Сэнди Митчелл - Зов долга
«Ты остался один, герой», – голос насмехался надо мной и я перетек в другую защитную позицию инстинктивно, однако вовремя, чтоб еще раз почувствовать удар, который я отразил с той же эффективностью, как и в прошлый раз.
«Или очень хорош или удачлив».
Голос приобрел ноющий тембр маленького и незначительного человека, который наконец-то получил шанс достать кого-то слабее, и внезапная волна гнева, возникшая во мне от этого понимания, была достаточно сильна, чтоб отогнать большинство страхов.
После всех чудовищных врагов с которыми я встретился и победил, я не буду повержен каким-то жалким ничтожеством.
«Я дрался с демонами и настоящими ведьмами», – сказал я легко и непринужденно.
«А псайкер, кредит-за-пучок, не большая проблема».
Если вы подумали, что насмехаться над ним было не разумно, то в данных обстоятельствах мне просто нечего было терять.
Рано или поздно он пробьет мою защиту, так что лучшим шансом было вывести его из себя и надеяться, что он допустит ошибку, и если мне повезет и он покажет свое местоположение достаточно долго, я отрежу ему ноги.
«Я достаточно силен, чтоб достать тебя». Похоже, что часть плана «разозлить его» сработала.
Его голос повысился в капризное нытье, и рядом стоящее кресло немного пошатнулось, как будто его кто-то задел.
Я немедленно атаковал, поднимая облако наполнителя, когда мой цепной меч прорезал обивку из грокса и был вознагражден приглушенным проклятьем.
Я упустил его.
Отступив на шаг, ведомый своим чутьем, я внезапно увидел мерцающий силуэт человеческой фигуры, сотканный из тумана, колеблющийся между видимостью и невидимостью как картинка плохо настроенного гололита.
Сзади меня резко хрустнуло что-то керамическое и явно дорогое, и знакомая, удивительно желанная вонь наполнила комнату.
«Держитесь комиссар, я иду!» – прокричал Юрген, но было достаточно просто того факта, что он вошел.
Внезапно запах колдовского озона исчез, сменившись стойким запахом старых носков и метеоризма и передо мной возник мелкий, пронырливый человек, размахивающий до безобразия зазубренным боевым клинком, так, как будто только понял за какой конец его держать, его глаза были широко раскрыты от шока.
«Что ты…» – начал он оскорбленным тоном, когда мой нежно звучащий меч отделил голову с его плеч.
Еще мгновение он смотрел на меня, пытаясь осознать собственную смерть, пока давление крови не выпустило фонтан из шеи и не откинуло голову в угол.
«Ты где был Юрген?», – спросил я, стараясь говорить спокойно пока чистил и возвращал в ножны свой меч, который в очередной раз спас мне жизнь.
Мой помощник пожал плечами, и указал на лежащий на полу поднос, в котором плавали осколки сервиза для танна, не такого уродливого, из которого пил он и мокрая горка бутербродов.
«Я увидел, что охрана разошлась, позволяя всем выйти и пошел раздобыть вам и полковнику немного съестного.
Я думал вы захотите есть после всей этой болтовни».
Он посмотрел на останки крушения своего задания и повесил обратно за плечо свой лазган.
«Я лучше пойду и раздобуду еще чего-нибудь».
«Спасибо», – скорее рефлекторно, чем из-за желания танна, ответил я и развернувшись присоединился к нему.
«Я пойду с тобой и поберегу тебя от неприятностей».
Не похоже, что была большая вероятность того, что где-то рыскает еще один неестественный убийца, они бы атаковали совместно, но я был не в настроении, чтоб допустить даже малый шанс этого.
«Комиссар?» – Лорд генерал Живан появился из аудитории, с Кишем за плечом и группой персональной охраны, которая тут же вскинула свои хеллганы, когда увидели неожиданную картину резни.
Он посмотрел на мертвого псайкера и поднял бровь.
«Я смотрю наша обеденная беседа будет намного интереснее, чем я ожидал».
(1) Гимн, призывающий защиту Императора в случае опасности, несколько слащавый по современным представлениям, но все ещё популярный среди набожных традиционалистов.
(2) Вполне вероятно; поскольку человеческий мозг использует протокол на основе электрических импульсов, вполне возможно что его маскирующее поле повлияло на электронику поблизости.
Глава 11
«Похоже, что тот, кто пытался вас убить не был гибридом», – сказал Живан передавая мне через стол инфо-планшет на который только что смотрел.
Помощник, который принес его официально поклонился и снова исчез, оставив нас с нашим рекафом.
Предшествующий ужин более чем оправдал мои ожидания, и хотя в последующие годы я гораздо ближе познакомился с гением личного шеф-повара Живана, до сих пор я редко что мог сравнить с этим.
Лорд генерал доказал, что он приветливый и радушный хозяин, это только укрепило хорошее впечатление о нем, сформированное после нашей первой встречи на Гравалаксе.
Одно к другому и я наслаждался замечательным вечером, который только улучшился, когда к нам присоединилась Эмберли.
Ее появление в середине первой смены блюд, с вежливыми, но осторожными извинениями насчет своего неизбежного опоздания, было самым приятным сюрпризом. Энтузиазм, с которым она принялась наверстывать упущенное, как только взяла в руки вилку, показывал, что чем бы она не занималась ранее, это было несколько напряженным занятием.
Она не поделилась информацией и я знал, что лучше не спрашивать, как это сделал Живан, естественно, если только он уже не знал (1).
Оба с интересом слушали мой отчет о дневной деятельности, прерывая только чтоб задать подходящий вопрос или попросить передать соус.
Я начал с происшествия на аэродроме Дариена, сопротивляясь искушению приукрасить, так как я знал по опыту, что чем больше фактов о своем предполагаемом героизме я озвучивал, тем сильнее они приукрашивались в действительности.
«Люди Киша проследят за экипажем дирижабля», – сказала Эмберли с ртом, набитым соте из сердца грокса.
«Несколько ключевых рабочих транспортной компании уже исчезли, что само по себе важно, но никто из них не попал в сети поиска инфицированных».
«Ну по крайней мере они не попытаются провернуть это еще раз», – ответил я, скорее надеясь, чем веря в это, но к моему облегчению Эмберли согласилась.
«Киш уже ввел проверки безопасности для всех экипажей коммерческих авиаперевозок, так что теперь даже муха не проскочит без генного сканирования».
Она положила ложкой тертой редиски на ароматные потроха на своей тарелке.
«Я должна сказать, что он чрезвычайно эффективен для Арбитратора, назначенного за заштатный грязный шарик, как Периремунда».