием, плавили и испаряли обшивку судов, приводя в негодность целые состояния, оставив меня завидовать характеристикам корабля. В отличие от Пчелы, его Шершень обладал втрое большим кузовом, но сильно уступал в маневренности и скорости Пчеле, переведенной в боевой режим, когда ускорители на крыльях молчат ради возможности вести огонь. Конечно, я могу в любой момент сбежать от схватки, бросив Матрону на произвол судьбы, что непростительно!
На нее у меня имелись очень большие планы. К сожалению, но природа человека такова, что в критических ситуациях просыпаются самые низменные чувства и даже долгие мирные годы не изменили ситуацию. Боюсь Лазарь будет не последней утраченной станцией по одной простой причине — республика собирается кормить всех желающих гидропоникой, но это путь в никуда! Из года в год питаясь одной и той же плесенью человечество сведет себя в могилу в драке за последние крохи нормальной еды, история лунной и марсианской колоний печальное подтверждение этого факт. Но у нас есть выход из ситуации — сады Мелисы можно расширить на гораздо большие территории и это даже гораздо более важная задача, чем спасение десятков или сотен человек погибающих сейчас на Лазаре — ведь можно просто не успеть до вспыхивания голодных войн и тогда погибнут все! Поэтому придется действовать жестко как и к самому себе (пойти на повторный контракт с Мелиссой), так и по отношению к остальным — пока ты не способен прокормить хотя бы треть желающих, сообщать кому-либо смертельно опасно — голод затуманивает разум и заставляет творить безумные вещи.
— Мы продолжаем полет? — Имран вмешался в процесс размышлений.
— Да, тот же курс, только заглуши двигатель. — Все, решение принято — скрытно возводим станцию-аванпост будущей цивилизации и уже потом появляемся на политической арене.
— Зачем? — Устало прошептал парень.
— Выхлоп от него слишком заметен, отойдем и после вновь запустим, изменив направление движения. — Неизвестность вот наша главная защита от попыток рейдерского захвата.