Игорь Чужин - Эмигрант с Земли
Так незаметно в трудах и заботах шло время и наконец, наступил день, когда компаньон уведомил меня, что полностью выполнил свои обязательства перед отцом и кланом. Впечатленный успехами своего отпрыска Арчибальд Галард поздравил сына, и передал ему под начало одно из важных направлений семейного бизнеса. Конечно, я был рад за своего компаньона, но это радостное для Арни известие также означало, что наша лавочка закрывается. На завершение дел Галарду выделили всего полторы недели, после чего он должен улететь домой. Такое развитие событий не было для меня полностью неожиданным, но все равно заставило серьезно задуматься о своем будущем.
Не имея связей Галарда, в одиночку не потяну торговый бизнес на «Свалке», меня быстро сожрут с потрохами, а поэтому наступила пора делать ноги. Галард не бросил меня у разбитого корыта и дал несколько рекомендаций для устройства на работу в престижные торговые дома, но на новом месте, чтобы пробиться наверх придется начинать все сначала. Забрать меня с собою Арни не мог, уж на очень разных ступенях социальной лестницы мы с ним находились. К тому же я не имел серьезного торгового образования а, следовательно, никто мне не доверит высокооплачиваемой должности. Выучить базы по торговле мало, нужны связи и знакомства, поэтому одинокому инвалиду ничего не светит.
Я обзвонил знакомых, которыми обзавелся за время работы на совместной с Галардом фирме и получил несколько заманчивых предложений о совместном бизнесе, но все мои планы нарушил неожиданный звонок от Варела Уртиса, который собственно и устроил меня на Свалку.
Мы изредка созванивались с Варелом, чтобы пообщаться, так как оба потеряли всех родственников. Бывший десантник, разговаривая со мной, вспоминал жену и ребенка, а я обычно звонил, чтобы напомнить о себе человеку, который фактически вытащил меня из могилы. К тому же это была единственная живая душа в целом мире, с которой меня связывало, пусть и выдуманное, но совместное прошлое. Похоже, в сознании Виктора Голицына осталась частичка души Алекса Кертиса, которая горевала о погибшей родине.
Гиперсвязь влетала в копеечку, поэтому первое время отправлял Варелу лишь короткие сообщения на почту, но когда поправил свои финансы, стал регулярно звонить ему на нейросеть. Капитан Уртис рассказал мне о создании землячества такмальцев и о начавшейся юридической тяжбе за средства Такмальской республики, замороженные на счетах Имперского банка. Никакими сведениями о выживших родственниках Алекса Кертиса Варел порадовать не мог, и я каждый раз притворно вздыхал, когда он уговаривал меня не терять надежды.
Узнав о предстоящем закрытии своей фирмы, позвонил капитану Уртису, чтобы уведомить его о скором изменении своего места жительства. Капитан высказал соболезнования по поводу ликвидации столь доходного бизнеса и посетовал, что не может ничего посоветовать, потому что сам скоро покинет лагерь беженцев. Я спросил Уртиса, зачем понадобилось такая спешка, после чего капитан попросил меня принять конфиденциальное сообщение, ключом к которому является заводской номер моей спасательной капсулы. Я весьма удивился тому, что понадобились такие шпионские хитрости, но не стал задавать лишних вопросов и просто ответил, что понял, что от меня требуется. Затем открыл свой почтовый ящик, на который уже поступил зашифрованный стандартным армейским кодом файл.
Зная исходный ключ, расшифровать такое послание не составит особого труда, но если ключ неизвестен, то расшифровка превратится в серьезную проблему.
В послании капитана Уртиса говорилось, что создана команда из бывших граждан Такмальской республики, которая отправляется разыскивать следы крейсера «Надежда», погибшего во время нападения арахнидов на Такмальскую республику.
Юристы, нанятые такмальским землячеством, для тяжбы за «Такмальское наследство», раздобыли информацию о том, что нападение на систему Изнар не было случайным. Окольными путями к юридической фирме попал текст донесения разведслужбы третьего флота империи Армар, которая отслеживала путь миграции роя арахнидов. По косвенным признакам из данного документа можно было сделать вывод, что армарцы намеревались навести рой арахнидов на пограничные системы федерации Галанте.
Имперский линкор «Неустрашимый» атаковал головной дозор флота арахнидов и стал отступать в направлении систем населенных аграфами, но по пути встретил такмальский крейсер «Надежда». Что там произошло доподлинно неизвестно, но после этой встречи арахниды повернули в направлении системы Изнар, а имперский линкор даже не послал предупреждения такмальцем. Очень похоже на то, что имперцы атаковали такмальский крейсер, который попытался подать аграфам сигнал об опасности и направили погоню арахнидов в направлении системы Изнар.
Если судить по отрывочным данным, в бою крейсер «Надежда» сразу не погиб, а сумел укрыться в поясе астероидов или на одной из планет поблизости от места боя. Затем в этом районе начались сражения между аграфами и арахнидами, после чего вся эта зона космоса была закрыта для полетов. Прощать такое предательство и гибель близких такмальцы не собирались, поэтому было решено попытаться найти крейсер «Надежда», на котором могла остаться информация о произошедших событиях. Если подозрения в предательстве получат документальное подтверждение, то в Империи Армар полетят весьма высокопоставленные головы, а такмальцы могут рассчитывать на весьма солидную компенсацию, а возможно и собственную звездную систему с пригодной для проживания планетой.
Не знаю, почему ввязался в эту авантюру, но сразу написал ответ капитану Уртису, в котором сообщал, что имею в своем распоряжении разведывательный фрегат типа «Барракуда» в полной комплектации и готов присоединиться к поискам крейсера «Надежда».
Варел Уртис уведомил меня о том, что принял сообщение, но снова связался со мной только через два часа. В коротком письме, пришедшем на почту было написано, что я принят в поисковую команду и что через пятнадцать дней мой корабль ждут в двух стандартных прыжках от «Свалки». В конце письма стояли координаты точки рандеву, а также частоты и условные коды для связи. Я ответил, что принял сообщение и сразу занялся подготовкой к отлету.
Всем известны проблемы, которые поджидают человека во время подготовки к перемене места жительства, а я готовился улететь вообще неведомо куда, а поэтому проблем прибавилось на порядок. Мало того что на меня навалилось куча дел по закрытию последних контрактов, так еще пришлось срочно сдавать экзамен на Сертификат специалиста-пилота малого корабля.