Кира Измайлова - Жизнь Замечательных Блонди

— Я же говорю тебе, не держит никто в Танагуре таких крупных собак! — разозлился Вернер. — Во всяком случае, их не зарегистрировано. Бродячих, считай, нет. Туристы с собой таких не привозили. Но даже если предположить, что кто-то контрабандой протащил на Амои эту зверюгу или держал дома, не регистрируя, и она таки сбежала… — Вернер отхлебнул еще кофе. — Первый раз вой слышали около месяца назад, так, Джефферсон?

— Совершенно верно, сэр. Я докладывал об этом.

— Домашняя собака на улице месяц не продержится, тем более в Танагуре, — авторитетно заявил Вернер. — Жрать нечего. Крысы, опять же…

— Так на них и охотится, наверно, — предположил Эмиль.

— Да ни одна собака в здравом рассудке к ним не сунется! — покрутил Вернер пальцем у виска и расплескал кофе на бумаги. — Сожрут, костей не оставят!

— Ну, мало мусора на улицах, что ли?

— Мало! — передразнил Вернер. — Съедобного — мало. Все из-за тех же крыс — вмиг подчищают. И еще…

— Ну? — Эмиль откровенно наслаждался лицезрением Арнольда, тот явно собирался что-то сказать, но не решался.

— Домашняя собака должна бежать к людям, — отрезал Вернер. — Это уж точно. И днем бы ее видели, и очевидцев было бы куда больше!

— Да, верно, — согласился Эмиль. — А видят ее только ночью?

— Именно! И только в безлюдных местах!

— Массовый психоз… — протянул Эмиль. Ему нравилось спорить с Вернером.

— Сэр, если позволите… — приподнялся со своего места Джефферсон. — Есть запись. Один раз ее видели около магазина, а там есть камеры наружного наблюдения. Изображение очень нечеткое, виден только силуэт, но о размерах животного судить можно. И, как и утверждают очевидцы, имеет место странное свечение…

— Что ж вы раньше молчали! — встрепенулся Вернер и торжествующе посмотрел на Эмиля. Тот улыбнулся: энтузиазм приятеля был заразителен.

— Значит, не галлюцинации, не выдумки, не привидение, — хмыкнул Эмиль. — Кстати… Подумалось насчет контрабанды… Ты с Себастьяном не говорил на эту тему?

У Эмиля имелся свой корыстный интерес: ему позарез нужно было пообщаться с Себастьяном, но добраться до начтранса он не мог. А вот Вернер, кажется, знал какие-то ходы…

— Бесполезно, — махнул рукой Вернер. — Его недели три не было, только-только вернулся, и у него квартальный отчет горит.

— О-о-о… — сочувственно протянул Эмиль, зная, как Себастьян «любит» писать отчеты.

— Да он накатал уже, — хмыкнул Вернер. — У него там целый роман получился, теперь они сидят и втроем пытаются его порезать… Но я Мартина запряг, так он клянется, что никакой живности никто не провозил.

— А из зоопарка никто не сбегал? — осенило Эмиля. — Вроде бы там были звери вроде собак… как их…

— Волки, сэр, — подсказал Джефферсон. — Но они мельче.

— Да и проверили уже, — добавил Вернер. — Вся живность на месте. Кстати… Надо бы узнать, у Рауля из лабораторий не пропало ли чего…

— Вряд ли, — покачал головой Эмиль. — Я недавно с Аланом разговаривал, они сейчас каким-то биологическим оружием занимаются, не мутантами.

— Знаешь, в понимании Рауля бешеная псина вполне может быть биологическим оружием, — саркастически ответил Вернер. — Перекусает половину Кереса, а монгрелы на остальных кидаться начнут, то-то веселье начнется! Джефферсон!

— Да, сэр?

— Организуйте мне… Хотя нет. Отбой. — Вернер повернулся к Арнольду, лицо которого приобрело вовсе уж страдальческое выражение. Очевидно, по уставу не полагалось обсуждать Второго Консула в подобном тоне. — Арнольд, вот вам первое самостоятельное задание. Добейтесь встречи с Раулем Амом — имейте в виду, с ним самим, а не с его заместителем! — и разузнайте, не пропадало ли у них из лаборатории существа, по приметам схожего с этой вот нашей собакой. Приметы у Джефферсона возьмете, и запись посмотрите. Ну и… — Вернер нахмурился. — Не пропадало ли вообще чего-нибудь. Так, на будущее. Мало ли… Исполняйте!

— Так точно, господин Дирк! — Арнольд вскочил уже не так резво, как прежде. Очевидно, перспективы его совершенно не радовали, но ослушаться он не смел. — Но как…

— Как — меня не интересует, — отрезал Вернер с садистским удовольствием. — Проявите смекалку. Доложите по выполнении задания. И не мешкайте, нужно разобраться с этим делом побыстрее, нам паника в городе не нужна!

— Так точно, господин Дирк… — убитым голосом протянул Арнольд.

— Джефферсон, выдайте господину Сварту материалы, — велел Вернер, и его заместитель со стажером вышли из кабинета. — Ффух… Эмиль, плесни еще кофейку!

— Встань и сам плесни, — беззлобно ответил Эмиль. — Не жалко тебе парня?

— Ни капли, — честно сознался Вернер и погладил кота. — Он меня за три дня довел так, как даже Себастьян никогда не доводил. Действует по уставу, вид такой, что сейчас кляузу накатает… Вот пускай и попробует Рауля по инструкции… хм… допросить.

— А ты не опасаешься, что он Раулю-то как раз и накляузничает? — спросил Эмиль. — Что ты, вместо того, чтоб бандитов ловить, за какой-то призрачной псиной гоняется. Которая воет! — передразнил он.

— А ты полагаешь, Раулю не захочется эту тварь изучить? — осклабился Вернер.

— Ты это заранее придумал, — убежденно сказал Эмиль. — Сознайся, вы с Джефферсоном собаку просто выдумали! И не удивлюсь, если Себастьян помогал!

— Если бы, — хмыкнул Вернер. — Проблема, видишь ли, как раз в том, что никто ничего не выдумывал… Есть эта собака, точно тебе говорю.

— И она воет, — уточнил Эмиль.

— Воет, — подтвердил Вернер. — Быть беде…

…Сегодня Рауль Ам не ставил экспериментов: предыдущий был завершен, к новому еще только готовились. Однако он проводил день в лаборатории, подготавливая кое-какие материалы, и, в целом, был вполне доволен.

В разгар работы среди сотрудников произошло некоторое шевеление. В чем дело, Рауль узнавать не собирался: он был не из тех, кто контролирует подчиненных в любой мелочи. Будет нужно — ему доложат, этому все работники давно были обучены.

Краем глаза, однако, он видел, как один из лаборантов, молодой Ред, подошел к Алану, что-то негромко ему сказал. Алан, не скрывая удивления, вышел из лаборатории и пропал довольно надолго.

Это Раулю вовсе не понравилось: он привык, что верный помощник всегда под рукой, однако Алан все не возвращался и не возвращался… Более того, прислушавшись, можно было разобрать, как он с кем-то спорит, с кем-то, явно пытающимся проникнуть в лабораторию. До слуха Рауля, профессионально тонкого, доносились обрывки фраз вроде «Не позволено, неприемный день!» — это Алан защищал начальство от вторжения; «У меня приказ господина Дирка! — А у меня приказ господина Ама!» — это Алан явно вступил в конфликт с неизвестным. Услышав, однако, фамилию Вернера, Рауль заинтересовался и решил лично узнать, в чем же дело, а также вернуть себе заместителя.