Елизавета Ведемская - Звездные хранители

— Будем взлетать. Боюсь, скоро у нас окажется слишком много провожающих.

Корабль вышел в открытый космос, и предположение Торвэна оправдалось.

— Надо сразу прыгнуть в гиперпространство, — заявил он. — Другого выхода нет, нас преследуют. Скоро за нами ринется вся стая. Придется рискнуть.

Скачок через гиперпространство в опасной близости от планеты, то есть гораздо ближе, чем следовало бы, чтобы исключить влияние массы Вортана, едва не кончился катастрофой: точка выхода сместилась, корабль вынырнул не там, где следовало, и едва не врезался в поверхность Сотела. Торвэну все же удалось погасить скорость. Звездолет сел в зоне Амрет, близко к ущелью.

Теперь, казалось, спешить уже некуда, но Торвэн действовал очень быстро и сосредоточенно.

— Я отвезу тебя в ущелье, — сказал он девушке.

— А сам ты что намерен делать? — спросила Астрид, хотя уже знала ответ.

— Взгляну на Харгот. — Торвэн дерзко улыбнулся. — Попасть туда очень легко, и упустить такой шанс нельзя.

— Легко? — повторила Астрид. — Ты же сказал, что Харгот неприступен.

— Верно, это цитадель, но существует возможность проникнуть в нее без труда. Достаточно угодить в плен к харджерам, и они сами доставят меня на Харгот.

— Харгот — это смерть, — тихо промолвила Астрид. — Что ты один сделаешь там, где не справился целый флот Ордена Хранителей?

— Я не собираюсь брать Харгот штурмом, — отшутился Торвэн. — Обидно, что сразу не сообразил, как туда попасть. Придется возвращаться в Шар-Гар. Впрочем, мне все равно надо здесь взять кое-что. Да и тебе опасно было бы оставаться на Вортане.

— Хочешь взять оружие?

— Нет, звезду Хранителя. Без нее харджеры мной не заинтересуются.

— А оружие? — настойчиво спросила Астрид.

Торвэн прикоснулся кончиками пальцев к охватывавшему его голову серебристому обручу:

— Астрид, он привлекает внимание?

Девушка окинула Торвэна оценивающим взглядом. Сзади его густые волнистые черные волосы скрывали обруч. Спереди он был едва заметен.

— Нет, — сказала она. — В Шар-Гаре многие мужчины носят такие обручи, чтобы волосы в глаза не лезли. Но… это что-то другое?

— Другое. Я вынес его из Туманного Кольца.

Астрид следовало действовать по той же инструкции, что и в прошлый раз. Все, что требовалось, Торвэн подготовил.

— Корабль, на котором мы прилетели, я оставляю здесь, — сказал он, когда с инструктажем было покончено. — У меня есть еще один маленький, до Вортана долетит. Скину его в трещину на Зыбком Плато, чтобы харджеры не нашли. Они должны думать, что это я вместе с Даном находился в спасательной капсуле.

Он направился к ангару, и Астрид, шагая следом, подумала, что нечто похожее уже было… С той лишь разницей, что рядом с ней шел тогда Дан.

Остановившись у глайдера и уже взявшись за дверцу, Торвэн мягко сказал:

— Астрид, ты любишь Дана — так не отчаивайся раньше времени. Может быть, еще не все потеряно.

Девушка быстро и странно взглянула на него, щеки ее покрылись румянцем, губы приоткрылись. Но она ничего не сказала, а Торвэн кивнул на прощанье и вывел машину из ангара.

Вскоре Астрид увидела в небе огненный след звездолета. Она опять осталась одна, если не считать Фалка, который теперь уж наверняка явится: заслышав рев атмосферных двигателей, соб всегда прибегает в ущелье.

«Вернется ли он?» — подумала Астрид, глядя в темнеющее небо.

На Вортане, избавившись от звездолета, Торвэн долетел на глайдере до Старого города и отыскал среди разрушенных зданий капсулу. Затем выбрал место, куда ее следовало перетащить. Теперь ему требовался труп харджера. Подняв глайдер, он покружил над Старым городом. На площадке сидели двое в коричневой форме. Что-то жевали, болтали, смеялись. Торвэн действовал быстро и четко. Харджеры не успели понять, что случилось. Спрятав свою машину в развалине, он пешком вернулся к глайдеру харджеров, втащил туда оба трупа и полетел к капсуле. Он выволок ее тросом на более открытое место, рядом с ней опустил большой глайдер, выволок трупы наружу и разложил их у капсулы. Как на сцене, в спектакле, где он сам должен был сыграть главную роль.

Одному покойнику он сунул бластер, другому — парализатор, предварительно израсходовав часть заряда. Радиофон Астрид был у него с собой. Многое зависело от того, ищут ли харджеры второго Хранителя. Торвэн полагал, что да, ищут.

Включив радиофон в режиме автоматической подачи сигнала, означавшего просьбу о помощи, Торвэн лег ничком рядом с капсулой. Радиофон положил у левой руки, в правой был бластер. Потом он передумал и отложил бластер подальше. Иначе, чего доброго, получишь заряд из парализатора.

Торвэн хотел одного: чтобы харджеры явились побыстрее. Если кому-то приспичит снять обруч с его головы, придется их уничтожить и начинать все сначала.

Он лежал на животе, прикрыв лицо рукой. Когда появились три больших глайдера, Торвэн подумал, что пока все идет как надо. Его брали в кольцо. Надо же, какие предосторожности! Торвэн знал, что каждый из подходивших держит наготове свой парализатор. И вместе с тем не сомневался, что, пока он неподвижен, харджеры стрелять не станут. Им нужен живой Хранитель.

— Не стрелять! — услышал он голос. — Проверьте, жив ли он.

Кто-то перевернул Торвэна на спину и ощупал.

«Только бы здесь не было врача! Любой врач определит, что я в сознании», — подумал Торвэн, предельно расслабившись.

— Он жив, но в отключке. Повреждений нет, — доложил осматривавший.

— Его подстрелили из парализатора, — сказал другой. — Израсходован удвоенный заряд.

— Свяжись с «Фиройтом» и доложи, что второго Хранителя взяли живым. Капсула двухместная, значит, больше никого.

На запястьях Торвэна защелкнулись электромагнитные наручники. Опасный момент наступил, когда, сняв с него пояс с оружием, кто-то стал снимать с его шеи цепочку со звездой. Если чужая рука протянется к обручу, придется действовать мгновенно. Обруч их не заинтересовал.

Корабль, на который доставили Торвэна, сразу же взял курс на Харгот.

Все шло как задумано, но впереди была неизвестность.

Сняв наручники, Торвэна заперли в специальной каюте, и харджеры заходили туда, впрочем редко, по трое. Значит, учли, что Хранитель способен подчинить себе сознание только одного объекта. И у всех харджеров были парализаторы. Его предупредили, что, если один из них начнет странно вести себя, другие примут меры. Однако Торвэн ничего не предпринимал.

Корабль, на котором увезли Дана, стартовал с Вортана двумя сутками ранее. Торвэн прикидывал, жив ли еще Дан, и если да, в каком он состоянии. Все зависело от того, сколь быстро специалисты харджеров подберутся к зоне, где защитные силы психики Дана иссякнут. Дозу будут увеличивать постепенно, чтобы не перейти предела физической выносливости организма и уловить интервал между моментом, когда Дан не сможет себя контролировать, и наступлением агонии. Проявляя терпение и осторожность, харджеры узнают все, что их интересует, а затем убьют его. Однако это процедура долгая. Препарат, подавляющий волю объекта, приходится вводить дозами. После первой следует ждать, пока допрашиваемый придет в относительно нормальное состояние.