Тревор Баксендейл - Колодец желаний

— Вероятно, старина Барни, — сказала Анжела, не отводя глаз от дороги. — Он бродит по этим местам уже много лет. Он безобиден, но очень вонючий.

— Он пробовал предостеречь нас от посещения Критона.

— Действительно? Я поговорю с ним. Критон Мер прекрасное место. Вот старый пень…

— Вы живете в Критоне? — спросил Доктор.

— Родилась, выросла, полюбила, женилась и так далее.

— А там есть кафе-кондитерские? — поинтересовалась девушка.

— Еще нет, — ответила Анжела, искоса взглянув на пассажиров, будто видя их впервые. — Но мы думаем над этим. Вы туристы?

— Вроде того.

— Хорошо. Именно таких людей мы и ждем.

— Правда?

Ровер выскочил из-под склоненных над дорогой ветвей в центре маленькой деревушки. Марта увидела большую ухоженную прямоугольную лужайку с военным мемориалом, привлекательный паб с красной телефонной будкой у дверей, пекарский магазин. Из-за деревьев поднимался шпиль церкви. А потом у дороги появился величественно выглядящий дом, который все это затмевал. Фактически это был больше, чем дом. Посыпанная гравием дорожка за изящными коваными воротами вела к крыльцу особняка. Марта получила настоящий удар, когда Анжела намеренно проехала вдоль самих ворот и несколько раз просигналила.

Марта взглянула на Доктора, но тот только удивленно пожал плечами.

— Сожалею, — рассмеялась Анжела. — Сила привычки! Это дом Генри Гаскина, и моя святая обязанность причинять ему как можно больше неприятностей.

— А, — одновременно произнесли Доктор и Марта, словно это все объясняло.

— Не волнуйтесь. Генри настоящая заноза в заднице, и он сделал бы мне то же самое в любой момент. Я только возвращаю ему долг.

Ленд-Ровер остановился у лужайки, и Анжела выключила двигатель. Автомобиль напоследок несколько раз чихнул, проскрежетал, и Марта осторожно последовала за Доктором наружу. Ее ноги подрагивали.

— Мы прибыли, — оживленно объявила Анжела. — Критон Мер.

Она начала показывать длинным пальцем в разных направлениях:

— Это, как понятно, было поместье. Есть паб, напротив церкви. Он называется «Пивная Дыра», своего рода шутка.

Доктор и Марта обменялись следующим пожатием плеч.

— Там магазины, — продолжила Анжела. — Там была почта, пока ее не закрыли. Проклятые дураки. Почтовое отделение было нервным центром деревни. Ей словно остановили сердце.

— О, — произнесла Марта, пристально глядя куда-то ближе. — А что это?

— Ах, — Анжела всплеснула руками. — Это то, из-за чего я здесь. Это — колодец.

Ее слова словно говорили: старый деревенский колодец превосходен, хоть и находится в плачевном состоянии. Колодец был весьма велик, около двух метров в диаметре, круглое основание высотой примерно до талии. Кладка местами разрушилась, камень порос лишайником и мхом. В противоположных сторонах у парапета стояли два крепких деревянных столба, на которых лежало что-то странное. Здесь не было веревки и, конечно, не было никакого ведра. Марта предположила, что когда-то давно люди использовали его как источник воды.

— Он прекрасен! — сказала Марта. — Не думаю, что когда-либо видела настоящий колодец.

Анжела восхищенно смотрела на сооружение:

— Это — наша гордость. Мы пробуем его отремонтировать. Но, как видите, еще очень многое следует сделать.

Марта перегнулась через парапет и взглянула вниз. Было глубоко. На уровне земли в стены была вмурована железная решетка, наверное, для того, чтобы останавливать обезумевших людей.

— Я могу загадать желание? — спросила девушка.

— Можете попробовать, — хихикнула Анжела. — Но никаких гарантий.

Марта оглянулась посмотреть, как на ее просьбу отреагировал Доктор. К ее удивлению, он все еще стоял позади, не вынув из карманов рук, и мрачно смотрел на колодец.

— Эй, Доктор. Что случилось? Не хочешь загадать желание вместе со мной?

Доктор ответил не сразу. Его темные глаза не отрывались от колодца, а потом он резко глянул на Марту, словно только отреагировав на ее слова.

— Что? О, нет. Я так не думаю.

Марта пошарила в кармане джинсов, выискивая мелочь.

— А я попробую, — сказала она.

— Вообще-то, — произнес сзади голос. — Думаю, не стоит этого делать.

Марта обернулась и увидела, что к ним быстро приближается миниатюрная женщина. На ней был анорак, старые вельветовые брюки и тяжелые ботинки, под рукой она несла стопку папок.

— Мы собираемся изучить дно колодца, — пояснила она. — Мы же не хотим обнаружить там гору мелочи?

— Ну же, Сэди, — сказала Анжела. — Еще одна монета в 50 пенсов не имеет значения. Позволь ей.

Марта улыбнулась:

— На самом деле это монета в фунт. У меня большое желание.

— Думаю, один фунт не повредит, — согласилась Сэди с улыбкой, но Марта почувствовала, что подходящий момент прошел.

Девушке стало неудобно загадывать желание. Доктор наблюдал за ней с иронической улыбкой.

— Сэди Браун, — женщина протянула руку, когда Анжела всех представила. — Вообще-то это настоящий колодец желаний. Люди приходили к нему со своими желаниями еще давным-давно.

— Это работало? — спросил Доктор.

Первой мыслью Марты было, что он насмехается, но Доктор был вполне серьезен.

— Едва ли, — напряженно улыбнулась Сэди. — В те времена желания состояли в том, чтобы вырастить хороший урожай и крепких животных. Это сельскохозяйственная область. Но фермеры большей часть прагматики, и традиция вскоре себя изжила.

— Сэди наш эксперт по колодцу, — беззаботно объяснила Анжела. — Вместе мы составляем комитет по восстановлению колодца Критон Мер.

— Колодец был здесь со средневековья, — рассказывала Сэди. — Раньше здесь должны были быть подземные воды. Но, насколько все помнят, он всегда был сухим. Мы считаем, что произошло опускание грунта, может из-за сейсмической активности. Это привело к тому, что вода ушла.

— Жаль, — произнесла Марта. — Он выглядит замечательно.

— Будет выглядеть еще лучше, когда мы закончим, — уверила Анжела. — Не очень много людей за пределами Критона знают о существовании колодца, но есть несколько человек, что иногда посещают его. Главным образом это бродяги. Если мы сможем восстановить колодец, он может стать местной достопримечательностью.

— Удачи вам, — сказала девушка.

— Доктор и Марта искали кафе-кондитерскую, — сказала Анжела Сэди.

— О, это не справедливо, — воскликнула та. — Я ещё не готова.

— Сэди управляет пекарней, — объяснила Анжела. — Ее булочки и пироги к чаю превосходны. Но она хочет открыть хорошее традиционное кафе.